Золотые Небеса. Голоса Грозы

   Блестел огнями ночной Ураван, где-то в отдельных кварталах всё давно утонуло во сне. В других только расцветало. Выходили на улицы шуты и те, кто дышал пламенем, чтобы развлекать людей и зарабатывать себе на хлеб.

   И только далеко-далеко впереди начиналась степь, венчавшаяся горами. Те скрывали море на севере и служившими ему привратниками восточнее.

   Он продолжал смотреть.

   Когда ночь сменилась утром и первые холодные лучи только выскользнули из-за горизонта, Рин открыл глаза и не посмел пошевелиться. Только, по привычке, сжался, понимая, что настал новый день и тут же ожесточённо дёрнулся.

   Рин видел перед собой белый потолок и не мог сообразить, где он. Всё было не так. Белое. Он не сразу вспомнил, что есть такой цвет. Он снова дёрнулся и порезал нечаянно себе руку - всегда обрезанные когти отросли.

   Забыв о порезе Рин сел на кровати. Как раз перед ним располагалось большое окно, с которого открывался вид на большой, очень большой город. Когда-то давно ему доводилось видеть и больше, но сейчас у него перехватило дух.

   Илий весь напрягся, как перед нападением и резко подскочил на ноги. Очутился перед окном и распахнул его, жадно втягивая холодный предрассветный воздух вершин.

   Не долго думая, да и не думая вовсе, илий выдряпался на подоконник и подался вперёд. Дышал он часто-часто и очень глубоко, так что скоро заболело в груди. Порыв ветра ударил в лицо и Рин ещё шире распахнул глаза, таким сильным было наслаждение.

   Тем не менее, не смотря ни на что, каждый миг он ожидал нападения со спины и потому не терял бдительности. И когда услышал - слышал же илий отменно - стук в дверь, - тут же спрыгнул на пол, покрытый толстым ковром, и выпрямился холодно и почти зло, смотря впереди себя.

   Войдя в комнату Лант увидел перед собой воинственного вида илия, хоть ему ни разу не доводилось видеть илия вида иного. Этот же представитель своего рода был молод и бел, как полотно. То, что он альбинос, понятно было сразу, глаза, отчасти голубые, отчасти красные смотрели с вызовом.

   Заговорил Лант на человеческой речи:

   - Доброе утро.

   Рин не спешил отвечать. Он только сделал пару шагов вперёд, будто пробуя человека на прочность, и остановился. Тот не боялся его, и не требовал преклонения. Илий и так, и эдак, рассмотрел человека, нисколько не стесняясь своего пристального взгляда, недоверчиво склонил голову набок и тут же вздёрнул её.

   - Меня зовут Лант.

   Умиротворяющий, мягкий голос заставил илия только скривиться, как от удара.

   - Ты в Ураване.

   Илий нахмурился, спиной отошёл к окну и в который раз взглянул на водопады, на шпили крыш и мостовые, на крохотные копошащиеся внизу точки и тянущиеся кругом плавные линии стен.

   - Моё имя Рин,- Рин сказал это и в задумчивости замолчал, привыкая снова к звуку собственного имени. Вдруг красные пятна проступили на щеках - он одержал великую победу - право вновь называться собою. Только вот благодаря кому?

   - Кто ты?- спросил Рин.

   Лант продолжал размеренно отвечать на вопросы Илия:

   - Я король Уравана,- на удивление просто сказал он.

   Рин задумался, отчего на лбу залегла морщина.

   - Значит, это твои люди вытащили меня из-под земли. Спасибо.

   Лант только кивнул, он прекрасно знал, что стоит илию сказать подобное. Тогда он заговорил о том, что случилось после смерти Яскара, и как он отослал отряды изучать легенды о подземных поселениях, которые оказались совсем не легендами.

   Рин слушал внимательно и не перебивал.

   Ни одним словом король не обмолвился о желании услышать от самого пленника, что же происходило ним и каковы эти подземные поселения. Не спрашивал он и о потере крыльев. Впервые за два года Рин ощутил нечто похожее на благодарность.

   - Я не вернусь в Илиум,- сказал он, когда Лант закончил говорить.

   - Ты можешь остаться здесь или же пойти туда, куда сочтёшь нужным.

   - Я останусь,- сказав это, Рин с торжественностью посмотрел на короля.- Я буду здесь, только.- Тут он, нахмурившись, весь подобрался.

   - Илиум даст согласие,- успокоил Рина Лант.

   - А кем я буду?

   - А кем ты хочешь быть?- ответил вопросом король.

   - Я хочу...- он не сказал "мстить". Он не хотел мстить.- Я хочу делать так, чтобы не было того, что есть.

   Холодная пустота за спиной сковывала, вот уже который год илий никак не мог свыкнуться с тем, что у него нет крыльев. Но он твёрдо знал, что такое больше повториться ни с кем не должно.

   Лант это понял. Молодой илий мотнул головой и невольно придвинулся к окну. Взгляд его то и дело против воли скользил по ясному небу. Дурманящие и отрезвляющие запахи ветра и свободы кружили голову. Кровь быстрее бежала в жилах. Зоркие глаза вновь привыкали к свету и простору.

   Резко вздымалась и опадала грудь от каждого вздоха.

   Каждый день, просыпаясь, он понимал, что надежды на спасение нет. Он дышал тяжёлым воздухом верхних подземелий, видел над головой низкие своды и продолжал видеть во снах, как садится солнце и просыпается новый день. Время потеряло счёт, ему казалось, что прошли десятилетия, в то время как оказалось, два года.