Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

Из-за того, что Мэроу постоянно требовался отдых, Лант вынужден был делать частые остановки. В одну из них их и настиг отряд. Укрывшись за холмом, Лант сбил магов с толку, внушив им ехать в другую сторону. Нагнал тревоги на воинов и те, не раздумывая, понеслись галопом в противоположную сторону. Теперь беглецов будут искать среди россыпи деревень, что дальше реки и ближе к береговой линии.

— Всё. — Лант обернулся к Мэроу. Тот успел заснуть, не смотря на всю опасность.

Не став тревожить друга, Лант остался сидеть за бугром. Рядом лежал его меч, и кони щипали редкую траву тут же.

На следующий день отыскался трактир, где можно было спокойно поесть и переночевать. Разведя огонь в камине, Лант принялся уминать ужин. Мэроу же, как только забрался на кровать — так сразу же и заснул.

Отправляя в рот очередной кусок яблочного пирога, Лант впервые вспомнил о Даримоне. Но что толку теперь гадать, что хотел сказать ему брат Таламона.

Он поднялся со стула, подкинул дров в камин и сам улёгся спать.

Так тянулись дни за днями, пока весна окончательно не вытеснила зиму. Теперь всё чаще показывалась трава, приоделись деревья, да и солнце, в отличие от мути Алфара, светило куда ярче и радостнее. Здесь и небо было голубее, почти бирюзовое, и дышалось намного легче. Словно с сердца сорвалась давящая пелена алфарских земель и близости моря.

Мэроу соскочил с коня около ручья и сел на корточки, чтобы набрать воды во флягу. Тут же плеснул холодной воды в лицо, поёжился и выпрямился. Один из трёх громоздящихся неподалёку камней послужил столом к предстоящей трапезе. Нарезав хлеб и сыр, он с удовольствием наелся, закусив это сушёными фруктами и запив ключевой водой. Лант тоже ел с удовольствием, не смотря привычку употреблять изысканную дворцовую пищу.

Неподалёку затянула трель птица.

— Поразительно, — поднеся флягу ко рту, Лант так и замер, смотря в упор на Мэроу.

— Что? — не понял тот.

— Шрама совсем нет.

Мэроу потянулся к шее и, ощупав ту, к своему великому удивлению отметил полное исчезновение рубца. Кожа стала совсем гладкой, точно никто ему горло и не перерезал. Тут он посмотрел и на ладони, которые тоже оказались нетронутыми.

— Спасибо тебе, — поблагодарил друга Мэроу, — значит, ты сильнее, чем до сих пор считаешь.

— Странно это как-то, шрамы должны были остаться.

— Да ладно, — отмахнулся Мэроу. — Я брожу по миру с крайне полезным магом. И костёр подожжёт, и рану залечит. Прелесть, какая, а не маг.

— Хватит издеваться. — Сказал Лант тоном наставника. — Я говорю о серьёзных вещах.

— А я о них думаю.

— Ладно, пора двигаться вперёд.

Кинув ещё один осуждающий взгляд на Мэроу — чем вызвал только смех со стороны того — Лант отметил продолжающую держаться бледность последнего. В глазах появился новый блеск, отчего и сами глаза казались больше.

— Тебе нужно больше есть, — бросил Лант, залезая на лошадь. — Чтобы быстрее пополнялась кровь.

— Я и так ем достаточно, — Мэроу уже сидел на своём коне. В который раз ему вспомнился Касимес, и неприятно защемило в груди. А ведь тот, хоть и обладал характером не хуже чем у самого Мэроу, всё же принял его. И как теперь он там, что думает?

Ещё несколько дней минуло, прежде чем впереди блеснула излучина реки Дары, а за ней озеро, названия которого ни Лант, ни Мэроу не знали.

— Начинается как-то на "О". — Сказал задумчиво Мэроу, когда они проезжали недалеко от воды.

Значит, до Риан-Ондима оставалось не так уж и далеко теперь.

Спешившись, друзья развели костёр и поужинали. Небо ещё не потемнело, в редких кустарниках слышался шорох. Маленький зверь вышел на вечернюю охоту, дабы и самому не лазать по миру с пустым желудком.

— Дикая кошка, — вдыхая пахнущий дымом воздух и с интересом всматриваясь в сгущающиеся сумерки, прошептал Мэроу.

Кошка высунула лапу из-за ветвей куста и осторожно ступила вперёд. В свете костра мелькнула увенчанная чёрными полосами серая шерсть, уши были намного длиннее и острее, чем у домашних кошек, длиннее был и завершающийся аккуратной кисточкой хвост.

— Осторожно с ней, поцарапает. — Предупредил Лант, когда увидел, как Мэроу сам потянулся к кошке.

Но тот не стал прикасаться к зверю, а только протянул руку, давая кошке возможность тщательно её обнюхать.

Изучив протянутую руку и щекоча её длинными усами, кошка села неподалёку, сверкая огромными зелёными глазами. Мэроу придвинулся ближе и положил руку на изогнутую спину, после чего уже начал спокойно гладить лоснящуюся шерсть. Кошка не мурчала и не шевелилась, только спокойно продолжала сидеть, позволяя человеку оказывать себе знаки внимания.

— Вы с ней так мило смотритесь, — прокомментировал Лант.

— Завидуешь? — в ответ осведомился Мэроу — и он, и кошка, как по команде одновременно посмотрели на Ланта.

— Делать мне больше нечего, — шевеля палкой в костре отмахнулся Лант.

Озеро отсюда казалось таким бескрайним и огромным, с розовыми бликами на покрывале серо-голубых сумерек. На той стороне виднелись похожие на крыши домов деревья. Скорее всего, там была деревня, о которой Лант слышал в Алфаре.