Золотые звезды курганцев

…К концу июня седьмой механизированный корпус прибыл на новое место. Июль прошел в напряженной боевой учебе. Надо было научиться вести бой в безводных степных и гористо-пустынных районах Большого Хингана, совершать длительные переходы.

Кто-кто, а он, генерал Катков, знал, что значат эти переходы. Потому-то и сидел подолгу над картами Монголии, еще и еще раз продумывал маршруты, группировку войск, советовался с офицерами. Исход операции решал захват перевалов через Большой Хинган, и надо было опередить противника, не дать ему закрепиться на этих перевалах.

9 августа в 00 часов 10 минут разведывательные и передовые отряды седьмого механизированного корпуса вместе с другими войсками Забайкальского фронта перешли государственную границу, а с рассветом главные силы корпуса начали наступление. Ускоренным маршем двигались тысячи боевых машин и орудий, десятки тысяч мотострелков на бронетранспортерах и автомашинах. В небе прикрывали наступление корпуса с воздуха советские истребители и штурмовики.

Генерал Катков двигался с оперативной группой штаба корпуса впереди главных сил.

К концу дня он приказал адъютанту: «Полковника Михайлова ко мне!»

Командир танкового полка полковник Михайлов одобрил его идею.

— Учти, полковник, поход будет нелегким, даже более — очень трудным, — медленно заговорил Катков после некоторого молчания. — На пути болота, узкие проходы между горами, крутые подъемы и спуски.

— Постараемся выполнить задачу, товарищ генерал. Дело, конечно, трудное, но и мы уже обстрелянные.

— Перевалы надо захватить к 20.00 10 августа и удержать до подхода главных сил, — твердо добавил генерал.

Отпустив Михайлова, он задумался. Вспомнил, как батрачил у кулаков и бегал мальчиком при магазине купца и как в 1920 году добровольцем вступил в ряды Красной Армии и прошел все командирские должности. Мысли, они, как волны, только дай волю — отхлынет одна, набегает другая. Словно в калейдоскопе прошли далекие битвы с бандами Колчака, атамана Семенова, барона Унгерна, радостные годы учебы в военных академиях и снова грозные битвы с врагом, еще более жестоким — немецким фашизмом. Бои за Львов, Днепропетровск, Курская битва, Кировоградская и Ясско-Кишиневская операции, освобождение Болгарии, Румынии, Австрии, Венгрии и Чехословакии.

Генерал прервал воспоминания, вновь вернулся к карте. Он хоть и надеялся на успех полковника Михайлова, но где-то внутри затаилась тревога — уж больно краток срок, уж больно труден путь к перевалам.

Но Михайлов успешно выполнил боевую задачу, и весь корпус на два дня раньше намеченного срока преодолел Большой Хинган. Совершенно неожиданно появилась другая опасность — кончился запас горючего.

Выяснив обстановку, генерал приказал слить горючее со всех машин и снабдить им усиленные передовые отряды, на них возложить выполнение основной боевой задачи корпуса. Один из таких отрядов Катков возглавил сам. 14 августа после непродолжительного, но ожесточенного боя он занял город Таонань, разгромив при этом кавалерийскую дивизию противника и взяв в плен около полутора тысяч японских солдат и офицеров. А 18 августа японское командование отдало приказ о капитуляции.

«После захвата перевалов Большого Хингана, — рассказывает Федор Григорьевич, — я много думал, почему японцы не заняли и не укрепили этот рубеж. С этим вопросом я обратился к пленным генералам из Ставки японского главнокомандования. И все они, словно сговорившись, удивлялись мужеству советских солдат, смелости решений советских офицеров. «Разве можно было подумать, что в это время — время начала дождей — через пустынные и безводные степи Внутренней Монголии, по труднопроходимым тропам могла пройти большая механизированная армия?» — вопросом на вопрос отвечали мне. Вопреки сомнениям японцев, мы решили эту задачу».

Да, трудную задачу решили советские офицеры, советские воины под командованием генерал-лейтенанта Каткова. 8 сентября 1945 года они узнали, что их командир Федор Григорьевич Катков удостоен самого высокого и почетного звания — Героя Советского Союза.

Далее путь седьмого механизированного лежал в Порт-Артур.

КАЮКИН Михаил Иванович

Михаил Иванович Каюкин родился в 1918 году в селе Белое Мокроусовского района Курганской области в семье крестьянина. Русский. Член КПСС с 1942 года.