Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

— Вид у меня самый что ни на есть очаровательный, — перебил его Мэроу, заложив руку за голову и смотря в звёздное небо. — По крайней мере, теперь у нас есть деньги. — Сказав это, он повернул голову и посмотрел на Ланта. — Хоть и немного, но на кое-какую одежду и еду хватит. Но сразу лучше всё не тратить, я слышал, в некоторых городах нужно платить, чтобы попасть за городские стены. Или просто чтобы бродить в принадлежащих городу землях. — Колючие звёзды вновь приковали к себе взгляд.

Молча Лант протянул руку к котомке и развязав её, стал удивлённо рассматривать содержимое. Там была горсть монет и то, что некогда имело вид еды.

— Знаю, помято, но есть можно, — откликнулся на немой вопрос Мэроу. — Я так голоден, что мне, по правде говоря, всё равно как еда выглядит — лишь бы съедобно.

— Это да… — Лант всё ещё изучал содержимое котомки, ему и самому сейчас было всё равно, что раздавленное, что… — Откуда это всё? Как ты умудрился?

Мэроу подобрался и сел.

— Показывал фокусы, — не вдаваясь в пространственные объяснения, сказал он.

— Фокусы?

— Ага.

— И как?

— Сам видишь, — довольно улыбнувшись, Мэроу взял в руки то, что некогда было картошиной, а теперь являло собой неопределённую кашицу. И стал есть. — Помнишь, в долине я ведь тоже показывал несколько фокусов. Мы тогда ещё пару монет заработали. — Прожевав, сказал он. — Насколько я помню, весь добытый пирог тогда съел ты.

— А кто возмущался, что не любит мёд? — Парировал в свою очередь Лант, хрустя сухарём. Еда казалось настолько вкусной, что в это с трудом верилось. От воспоминания о ненавистной каше Зазы аппетит только усиливался. Некогда избегаемая, та каша теперь казалась самой желанной в мире.

— Мёд пригоден только для чая, — Мэроу уже покончил со своим сухарём.

Так и было истреблено всё съестное, что ему удалось раздобыть в Щучьем Ручье.

Когда с нехитрой трапезой было покончено, а голод более или менее заглушен, Мэроу рассказал о своём приключении: о незнакомце и предложении зарабатывать вместе, о последующем столкновении и его исходе. Слушая, Лант всё больше хмурился, под конец брови сошлись в одну линию, он поджал губы и заговорил мрачно:

— Придётся обойтись без костра. За тобой никто не следил?

— Нет, я потому так долго и шёл, сначала наматывал круги, потом менял направление, а под конец просто побежал… за всё это время так никого и не видел. Но завтра тебе придётся идти в деревню. Веди себя как можно незаметнее, если увидишь его или похожих на него — держись подальше. Нам сейчас никак не нужно показывать мага в действии. Если нас всё ещё ищут — это будет хорошим поводом напасть на след.

Сосредоточенно кивнул, Лант погрузился в свои мысли.

— Давай тебя вылечим, — наконец сказал он, изучая многочисленные порезы.

На что Мэроу только отмахнулся.

— Само скоро заживёт. Тем более не будем же мы меня лечить после каждой царапины, так? После наёмников же не лечили.

— Некогда было. И всё же, — немного помолчав, продолжил Лант, всё возвращаясь к столкновению с неизвестным в плаще. — Ты говоришь, это по виду не наёмник, больше похож на воина, не страж. Кто же он тогда? И откуда?

— И почему все друг на друга нападают? — Заметил Мэроу. — Он говорил быстрее местных, быстрее меня и тебя, грубее. И немного не так. Уверен, он издалека, вряд ли из северных земель. Наверно, он из Вириана или Курона, или Тарнора, или откуда-нибудь из близлежащих поселений.

Отпив воды из фляги, Лант вытер рукавом рот:

— Прежде всего, одежда, эта уже ни на что не похожа, затем — еда. — Тут он улыбнулся. — Оружия и кинжалов у нас теперь предостаточно. Потом, оставить немного денег на вход в Элам, если потребуют. Ещё одну флягу. Ничего не забыл?

— Если и забыл, в лесу вспомним.

— О да, — ещё одна улыбка тронула губы Ланта. — И будет нам очень весело скитаться там без еды, воды.

Мэроу намеренно беспечно пожал плечами и растянулся на земле, готовясь ко сну.

— Кстати, — после паузы заговорил он, — у меня к тебе просьба.

— Какая?

— Там в деревне, — Мэроу замялся, но быстро собравшись, продолжил, — там в деревне есть одна старушка. Такая худая. Сухая. У неё что-то болит в боку, помоги ей? — И он то ли прося, то ли спрашивая с надеждой посмотрел на Ланта.

— Разыщу и помогу, — заверил друга тот. — Хоть весь день проторчу, только тебе придётся подождать.

— Подожду, — Мэроу удовлетворённо закрыл глаза. Сон ещё не скоро пришёл, чесались мелкие и не очень порезы по всему телу, редко налетающие порывы ветра не давали упасть в пучину сна. Он вспоминал свою кровать, камин, окно и подоконник и понимал, что хочет вернуться, и чтобы всё было хорошо.

Резко мысли его прервались. Нет, он не хочет вернуться. Просто очутиться в тёплой мягкой кровати у камина, видеть лица, но не так, не к тому, что ему пророчили. Мэроу подобрал колени и обнял их руками. Тяжёлая волна поднималась внутри. Если бы ему предложили вернуть всё как было, согласился бы?

Он нахмурился. Нет.