— Да, это он, — сказала дрогнувшим голосом Надежда Андреевна и чуть не выронила из рук фотографию мужа. Прислали ее ребята-следопыты из Кургана с просьбой уточнить, кто на снимке.
Петр был снят в полном армейском обмундировании. Форма уже не новая, видно, не в одном бою побывала… Надежда Андреевна осторожно погладила пожелтевший снимок, вытерла глаза и села писать письмо.
Перед войной они жили близ Рыбинска. Отсюда 2 мая 1942 года Петр ушел на фронт.
К тому времени за плечами Петра Васильевича Крюкова была уже война с белофиннами, потом Степной, 1-й и 3-й Украинские фронты… Он награжден орденами Славы II и III степеней, орденом Красной Звезды, медалями, перенес пять ранений. Три года военных дорог и тревог.
Война близилась к концу. Впереди лежал хмурый Одер, за ним — ощетинившаяся фашистскими штыками Германия.
Взвод старшины Крюкова одним из первых вышел к реке. Раннее холодное утро. Ледяная, кажущаяся черной, вода. И враг — совсем близко, на другом, недалеком берегу. Ракета! Взвод первым форсирует реку. Противник открыл огонь, и река забурлила, словно встала на дыбы.
— Быстрей! — скомандовал старшина.
Вот он, берег. Отчаянная схватка с врагом. Противник не выдержал дерзкой атаки храбрецов.
Вскоре вслед за взводом Крюкова переправился весь батальон, плацдарм был занят. А взвод старшины уже вел бой на подступах к селу Фашбах. Противник предпринял танковую контратаку. Следом за ним шли солдаты. Все ближе, ближе. Во весь рост поднялся старшина: «Огонь! Бей фашистскую нечисть!»
Немцы начали уже отходить, когда шальной осколок остановил старшину: он был ранен в голову. Кровавая пелена застилала глаза, а на окраине снова показались фашисты. «За Родину! Вперед!» — успел прохрипеть Крюков и упал. С криками «За командира!» бойцы продолжали бой.
На помощь героическому взводу спешил батальон, и вскоре село было взято. Но старшина Крюков этого уже не видел. Он умер от раны.
А через день командир полка подписал наградной лист:
«Крюков Петр Васильевич, гвардии старшина, командир стрелкового взвода Висленского полка представляется к присвоению звания Героя Советского Союза — посмертно».
…Его могила далеко от Родины, там, где он принял свой последний бой. Но в тихом зауральском селе Брылино стоит скромный обелиск — дань памяти погибшим воинам-землякам. Имя Героя Советского Союза Петра Васильевича Крюкова высечено на нем первым.
А в село Фашбах из города Кургана идут письма, написанные детским почерком, — следопыты несут вахту Памяти.