Золотые мухи

– После сбора урожая тебе направят помощников на две недели.

Мужчина радостно поклонился и поспешил убраться из-под гневного взора Эйя.

– Пусть нас оставят одних… моя царица… – заявил дед, как только смог оказаться рядом со мной. Он давно понял, что заставить мою охрану отойти от меня, занятие бесперспективное. Те просто его игнорировали. Только после моего согласного кивка, нубийцы, поклонившись, отошли на пяток метров, взяв нас в кольцо.

– Что ты творишь? – прошипел чати. Правда прикасаться ко мне поостерегся. – Ты бросаешь вызов власти мужа?

– Почему же? – спросила усмехнувшись. – Как видишь, схенти[47] с фартуком на мне нет.

– Зачем тогда ты это сделала?

– Надеюсь, ты заметил, что мне никто из жрецов не помогал, – при этом Эйя кивнул. – Я действительно общаюсь с богами.

– Об этом знает уже весь Та-Кемет. С тобой опасаются проводить службу, чтобы не оказаться на полу. Для чего было устраивать это представление.

– Всё очень просто, дорогой дедушка, – и улыбнулась с грацией акулы, – если с моим мужем что-нибудь случится… то на трон сяду я!

Эйя долго меня рассматривал, склоняя голову то на правую, то на левую сторону.

– Ты не справишься одна… – заявил тот ещё интриган.

– Почему одна? Двор Великого Дома скоро будет полноценным. Я ищу и ценю преданных и толковых людей.

На что чати тяжело вздохнув, покачал головой.

– Кстати, – произнесла заговорщески, – у меня есть одна идея, для облегчения сбора податей, работы складов и базаров.

– И что же это за идея? – скептически хмыкнул дед, присоединяясь ко мне, когда я направилась в сторону своей ладьи.

– О-о-о тебе понравится… это будет называться «деньги» …

– А чем тебе не нравятся утены[48] и кольца?

– Сейчас всё объясню…

Глава 14

Быстро покинуть Эр-Гез-Хер не получилось. Может благодаря эффекту, что произвёл ритуал, а может «на всякий случай», но меня попросили об аудиенциях все главные жрецы близлежащий заупокойных храмов, где каждый преподнёс какой-нибудь дар.

Даже местный «мэр», всё время моего «бдения», тоже ожидал возможности пообщаться. И если верховный жрец нижнего храма Хафры беспокоился только о том, чтобы подступы к его владениям не засыпало песком, то управляющий поселением мыслил глобальнее. Его заботила сохранность самого сфинкса, так как благодаря тому сюда не оскудевал ручей паломников. А значит и благосостояние городка. Ведь «турист» наверняка увезёт отсюда на память либо кривовато слепленную глиняную скульптурку, либо вырезанную из драгоценного камня фигурку Шесеп Анх Атума. Как говорится, выбор «на любой карман» … А проблемы у колосса были. И не только песок, что засыпал выемку в скале, где покоилась статуя. Ведь этот всепроникающий «демон» умудрялся стачивать краску и даже камень. Но увы, сие было наименьшее из проблем. Куда более управляющего беспокоила трещина, пересекающая поясницу сфинкса и его задние лапы. Забутовка и ремонт, произведённые ещё кажется прадедом Анхесенамон, уже требовали обновления. Для этого же необходимы не просто рабочие, а ещё и архитектор, что объединял в себе так же и функции инженера. И конечно же расходные материалы.

– А может починить его при помощи нового порошка? – тихо предложил Аапехти, как и всегда, находившийся за моей спиной.

Хорошо, что тот шептал мне почти в ухо. Убила бы, поганца! И не за то, что разбазаривает стратегический материал. Нет. Для такой знаковой фигуры не жалко. Но цемент для мягкого и пористого известняка можно сказать – убийца. При любом неосторожном движении земли цементная заплатка оторвётся, вырвав с собой близлежащие куски породы.

– Это его только погубит, – произнесла, почти не разжимая губ, стараясь сохранить невозмутимость. Этикет вообще требовал демонстрировать Poker Face. На лице не должно быть никаких эмоций. А будучи беременной – тот ещё фокус.

Когда я осчастливила всех страждущих, приняв дары, моя флотилия наконец, смогла покинуть гавань.

Всю дорогу до Мехаттауи (*Мемфис) мы беседовали с Эйя. Удивительно, но как только он простился с мыслью занять трон, то стал довольно-таки приятным в общении дядькой. Во всяком случае, время проведённое вдвоём оказалось очень плодотворным. Доходчиво доведённая до него мысль о пользе денежных знаков и их градационная система не была воспринята чати в штыки. Наоборот. Идея монополии государства на их выпуск, а также вытекающий из этого, тотальный контроль, нашел в душе визиря глубокий отзыв. Мне были обещаны лучшие ювелиры столицы, и те, кого Эйя сможет выкупить у крупных храмов. В принципе, листовое золото не было чем-то необычным для Та-Кемет. Надеюсь, штамповку монет удастся наладить без проблем. Гораздо больше времени потребовалось на выработку стратегии о переработке ломовых статуй из храмовых могильников. Поначалу дед тоже бесконечно осенял себя защитными знаками. Но получив уверения, что я лично «очищу» металл перед плавкой, согласился найти неизвестного мастера. А ещё лучше, находящегося в рабстве и готового делать то, что может показаться другим кощунственным. Но за это жить в достатке, а главное, работать на государство.