Золотые цикады сбрасывают кожу

На третий день, «едва утро вступило в свои права», красотка выпорхнула из подъезда своего дома, и самый внимательный наблюдатель не мог бы прочитать на лице Ниточки ничего кроме безмятежной радости.

В головке нашей юной воительницы созрел план, удивительно простой, как и все гениальное, вопиющий о немедленном воплощении в жизнь.

Потратив пару часов на безуспешные поиски, Ниточка свернула на боковую тенистую улочку и радостно воскликнула: «Ах!». Перед ней гостеприимно сверкали прилавки Универсального магазина цветов «Леонардо».

Ассортимент красок был огромен – всех цветов и оттенков. Небесная лазурь спорила с бирюзовыми…

Несчастные посетители часами простаивали не в силах отдать предпочтение тому или иному цвету, и даже опытные продавцы не всегда могли помочь осуществить выбор «жертвам изобилия». Но к нашей героине это не имело никакого отношения – с детства предпочитая чистые цвета, она в глубине души презирала сложные оттенки.

Не прошло и часа, как дверь в квартире Ниточки отворилась, и изумленным взорам бабулечки и мамочки предстала огромная гора коробок. Гора зашаталась и обрушилась на милых дам. Над коробками сияла улыбающаяся Ниточкина физиономия.

… Ванна быстро наполнялась «светофорной» массой.

Алый краситель сделал свое дело – лицо мамы светилось гордостью за дочь. Ведь ничего не подозревавшая Ниточка в этот миг была воплощением маминой мечты. Втайне почтенная дама всегда была убеждена, что ее красавица-дочь заслуживает более яркого цвета. И хотя все эти годы мама не уставала твердить о красоте дочери, при мысли о цвете… Словом, когда речь заходила о цвете дочери, она умолкала, и окружающие начинали недоуменно переглядываться – что могло вызвать такую печаль, досаду, горечь?! И вот теперь, когда все так счастливо разрешилось, то есть не само собой, а благодаря уму ее красавицы-дочери, и, конечно же, безупречному вкусу!

– Ур-ра! – закричала мамуленька и, подхватив Ниточку, еще не обсохшую, но тоже всем своим существом предчувствовавшую дыхание новой жизни, закружила ее в зажигательной ламбаде.

– Ня-ня-ня-ня-ня, – тоненьким голоском запевала Ниточка.

– На-на-на-на-на, – трубно вторила ей матушка на низах.

– Ня-ня-ня-ня-ня, – с еще большим чувством выделывала коленца Ниточка, и только несколько крупных капель краски, упавших на бабулин беленький сарафан, охладили пыл участников импровизированного бала. Наскоро обтерев прародительницу и обсохнув, Ниточка и мама, щебеча, выпорхнули на улицу.

Оживленный полдень царил на улицах. Зеленые, оранжевые, фиолетовые, красные, желтые, синие – невозможно передать многообразие цветов и оттенков ниточек, лоскутиков, катушечек, снующих взад и вперед. Продающих и покупающих, катающихся, летающих, праздно гуляющих и деловито торопящихся, жующих и смеющихся.

Внезапно вся эта пестрая толпа, все это многоцветное великолепие замерло, словно по мановению волшебной палочки, и взоры присутствующих обратились на милую Ниточку.

Тишина длилась минут семь. Звенящая тишина, нарушаемая только шелестом листвы от легкого ветерка, тянулась нескончаемо долго, и наконец чей-то истеричный вопль прервал ее. Кричал местный художник. Имя творца история не сохранила, но, к счастью, уцелело прозвище, простите, псевдоним, которым он подписывал картины – Леонардо Врубель.

– Какой цвет! – орал живописец. – Какой невероятный красный цвет!!! – Врубеля никак не могли успокоить – пришлось увести в мастерскую, но и там Леонардо продолжал восклицать: «Какой цвет!», пока не уснул.

На площади же творилось нечто невообразимое. Ниточку и маму окружили, все наперебой стали говорить, как им повезло, какой чудесный им удалось найти цвет, целый час ушел только на то, чтобы рассказать всем желающим, где находится волшебный магазин. Поздравлениям, приветствиям не было конца. Пришлось даже дать несколько импровизированных интервью.

По случаю столь оглушительного успеха решили немедленно устроить праздничный обед. Сказано – сделано. Срочно заказали стол в ресторане «Бомбей», гости веселились и шумно славили Ниточку, музыканты играли, шампанское пенилось, икра таяла, в общем, все было восхитительно.

Праздник удался на славу. Стоит, пожалуй, отметить также факт, оставшийся незамеченным обывателями столицы – Леонардо Врубель с этого дня использует в своих работах только красный цвет.

ГЛАВА ВТОРАЯ

В которой повествуется о смутных томлениях, зародившихся в душе Ниточки, переросших сначала в неясные подозрения, а затем в недобрые предчувствия, которым не суждено сбыться.