Золотые мухи

Понятное дело, золотых масок и гробов для солдат и рабынь не создавали. Это привилегия царей. Как и внушительные погребальные дары. Но атрибуты для будущей загробной жизни подготовили. Фигурки ушебти[58], амулеты и даже малые свитки «путей по Дуату». А также плетёные корзины для каждого были наполнены глиняными муляжами овощей, фруктов, птицы и рыбы. Только хлеба и запечатанные ёмкости с пивом были настоящими. Тонкие деревянные саркофаги не отличались богатством декорировки, но всё-таки были расписаны. По местным меркам подобное погребение считалось весьма роскошным. Особенно учитывая невысокий статус покойников. Родственники солдат были впечатлены до глубины их Ба.

По заказу Великого Дома из глины также соорудили макеты небольших домов с рабами, что в них трудились. Мои верные люди и в Дуате не будут знать ни в чём нужды.

Узнав, что царица готовит таким образом могилу для погибших за неё, гончары сделали для них за свой счёт усехи из мелких глазированных разноцветных бусин.

Как говорится, «назвался груздем» … а я недавно прилюдно заявила, что имею Ка… так что в этот раз сама выполняла роль жреца заупокойного культа. Облачённая в шкуру леопарда поверх платья, была вынуждена с самого утра читать молитвы. После переправы на другой берег, уже в кругу плакальщиц, собранных из родственников погребаемых и дворцовых служанок (Эйя отказался упрашивать гильдию снизить для царицы цены, и так всё это вылилось в большие расходы), совершала обряд отверзания уст.

Возле выставленных на циновках гробов укладывали рядом с каждым свои прощальные дары задержавшиеся ради такого случая родственники. Только у одной из девушек никого не оказалось. И Хепри, видя моё недовольство, исполняла роль «семьи», принеся цветы и оставив на саркофаге небольшое полированное медное зеркальце. Большая ценность по местному времени.

Возле «тела» Манифер, за «родню» выступал Зубери. Сильная скорбь отражалась на его лице. Саркофаг бывшей хранительницы складов был фигурным, повторяя форму тела и отличался роскошью отделки. Его откуда-то притащил сам хранитель покоев. Я же вообще предпочла не уточнять его происхождение. Просто попросила бывшего храмовника выбрать самые лучшие её вещи для укладки в захоронение. Так что с этой стороны стояли несколько красивых сундуков, а роскошные канопы[59] в резном ящике впечатлили даже «дедулю».

Проводить подобный обряд будучи беременной, то ещё испытание. В конце меня просто уложили в паланкин и унесли. Хоть я была знакома с Манифер недолго, кажется, боль и печаль Анхесенамон поглотила и меня. Благо Монтуэм был наготове и от подсунутого им зелья просто уснула.

Но с утра пришлось отрешиться и заняться делами. Времени на предание печалям не было совершенно. Приходили постоянные отчёты со строительства каркасных складов, что потихоньку возводились с учётом местного рельефа рядом с небольшими оазисами. Увы, но долго хранить запасы воды в это время невозможно. Поэтому, по моему поручению в тот район были также отправлены лучшие охотники за водой для рытья колодцев в небольших вади[60] на пути караванов.

Отвечал за всё это архитектор, лично рекомендованный Майя. И хотя письма от него приходили самые радужные, на душе было тревожно. И пока живот ещё не приковал меня к земле, а песчаные бури не закрыли дороги, следует всё-таки проинспектировать эти строительные площадки. Всё ли исполнено верно, и не похоронят ли пески столь хрупкие конструкции.

Я как раз читала отчёты лузгая жареные подсолённые арбузные семечки, когда меня неожиданно посетил Эйя.

– Хотел бы поговорить с тобой, – заявил он, присаживаясь рядом и кладя руку на мой округлившийся, но всё ещё небольшой живот. Начертав на нём пальцами защитный знак, он убрал ладонь и с удобством откинулся в кресле. – Как мне сообщили, отправляешься к войскам?

– Уволь своего шпиона. Всего лишь проедусь с инспекцией по складам.

Дед на эту шпильку покровительственно улыбнулся.

– Готова ли ты, моя царица, прислушаться к своему чати?

– Конечно, – ответила, кивая головой. Особенно после того, как ты стал на мою сторону, с тобой стало даже интересно.

– Такому обычно обучают с детства, но ты была лишь третьей дочерью, потому вместо искусства царствования играла с сёстрами.

– Ну да, никто не предполагал, что Меритатон так быстро уйдёт от нас в царство Осириса.

– Мда… говорил я ей… но не послушала… моя дочь обладает порой ослиным упрямством.

– О чём ты?

– Не важно… я хотел поговорить о другом.

– Я вся в внимании...

– Ты должна осознать, что царь, хотя его и величают сыном бога, не сможет править единолично. Государство, это сложный механизм. Помнишь, как ты в детстве поломала игрушечную собаку, у которой двигались лапы? Так вот, чиновники и жрецы, это как те верёвочки, что ты случайно обрезала, заставляют работать страну. Они твои уста, уши, руки… Твой отец отрезал часть нитей и лишился из-за этого жизни.

– Ты хочешь сказать…

– … всего лишь, что тебе следует научиться балансировать, играя множеством шаров в руках, как артисты на рыночной площади. Ты помнишь, я водил тебя однажды.

– Говори прямо!