Золушка 101

— Прости, — Алексей поднялся с кресла и подошёл к краю балкона, глядя на улицу, — я считаю это лишним.

— Громов! — Дарья шумно вздохнула, как он и помнил, привычно поджимая губы и отбивая каблуком ботинка беспорядочный ритм, — ты знаешь, мне было нелегко решиться на этот звонок…

— Я прекрасно понимаю это, — Алексей чувствовал, что лоб снова покрывается испариной и его точно знобило.

Проклятье, неужели София была права и это чёртова температура? Глупо как…

— Тогда приходи. На наше место. У тебя мало времени Громов. Не пожалей потом, — гудки в телефоне подтверждали то, что разговор окончен.

Вот так всегда. Всегда хотела, чтобы последние слова оставались за нею. Алексей не выдержал и бросил телефон на бежевую подушку кресла, затем ударяя по перилам обеими ладонями.

— Зачем ты вернулась, Дарья? — он шумно вдохнул тёплый воздух, затем медленно выдыхая, опуская плечи, и заставляя себя расслабиться.

В висках пульсировало, но стало немного легче. Алексей постоял ещё немного и вышел с балкона, на ходу прихватывая мобильник. Хорош, Громов! Есть дела поважнее, чем нытьё о своей жалкой жизни. Сегодня ему было о ком заботиться. И это, чёрт возьми, было вполне приятным занятием. То, что он первым делом принял за каторгу и унизительную повинность, заставляло порой улыбаться. Глупо, но факт. Алексей прошёл через гостиную на кухню и прислонился спиной к столешнице. Затем вновь достал телефон и принялся сосредоточенно набирать необходимые слова в поисковике.

— Астуриана… — пробормотал Громов, и несчастно скривился, глядя на результат поиска, — она это серьёзно? Нет, издевается, точно.

Видимо, из своей вредности, хозяйка заказала на ужин некий салат, видите ли, блюдо испанских провинций…

— Чёрт.

Молодой человек сдался и ещё раз пробежался взглядом по рецепту и списку ингредиентов, любезно предоставленных шеф-поваром ресторана "Мадридский двор".

— Для розового соуса смешайте соус табаско… коньяк… и орегано… может просто заказать еду из ресторана?

Алексей покосился на холодильник, вздохнул и смирился со своей участью. Оставалось записать список в блокнот и рулить в магазин.

Наталья удобно расположилась на диванчике в гостиной, поставила рядышком большую миску со спелой вишней и взяла телефон. Предвкушая веселье, мачеха шевелила пальцами ног, время от времени похихикивая, отчего большой живот вздрагивал, и младший Громов стучал своим кулаком, или пяткой, веля матери семейства успокоиться. Рядом, на спинке дивана устроился Вениамин, и теперь нагло опустив хвост, щекотал им щёку хозяйки, вынуждая её зарычать и велеть не мешать удовольствию.

Обиженный и лишённый законного внимания, кот разлёгся удобнее, и теперь сверлил женщину своим янтарным взглядом. Игнорируя негодяя, Наталья поглаживала возмущавшийся живот и набирала нужный номер. Гудки шли, вишня кончалась, но отвечать никто и не собирался! Возмущению женщины не было предела. Скоро вернутся с прогулки близнецы и разнесут дом! Такой шанс, а он не отзывался!

— Ну, Айвенго… ну-у-у!.. — Наталья сдула светлую прядь со лба и легла удобнее.

Она ещё раз набрала номер телефона пасынка, и к её безмерному счастью Алексей отозвался.

— Где был?! — проворчала мачеха, отправляя в рот очередную вишню. Та внезапно оказалась такой кислой, что бедняжку передёрнуло, — ащ-щ-щ…

— Чего шипишь? — Громов включил громкую связь, не имея возможности держать мобильник в руке.

Он положил его на столе, продолжая выкладывать содержимое пакетов, привезённых из супермаркета.

— Почему не отвечал? А? — деловито поинтересовалась Наталья.

— В машине не расслышал, что телефон звонил. Извини, Наташ. Как себя чувствуешь?

— Твой брат решил выйти досрочно! — она пригладила лёгкую ткань туники и добавила под спину ещё одну подушку.

— Нетерпеливый, — усмехнулся Алексей.

— Да!

— Как и отец.

— Верно, — согласилась Наталья и вздохнула, — Лёш, а Лёш?

Громов, словно на расстоянии увидел её хитрую мордашку. Что опять придумала эта женщина? Рожать скоро, а она никак не угомонится.

— Я слушаю, — он поглядел на вытащенную из очередного пакета бутылку коньяка, скривился и поставил на стол.

— А ты где сейчас, а Лёш? — потянула мачеха.

— На работе, — невозмутимо ответил Громов.

— И что ты там делаешь? — поинтересовалась Наталья, — что же это за работа такая?

Молодой человек поглядел на выложенные продукты и вздохнул:

— На данный момент, доставка провизии.

— Эм… кому? — растерялась Наталья.

— Как кому? Вверенному гражданскому населению.

Она села на диване, свесив ноги, и отодвинула от себя полупустую миску. О чём этот мальчишка говорил?! Алексей принялся мыть яблоки и яркий, словно детская игрушка, перец. Что-то притихла любопытная Варвара.

— И чем ты сегодня занимался… с утра? — продолжила допытываться Наталья.

— С утра было организовано сопровождение из пункта постоянной дислокации в район обозначенный начальством.

— Да-а? — мачеха выпятила нижнюю губу, с обидой поднимаясь с дивана.