Золотые нити

Все остались без обеда, переволновались и устали. Соображать как следует в таких условиях не получится. Сиур решил ничего не говорить пока о бандероли. Он достал из багажника шерстяное одеяло и сумку с закусками. По дороге с пустыря, на котором он распаковывал посылку, пришлось заехать в магазин, набрать еды, – они собирались пообедать в библиотеке все вместе. Теперь, на природе, это даже приятнее. Влад и Тина тоже кое-что купили.

Одеяло расстелили в густой тени деревьев. Девушкам предложили пиво, правда, успевшее нагреться. Мужчины пили минералку. На бумажной скатерти разложили свежую домашнюю колбасу, сыр, помидоры, зелень, огурчики, ветчину, копченую рыбу, хлеб и булочки, заварные пирожные и шоколад.

Аппетит, как известно, приходит во время еды. Сначала все вяло жевали что попало, просто наслаждаясь запахами деревьев и трав, слушая жужжание насекомых, щелканье птиц… Желтые, голубые, сиреневые, малиновые цветы перемежались с белыми, сладко пахнущими кашками, сочными папоротниками, листьями мать-и-мачехи.

Девушки пили пиво, потому что хотелось пить. Напряжение растаяло, острые запахи копченостей, свежих огурцов и укропа разбудили аппетит. Хорошо было полулежа и глядя то на небо, то на прохладную тень деревьев, наслаждаться вкусной едой. Когда наелись, просто лежали и отдыхали. Слабый ветерок шелестел промытой ночным дождем листвой, порхали белые и бархатно-коричневые бабочки…

– Интересно, есть в лесу грибы? Люблю подберезовики! – Людмилочка совсем успокоилась. Она забыла, что нужно возвращаться на работу, потом домой, что этим вечером они с Владом собирались… Внезапно она вспомнила про ресторан и ужаснулась, что ей совершенно не в чем идти. Но это пришло и ушло, как волна.

До чего все-таки может быть хороша жизнь! Она глубоко вдохнула теплый горько-цветочный воздух, глядя вдаль, на высокую колокольню, увенчанную маленькой луковицей купола… потом закрыла глаза. Ветерок нежно гладил ее волосы, лицо и руки, белые облака медленно плыли по синему небу…

– Нужно позвонить Ленке, что мы немного задерживаемся, – Тина лениво, с трудом преодолевая дремоту, попросила у Сиура телефон.

Лена сообщила, что посетителей почти нет, так что она управится.

– Мы постараемся прийти, но если вдруг не получится, будем тебе должны полдня. – Тина не знала, что им теперь следует делать.

– Ладно, девчонки, гуляйте! – Лена была настроена миролюбиво, тем более, что она собиралась в отпуск, и каждый день, который она могла к нему прибавить, был как нельзя кстати. – Тут делать почти нечего, я уж сама доскучаю, не беспокойтесь.

В самом деле, ехать им на работу, или нет? Неплохо было бы узнать, что произошло у «Континент-банка», причем в подробностях. Но это потом. Сиур подумал о бандероли, которую он получил сегодня утром на имя Тины. Пора поговорить. Он встал, прошел к машине, достал сверток и вернулся к лениво дремлющей компании. Всем хотелось забыть о происшествии и сделать вид, что ничего не случилось, все как всегда… и они просто приехали сюда на пикник. Завтрак на траве. Впрочем, уже обед. Все недовольно и настороженно уставились на сверток в его руке.

– Да, ребята, просыпайтесь, петушок пропел давно! – Сиур сел, снял верхний слой бумаги с адресом и подал его Тине. – Посмотрите, может почерк знакомый?

Людмилочка нервно придвинулась, заглядывая через плечо Влада. Тина осторожно взяла в руки бумагу… все поплыло у нее перед глазами. Внутри внезапно похолодело, она поежилась, – несмотря на жару, по телу побежали мурашки…

На коричневой почтовой бумаге аккуратным почерком Альберта Михайловича был написан ее адрес, вместо адреса отправителя было указано вымышленное имя и «до востребования». Она вскрикнула и выронила бумагу, как будто бы та обожгла ей руки.

– Что случилось? – Влад приподнялся и стал рассматривать адрес. – Вы знаете, кто это послал? Кстати, что в посылке? – Он вопросительно посмотрел на Сиура.

– Всему свое время. Так вы узнали почерк?

– Да… – Тина посмотрела на него испуганными, полными слез глазами. – Это… Альберт Михайлович, его рука. Но ведь он же… – она запнулась, – Как же он мог?.. Что все это значит?

– Бандероль была в пути несколько дней, старик послал ее, когда еще был жив. Мертвецы, как известно, на почту не ходят. – Сиур обвел взглядом присутствующих.

Влад не до конца понимал, о чем речь, и вид у него был недоуменно-сосредоточенный; Людмилочка сверкала широко раскрытыми глазами, Тина казалась растерянной.

– Но зачем ему было посылать мне что-то по почте, когда мы с ним часто виделись, и он мог передать мне это в любой момент?

– Старик мог предполагать, что ему грозит опасность, или хотел, чтобы никто не знал… Я сам запутался. – Сиур замолчал. – Странное действие с его стороны.

Влад не выдержал.

– Так что же он послал, ты скажешь, или нет?! Тогда и будем думать, что и как.

Зашелестела папиросная бумага, и Сиур извлек из многих ее слоев потемневшую от времени фигурку… улыбающегося Будды, изготовленную очень давно, неизвестным мастером из неизвестного металла.