Золотые слитки Лапландии

И мы пошли собираться. Лариса уже успела сделать заход в сауну и сидела на открытой веранде коттеджа, завернутая в махровое полотенце, распаренная, розовая и довольная.

– А вы дураки, – сказала она.

– Золото по осени считают! – огрызнулся я.

Мы с Настей переоделись в старые джинсы и резиновые сапоги, как велел Йокки, натерлись мазью от комаров и двинулись в тайгу. Или это была уже тундра, я не понял.

– Грузите золото в бочках! – крикнула нам вслед Лариса.

Мы едва поспевали за этим ушастым Йокки, который перепрыгивал коряги и протискивался сквозь завалы деревьев с ловкостью северной обезьяны локитта, которая когда-то водилась в лесах Финляндии. Потом лопари истребили их на воротники. Потом та же судьба постигла и лопарей.

Мы с треском и шумом ломились за Йокки.

Наконец мы пришли к ручью. Берег его был изрядно изрыт лопатами, которые валялись тут же. На берегу лежали круглые металлические лотки для промывки песка. Йокки схватил лоток, погрузил его в ручей и швырнул на него лопату песка. И стал двигать лотком туда-сюда, промывая песок.

Как вдруг его лицо озарилось улыбкой, он выхватил из воды что-то мелкое и поднял над головой.

– Солотто!! – завопил он.

И в самом деле, это был маленький самородок, похожий на голову курицы, величиною не больше фасоли. Как я потом узнал, этот самородок Йокки всегда подкладывал в песок, когда показывал старателям, как надо мыть золото.

Рекламная уловка.

Но мы с Настасьей поверили, схватили по лотку и принялись остервенело промывать песок.

Йокки бесшумно испарился. Он-то знал, какое это безнадежное занятие. Часа три мы просеивали этот песок, причем у меня зародилась мысль, что он уже многократно просеян несколькими поколениями старателей. Ни одной золотинки! Вдруг Настя показала мне песчинку, блеснувшую на солнце.

– Солото… – устало сказала дочь, подражая лопарю.

Я тут же посчитал, что такими темпами мы намоем на «мерседес» в течение всего ста двадцати лет.

Мы перекусили, и я снова взялся за лопату и лоток, а дочь отправилась в лес есть чернику.

Внезапно у ручья появилась процессия, состоящая из маленького восточного человека с усами, похожего на Саддама Хусейна, трех его слуг в тюрбанах и Йокки, который их вел, о чем-то говоря с Саддамом на языке, который он считал арабским.

Они расположились выше по ручью, метрах в ста, и слуги в тюрбанах принялись кидать песок на лоток восточного человека, а тот величественно, как и подобает диктатору, стал промывать этот песок.

Йокки восторженно наблюдал за ним, замерев рядом в позе суслика в степи.

«Шейх какой-нибудь, что ли? – подумал я. – Зачем ему золото? Он может его купить сколько хочешь».

Но здесь, видимо, та же история, что с рыбалкой. Купить можно любую рыбу. Но интереснее поймать самому!

Вдруг «шейх» издал короткий восточный вопль. Он наклонился над лотком, и в его руках блеснул довольно крупный золотой самородок, насколько я мог разглядеть с расстояния в сто метров. Йокки подпрыгнул от радости и что-то залопотал. «Шейх» промыл самородок в ручье, повертел в руках, цокая языком, а потом спрятал в расшитую драгоценными камнями торбу, висевшую у него на плече.

Я продолжал полоскать песок без малейших проблесков драгметалла.

Через три минуты снова раздался вопль «шейха» и подобострастное лопотание Йокки. Он нашел второй самородок, этот восточный балбес! И снова бросил его в торбу, где самородки глухо звякнули друг о друга.

До конца рабочей смены этот придурок намыл двенадцать самородков величиною от грецкого ореха до апельсина. Он даже скрючился немного от веса торбы, но прислуге ее не отдавал.

Йокки аплодировал, смеялся в кулачок, восхищенно что-то шептал, молился своим саамским богам, короче, вел себя до крайности подхалимски.

Я не выдержал, подошел к нему сзади и спросил:

– Йокки, что за хрень получается? И это у вас зовется равноправием?

– Та, та… – закивал Йокки. – Этта ест солото гарант! Тур солото гарант!

– Тур гарантированного золота? – переспросил я.

– Та! Та!

– Я тоже хочу такой, – заявил я.

– Теньги тругой, софсем тругой…

Другими словами, «шейху» купили путевку за пятьдесят тысяч американских рублей на неделю с гарантией отмывки двух килограммов золотых самородков, которые исправно и незаметно подкладывались прислугой в лоток этого олуха.

Не знаю, был ли он в курсе такой золотой рыбалки, но радовался, как ребенок.

А у нас тур был без гарантии, поэтому ни шиша мы не отмыли. Настя возвратилась из леса почему-то сияющая, с перемазанным черникой ртом. А я был зол на Губернатора и Лапландию. Обещали золото, а подсунули кучу мокрого песка!

– Что ты лыбишься, как блин на сковородке?! – довольно грубо спросил я Настю.

Она захлопала ресницами от неожиданности, потом сказала:

– А тебе много золота хочется?

– Конечно! А ты думала! – закричал я.

– Ну, я постараюсь, – сказала она.

– Что ты постараешься?!

– Наколдовать. Здесь хорошо колдуется.

Колдунья нашлась!