Золотые нити

Впрочем, чего гадать?.. Молодой человек бесшумно скользнул за ствол дерева и замер. Никого… Неужели показалось? Он было совсем уже собрался идти, как почувствовал неприятный холодок… Ветер? Нет, холод сковывал изнутри, как будто сильная ледяная рука медленно сжимает сердце… Проклятье! Рыцарь снова затаился. Длинная серая тень скользила между кустов шиповника. Он напряг зрение: мужчина или женщина? Не разберешь. Начавшийся дождь резко ухудшил видимость.

Фигура в длинном плаще с низко опущенным капюшоном – монах, нищий? Ни тот, ни другой прятаться не станут. Не затем они сюда шли по безлюдному побережью. Значит, лихой человек, намерения недобрые…Разглядеть лицо никак не удавалось – черты расплывались в пелене дождя, ускользали. Только раз, будто ощутив, что за ним наблюдают, человек в плаще повернулся и… не посмотрел, а пронзил холодом… Тоскливое предчувствие стеснило грудь молодого рыцаря.

Рыцарь Сиург был не робкого десятка: подавив усилием воли приступ тошнотворного страха, он ринулся вперед, ломая кусты и круша все вокруг. В мгновение ока оказавшись на месте, где только что на него смотрела странная фигура, он схватил ее рукой за край плаща, и…ощутил пустоту. Он лихорадочно огляделся – вокруг никого не было. Несколько деревьев, невысокие кусты, – за ними не спрячешься. Ни души.

Молодой человек вытер пот со лба. Предательская слабость в коленях не проходила. Он еще раз внимательно обошел все вокруг, – кусты, деревья, конюшни.

– Идите в дом, господин, вы совсем промокли! – старый слуга складывал под навес остатки сена. – Дождь какой льет!

– Не видел ли ты здесь человека в плаще? – От быстрой ходьбы и волнения дыхание молодого человека сбилось.

– Господь с вами, здесь уже почитай дней десять никого не бывало. Погода-то не балует. В любой момент может туч нагнать, да и буря. А с бурей шутки плохи. Что вы, господин, кому тут быть? Тут же пустоши, и мышь не проскочит незамеченной. А уж человек…

Работник с сомнением и даже некоторым сожалением посматривал на гостя. Видать, не совсем еще от болезни-то оправился. Мерещится ему что-то. Ну, да это дело понятное.

– Идите в дом, господин. Вас, небось, на обед ждут.

– Ну, ты поглядывай. Если увидишь кого, или что покажется, сразу беги в дом, сообщи мне.

– Конечно, господин. Только сейчас буря начнется. Кому в такую погоду быть-то? Все букашки, и то попрячутся.