Сильно укрепили фашисты подступы к немецкому городу Губен. Уже ни на что не рассчитывая, они сопротивлялись с бессмысленным упорством обреченных, все еще надеясь на какое-то сверхчудо. Полоса укреплений проходила по высокой гряде, за которой прятался город. Пробить брешь в обороне противника, с боем занять хотя бы одну из высот, устроить там наблюдательный пункт, чтобы корректировать огонь советской артиллерии, — об этом думал командир первого дивизиона 459-го минометного Новоград-Волынского полка старший лейтенант Шкенев, рассматривая в бинокль панораму разгорающегося сражения.
Наконец решение принято:
— Разведчики и связь — за мной!
Самое трудное — преодолеть равнину, простреливаемую с высоты. Гремели пушки, рвались снаряды, серый сумрак перечеркивали очереди трассирующих пуль. Вскинув автоматы, бежали разведчики. Катили орудия артиллеристы.
Вот Шкенев со своими солдатами на высоте. Отсюда город и вся полоса укреплений противника отлично просматривались. Очень удобное место для наблюдательного пункта! Быстро оборудовали НП, приспособив для него только что покинутый неприятелем блиндаж. Радисты наладили связь.
На немецкие позиции обрушились снаряды наших батарей.
Немцы быстро поняли, какую оплошность они допустили, уступив высоту, и решили во что бы то ни стало вернуть ее.
Утро 28 февраля 1945 года, да и весь этот день был особенно тяжелым для старшего лейтенанта Шкенева и его подчиненных. Сначала гитлеровцы открыли сильный огонь и вывели из строя большую часть пехоты и ее огневых средств. На высоте осталась горстка храбрецов со своим отважным командиром.
В течение двух часов продолжался бой. Это казалось чудом — небольшая группа советских солдат противостоит целому подразделению противника. А Шкенев не только оборонялся — три раза он поднимал своих людей в атаку, и они забрасывали врага гранатами, разили метким автоматным огнем.
Беда пришла неожиданно, хотя все с самого начала сознавали, что положение тяжелое: патроны и гранаты кончались.
— Подпускать противника как можно ближе. Стрелять наверняка. Экономить боеприпасы, — дал приказ Шкенев.
Немцы сразу поняли, в чем дело, и со всех сторон пошли на штурм. Вражеские цепи подходят все ближе и ближе: сначала короткими перебежками, прячась за камнями и обуглившимися деревьями, а потом открыто, неровными шеренгами, уверенные в своей безопасности, как волки, почуявшие легкую добычу.
— Вызываю огонь на себя! — крикнул в телефонную трубку старший лейтенант.
Шквал огня обрушился на высоту. Атака была отбита.
Наступили короткие минуты затишья. Григорий Александрович, оглушенный и полузасыпанный землей, пришел в себя. Осмотрелся, окликнул: «Кто живой?» Уцелело четыре человека…
И еще два раза лезли немцы на высоту, и оба раза вызывал старший лейтенант Шкенев огонь на себя. Сам он чудом остался жив. Боевое задание командования подразделение старшего лейтенанта с честью выполнило, значительно облегчив советским войскам захват немецкого города Губена — очень важного стратегического пункта в системе обороны противника.
За этот подвиг Григорий Александрович Шкенев был удостоен звания Героя Советского Союза.