Золотые мальчики (ЛП)

На этот раз я прошла мимо пары хихикающих первокурсников — по крайней мере, они достаточно маленькие, чтобы быть первокурсниками, но я знаю, что не схожу с ума. У них в руках был лист бумаги, и когда они подняли голову и увидели меня, их глаза расширились, как будто они увидели привидение.

Не пугайся. Наверное, это пустяк. Просто иди к своему шкафчику, а потом иди в класс. Ты справишься.

Я намеревалась придерживаться этого плана, не высовываться, чтобы избежать неприятностей, но вдруг поняла, что неприятности нашли меня.

Группа парней в конце коридора выделялась, они выглядели как великаны, их плечи возвышались над головами почти всех, мимо кого они проходили. Но это были не только золотые мальчики. Были и другие, целый отряд, движущийся по коридорам как единое целое, с Уэстом впереди и в центре.

Неудивительно, что он уже заметил меня. Эти пронзительно зеленые глаза были видны даже с такого расстояния, как и ярость в них.

Наша встреча была неизбежной, но я отказывалась позволить ему думать, что он запугал меня, потому что это не так.

Он поднимает единственную лямку рюкзака выше на плечо, и его бицепс напрягается от этого движения. Мы были уже почти нога к ноге, но в последнюю секунду я сделала шаг в сторону, едва избегая столкновения, так как было ясно, что он вполне доволен тем, что наезжает на меня бульдозером. Мое плечо задело его руку, и он посмотрел на меня с дьявольской полуулыбкой.

— С возвращением, Южанка, — он проворчал низко и угрожающе, пока мы проходили мимо.

Я ничего не сказала в ответ.

Все закончилось быстро, и я была благодарна за это. Но как только я повернула в коридор, чтобы пройти к своему шкафчику, мое сердце замерло.

Почти каждая пара глаз была устремлена на меня. А те, что не смотрели, были сосредоточены на листах бумаги в своих руках. Те же самые листы бумаги были наклеенные на шкафчиках, как обои. Только вместо напечатанного цветочного рисунка или дурацкого рисунка утки, это была статья. На самом деле, копия за копией одной и той же статьи.

Все, что не висело на стенах, выглядело так, будто их только что подбросили в воздух и они приземлились на пол. Я наклонилась, чтобы взять одну, и тут же почувствовала, как у меня скрутило живот.

Копия полного отчета газеты о преступлении Хантера, каждая кровавая подробность, описывающая его как монстра, которым он был обнаружен. Затем, под текстом, ответственная сторона взяла на себя смелость добавить мою школьную фотографию прошлого года, просто чтобы убедиться, что никто не упустил связь.

Чтобы никто не упустил, что я и есть сестра убийцы.

— Боже мой! Это действительно она?

— Наверняка она знала и помогала ему скрывать это.

— Психопатка, наверное, это семейное.

Мерзкий шепот обрушился на меня со всех сторон, но я старалась не слушать. Это не имело значения. Все думали об одном и том же. Я чувствовала это.

Мои глаза начало жечь от слез, но в них не было грусти. Это были злые слезы.

Практически задыхаясь, я начала отрывать статьи, до которых могла дотянуться, но их было слишком много. Сотни, может быть, тысяча или больше. У меня не было сомнений в том, кто за этим стоял, и я не могла не думать о том, через какие трудности он прошел только для того, чтобы унизить меня.

Исследование, которое он провёл чтобы узнать, кто мой брат и что он сделал, а потом работа по распространению информации, которую он нашел, в массы.

Когда взгляды зрителей внезапно переместились в конец коридора, моя голова тоже мотнулась в ту сторону, обнаружив стоящих там золотых мальчиков, таких довольных тем, что они сделали. Они вернулись только для того, чтобы стать свидетелями этого момента. Конечно же, они хотят увидеть плоды своего труда, верно?

Прежде чем я успела подумать о том, что я с ними сделаю, когда доберусь до них, я уже мчалась в их сторону. Уэст даже не вздрогнул, просто улыбался мне, как будто он гордился этим. Гордился тем, что только что раскрыл всей школе мой самый глубокий, самый темный секрет.

Это пятно было топливом, которое разожгло огонь, что в итоге привело к драке, которая почти лишила меня шанса быть принятой в эту школу. Не та девушка сказала не то, что нужно, и я сорвалась.

Окончательно.

Моим утешительным призом за ее кровавое избиение был перелом костяшки пальца и отчисление в конце года.

Никто лучше меня не знает, что в моей семье все плохо, но это не даёт людям права указывать на это дерьмо.

Или… создавать целые разоблачительные статьи с целью унизить меня сегодня.

Я уже почти подошла к нему, и у меня были все намерения стереть эту самодовольную ухмылку с его физиономии, но знакомое лицо высунуло голову из кабинета консультанта, создавая барьер между мной и Уэстом.

— Мисс Райли? Пройдите в мой кабинет, пожалуйста, — она подобрала идеальный момент, но потом я задумалась, не в этом ли дело. Возможно, доктор Прайор пытается спасти меня от самой себя.