Золотые цикады сбрасывают кожу

– Неужели у меня галлюцинации? – похолодела Вера, над землей в нескольких метрах от нее, на высоте пятого этажа маячило бородатое лицо. Она закрыла глаза, но, открыв, обнаружила, что лицо по-прежнему «висит» в небе. Абрикосова рассмотрела за спиной мужчины шкаф, люстру, и стала беззвучно хохотать. Мужик сверху, привязав к концу удочки зеркало, подглядывал за происходящим в соседней квартире.

Кругом Кулибины.

– Брось зеркало, Чикатило!» – весело крикнула Вера.

Лицо исчезло. Надо спешить обратно на работу. Повезло, что договорилась с подружкой и та согласилась выручить, подстраховать. Иначе бы с ума сошла. И домой не позвонишь, Лешу разбудишь. А так приехала, убедилась, все в порядке. Хотя о каком порядке может идти речь. В начале первого на работу звонила мать, оказывается, их ограбили. Вывезли все вплоть до розеток и сантехники. В этом было что-то неправдоподобное, неестественное.

Вера знала о возвращении родителей из отпуска, но приезд совпал с уходом сынишки из больницы, и она напрочь забыла о стариках. Отец почему-то сразу стал обвинять Виктора.

– Это рук дело зятя!

Крамнов дней десять назад дал ей девятьсот долларов. На вопрос, откуда? Ответил: «Вернули часть старого долга».

Странное совпадение.

Сладкий танец в лунном свете

Льстить себе и лгать другим, два бесценных дара,

которыми щедро наделила людей природа. Отними их, и

планета станет безлюдной, ведь исчезнет игра страстей.

Поэтому льстим и лжем мы так же естественно, как

дышим.

После захода солнца Лариса и Абрикосов подошли к железнодорожной насыпи неподалеку от дома красотки и остановились: длиннющий состав с черепашьей скоростью проплывал мимо.

– Дай мне этот листок, – попросила девушка.

– Какой? – Юрий знал, о чем идет речь, но нарочно тянул с ответом.

Лариса поняла уловку Абрикосова. А поняв, огорчилась.

– Такого больше никогда не будет!

– Я нарочно лист там оставил. Я знал, что ты спросишь.

Юрий никак не мог подобрать нужные слова.

– Обычно предметы, напоминающие о «фам фаталь»[24],об увлечении дамами со временем начинают приносить боль. – Абрикосов не любил врать.

– Пожалуй, ты прав.

Лариса хотела положить голову Юрию на плечо, но не вышло, головы уперлись, образовав подобие крыши.

Так и пошли, едва огни состава исчезли за поворотом. Неудобно нелепо, зато интересно. Не отрывая голов, Лариса и Юрий поднялись на насыпь, перебрались через рельсы и медленно побрели дальше.

– Ты мой, – тихо произнесла Лариса.

– Ты мой, – повторил Абрикосов.

– Ты мой самый, – добавила девушка еще одно слово.

– Ты мой самый, – снова повторил Юрий.

– Ты мой самый любимый.

– Ты мой самый любимый персонаж, – уточнил он. Абрикосов не любил врать.

– Ты мой самый любимый персонаж, – прошептала Лариса.

Ей стало удивительно легко, одно только слово и не нужно притворяться. Персонаж. Девушка неторопливо шла, окутанная облаком мыслей о предстоящей поездке в Италию.

Коллекция юной красавицы

Художник пишет свою картину красками, море – волнами,

балерина рисует собственным телом. А романтичные

девушки предпочитают делать тату на сердце влюбленных

трубадуров.

Сандра заторможенная: прозвенел звонок, а Ланская как стояла с кинжалом бутафорским, так и стоит.

На себя посмотри, юноша пылкий, со взором горящим. Юрий положил на тумбу пергамент и, усевшись, стал вращать кисти рук. Несколько раз встряхнул ими.

Лариса материализовалась в аудитории, традиционно опоздав на первые сорок пять минут. Поставила сумку на пол.

– Здравствуйте, товарищи! – приветственно помахала рукой.

– А у меня товарищ серый, брянский волк! – пропела Евгения, не отрываясь от работы.

Сандра, наконец, очнулась и ушла за ширму.

Лариса совершила «обход», не пропустив ни одной работы, и приблизилась к Абрикосову.

– Ну как?

«Ни «здравствуй», ни «до свидания» – кремень», – отметил Юрий, разминая затекшие мышцы плеч.

– Как работы, говорю? – напористо повторила девушка.

«Нерон» сел на пергамент и его подбородок оказался на уровне рыжей макушки.

– А-а-а, вот в чем дело. Поздравляю. Новая прическа очень идет вам, – сообщил Абрикосов.

– Спасибо. Нравятся работы? – Лариса, скрестив руки на груди, требовательно глядела на Юрия.

– Дай дураку хрустальный член – он и член разобьет, и руки порежет, неопределенно пробормотал Абрикосов.

– Очень образно! – фыркнула Лариса.

Сегодня Абрикосов, сам того не подозревая, стал для рыжеволосой путешественницы собственностью, экспонатом частной коллекции.

Лариса смотрела на Юрия, но видела себя, быстро идущую по предрассветной аллее парка. Приблизившись к большой березе, на корнях которой они сидели, девушка сразу увидела то, из-за чего поднялась ни свет ни заря.