Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

У Марина обруч был золотым, как у мага и зажиточного человека. Он расставался с ним, только когда требовалось нанести визит в одну из деревень долины.

Сегодня, помимо алой накидки, на Марине была дорожная одежда: тёмные штаны и рубашка, высокий сапоги, в которых на первый взгляд должно быть жарко, но очень подходящие для болот — несколько таких скрытых порослью камыша болот в долине можно было отыскать, но Мэроу не припомнил, чтобы находил там когда-нибудь хоть что-то интересное.

Кожаные наручи защищали руки, по большей части от всякого кустарника и трав-прилипал, чего ещё можно опасаться в долине? Разбойники так далеко не забредают. Им выгоднее осуществлять налёты у Скального прохода, там и деревень больше и урожай богаче.

Под плащом отчётливо выступала рукоять меча.

А на поясе красовался широкий ремень с пряжкой, на которой был изображён колодец, расколотый вдоль центра.

Одет был маг так, что его издалека можно приметить не прилагая усилий. Меч он с собой брал не всегда, как не всегда одевал и наручи.

— За яблоками? — с деланным любопытством поинтересовался Мэроу.

Марин возмущённо закатил глаза и направился к крутой лестнице, ведущей вниз.

— Нужно было тебя пороть, — уже на ходу возмутился маг. — Я ведь предлагал, так нет Таламон… Таламону не понравилось. А нужно было. Вон, ребятня в деревнях как шёлковая ходит. Не слушаются, вжик — и уже слушаются.

— А магов в детстве порют? — тут же поинтересовался Мэроу.

Марин остановился на середине лестницы и задумался, видимо припоминая своё детство. Голова в задумчивости склонилась на бок, а руки стали тереть короткую бороду.

— Нет. Ни разу не пороли. — Наконец изрёк маг и ступил на следующую ступень. — Я был послушным ребёнком и всегда делал, что отец говорил.

— Правда?

— А стал бы я тебе… да ну!

Марин махнул рукой и прошествовал к двери, надел капюшон на голову, и выскочил под дождь. Вскоре, перекрикивая шум дождя, снаружи послышалось лошадиное ржание. Маг склонился к уху коня и что-то прошептал ему, а тот раз повёл правым ухом, словно обдумывая услышанное и рванул вперёд по широкой тропе в сторону ближайшей крупной деревни.

И как только всадник и конь скрылись за поворотом, из малой кухни, чтоб была внутри дома, потянулся аромат готового завтрака. По утрам они всегда ели кашу: с яблоками, грибами, маком, да чем угодно. Заза отчего-то считала, что каша способствует мужскому росту и силе, а у женщин волосы разглаживаются. Так что есть кашу приходилось всем, даже не смотря на то, что непослушные кудри Тиены как закручивались в кольца, так и закручиваются.

Лант уже сидел за столом. Упорно дожидаясь, когда к нему присоединиться Мэроу, выстукивая на деревянной поверхности стола старую-престарую мелодию призыва дождя.

— Это зачем? — спросил Мэроу садясь на стул и кивая на руку Ланта.

— А, это, — тот, кажется, удивился. — Да так, задумался. — И если бы не некоторые, ушедшие в спячку, мне бы не пришлось всё утро ждать завтрака. Пришлось самому его во второй раз греть.

— Земные хлопоты обременили будущего великого мага?

— Умеешь ты. — Лант взял ложку и погрузил её в серо-коричневую смесь с островками плавающего в масле изюма. Последние слова он произнёс как-то напряжённо, внимательно всматриваясь в кашу, точно пытаясь отыскать в ней нечто великое. В конце концов, бросив ложку Лант встряхнулся и поставил локти на стол с видом бравой белки, решивший во что бы то ни стало отстоять своё жилище. — Таламон сказал мне сегодня после завтрака зайти к нему.

— Как всегда, — откликнулся Мэроу отправляя ложку с кашей в рот. — Что тут удивительного?

Лант серьёзно сложил руки. Накидка полностью скрывала его, только шея, голова и руки были видны — куда смуглее чем кожа того же Таламона. Магам полагалось всегда носить накидки ордена. Как честь, думал Мэроу. Как обязательство, думал Лант.

Мэроу толкнул локтем друга и тот резко обернулся к нему.

— У него лицо было такое, как всегда когда он что-то рассказывает. И голос тихий. Он был таким серьёзным и далёким, да, именно далёким, — протянул Лант.

— Думаешь сегодня? — Удивился Мэроу, напрочь забыв и о ложке и о полезнейшей для юношей каше.

— Не знаю. Он ничего не сказал, только, что ему нужно поговорить со мной. А о чём может говорить маг с магом, с таким серьёзным лицом? Об обязательствах и дальнейшем. Думаешь я готов принять наследие? — спросил Лант и уставился на Мэроу, смотря тому прямо в глаза.

— Почём мне знать, я не маг, — ровно ответил тот.

— А я похож на мага?

— На ежа ты похож, — отозвался Мэроу вновь обращаясь к каше. — Как по мне, так ты вполне готов приобщиться к наследству ордена. А почему нет, ты умеешь всё, что умеют они и многое лучше. Нет, не перебивай. Ведь сам знаешь, что лучше. Тебя всегда заставляли всё это учить, записывать, потом ещё раз записывать и вслух повторять. И тренироваться.

Лант усмехнулся: