Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

   Впереди, в самом центре круглой площади, возвышалась статуя. Высокая в пять-шесть человек ростом. Гладкая, так что хотелось провести по ней ладонью. Белая, высеченная некогда из цельного камня. Это была обнажённая человеческая фигура. Но то был ни мужчина и ни женщина. Бесполое создание, обращённое лицом на восток. Мэроу не владея собой, подошёл ближе не отдавая себе отчёта отчего сердце так быстро и болезненно забилось в груди. Одна нога статуи уже отрывалась от земли, между пальцами и постаментом оставалось так мало. Казалось, статуя готовиться взлететь.

   Ещё несколько шагов и позабыв обо всём, Мэроу обошёл статую, у которой не было лица.

   Взгляд скользнул вниз на высеченную в камне надпись: Путник Без Лица.

   Он вновь перевёл взгляд на гладкий овал лица, без глаз, без губ. Одна рука статуи была прижата к телу, другая приподнималась навстречу восходу.

   Из-за угла выскочил всадник на вороном коне и чуть не сшиб Мэроу, так что пришлось отскочить в сторону. Но никто не обратил на это ни малейшего внимания. Вновь сомкнулся людской поток, в большинстве своём укутанный в серые плащи.

   - Лант,- Мэроу подозвал друга. Восседающий фыркающем коне всадник в красно-золотой мантии, гордо откинул капюшон и на голове его был обруч, такой же, какой носил Марин.- Они из одного рода.- Сказа Мэроу не поясняя, но Ланту и так было всё понятно.

   - Извините, что это за род?- Лант обратился к первой попавшейся женщине, с копной непослушных тёмных волос.

   - Это род Тэрэс.- Пояснила женщина ничуть не удивляясь неосведомлённости чужестранцев.- Он один из самых почитаемых и богатых. Осторожнее с ними. Станете на дороге у Тэрэс - следующего рассвета вам уже не видать.

   И ушла, поспешно накинув на голову серый капюшон.

   Мэроу продолжал всматриваться в бледное лицо, окружённое золотыми волосами. Как гордо всадник держал голову, плечи. Как спокойно и жёстко сложил руки. И обруч, один в один как у Марина.

   - Из одной семьи,- Мэроу отвёл взгляд, когда всадник заметил его явное любопытство.

   Алфарец спрыгнул с коня и тот остался смирно стоять на месте. Сам сделал несколько шагов по направлению к ожидавшему его посланнику из другого княжества. Тот, другой, выглядел менее изящно и пышно, но не менее гордо, в широких глазах то и дело плясал ледяной огонь.

   Когда между ними осталось двадцать шагов и второй уже готов был приветственно кивнуть, в толпе быстро - подобно тени птицы - мелькнул тёмный плащ. Взмах руки и вот уже в шее аристократа торчит стальная звезда и кровь бежит по белой коже. Ещё один плащ, ещё одно движение, и кинжал занесён для второй жертвы.

   Не думая Мэроу метнулся вперёд и прежде чем убийца осуществил свою цель - метнул звезду, вышиб у того звезду из рук. Убийца выхватил новые звёзды и Мэроу сделал тоже, но тут подоспела стража и таинственный убийца, весь облачённый в тёмно-коричневые одежды, тут же скрылся в толпе.

   Стража окружила тела, другая её часть расселялась по толпе, тщетно выискивая убийц.

   Самым странным было то, что люди нисколько не удивившись происшедшему, постояли минуту-другую и стали расходиться кто куда. Мэроу же пришлось волей-неволей остаться на месте. Поскольку стража никого не найдя тут же окружила его.

   Сперва показалось, что за убийцу примут его, один из воинов Алфара выхватил меч и остановился напротив. За спиной выхватил меч и Лант, спеша вперёд. Мэроу приготовился защищаться. Воин взмахнул мечом, зазвенел металл о металл, и звёзды упали к ногам Мэроу. Выпущенные в него убийцей с одной из крыш.

   - Тебе бы теперь поосторожнее,- посоветовал стражник и убрав меч в ножны обратил, наконец, взгляд к Ланту. Хоть тот и пытался поспешно спрятать свой меч.

   Теперь уже пришёл черёд замирать в изумлении толпе, ибо змеистый клинок, расширяющийся к основанию, с белой рукоятью знали все от мала до велика. Знали все и то, что такие клинки носят великие маги с алыми мантиями. Маги, что жили во дворце в центре Алфара, что помогали оборонять город, маги, что сами разговаривали с Голосом.

   Лант в мгновение напряг мышцы. Мэроу подошёл поближе к нему, так что теперь они стояли спина к спине, ожидая атаки. Краем глаза Мэроу заметил поражённые взгляды ещё не разбредшихся эламцев, недоумение и растерянность которых вовсю отразились на лицах.

   Стражник примирительно сделал шаг назад и вместо того, чтобы напасть, низко поклонился и выпрямился. И с почтением обратился к Ланту:

   - Единое Воплощение будет радо появлению нового мага в Алфаре. И это хороший знак,- сказал он уже толпе.- В Алфар Мир привёл мага!

   Лант недоумённо уставился сперва на стражу, потом на расплывшихся в довольстве людей, каменные до недавнего времени лица которых, казалось, не могли выражать ничего кроме отстранённого холода.

   Молча Мэроу посмотрел на Ланта, тот же пожал плечами давая понять, что теперь следовать за стражей всё равно придётся и приветственно кивнул говорившему стражу.