Золушка 101

Молодой человек поблагодарил администратора и спустился на пару ступенек, входя в зал. Он сосредоточенно и неспешно прошёл по ковровой дорожке, ему казалось, что он шёл год… Михаил встал из-за стола, когда сын приблизился к нему и мужчины некоторое время молчали, просто глядя друг на друга. Алексей очнулся первым и нерешительно протянул руку отцу. Громов старший в смятении пожал предложенную ладонь, и сын ощутил, как она дрожала. Его и самого едва не колотило от волнения, а голос охрип, когда он поздоровался.

Михаил глухо ответил, и мужчины сели за стол, с такими лицами, будто собирались решать судьбу мира. «Слова не имеют значения» — напомнил себе Алексей и кивнул в сторону воротника на рубашке отца.

— У тебя пятно от йогурта…

— Где?.. — Михаил растерянно оглядел себя, не замечая ничего.

— Вот здесь, — сын рискнул немного податься вперёд и протянул руку, указывая на воротник.

— Это… это всё Оля… кормила меня перед уходом… «чтоб живот не грустил»…

— «Чтоб живот не грустил»… — молодой человек одновременно с отцом припомнил слова своей сестры.

Всегда так говорила, когда впихивала ему ложку в рот с любой ерундой. Алексей не удержался и тепло улыбнулся, глядя на свои руки, в которых сминал салфетку. Михаил посмотрел на сына, и стоило лицу Алексея озариться внезапной улыбкой, как проклятое сердце заколотилось, да так, что перехватило дыхание. Чёртов мальчишка… глаза мужчины помимо его воли увлажнились, и он принялся глядеть в окно.

— Левое крыло дома было перестроено, — произнёс Михаил, понимая, что просто нужно было что-то говорить.

Он ожидал, что будет сложно, но не думал, что не сможет подобрать нужных слов! Он — Михаил Громов, не мог найти пары слов!

— Ты добавил пару комнат? — поддержал беседу Алексей, — скоро они понадобятся. Когда родит…

— Я велел не трогать твою комнату, — нервно перебил его Михаил, — там всё так, как ты оставил.

— Ты мог бы использовать её, — глухо ответил сын.

— Она уже используется моим сыном, чёрт возьми… — старший Громов умолк, когда к ним подошёл официант и предложил сделать заказ.

Как только мужчины отпустили его, над столом вновь повисла тишина. Михаил поджал губы и хмуро поглядел на сына.

— Как ты живёшь?

Алексей только набрал воздуха, чтобы ответить, но отец продолжил говорить, не давая ему и слова вставить.

— Как ты спишь? Как ты? Как?..

Рука мужчины дрогнула, словно он хотел протянуть её и коснуться сына, но Михаил сжал её в кулак и судорожно вдохнул воздух, не имея сил смотреть на него.

— Как ты?..

— Я в порядке, отец, — Алексей накрыл своей ладонью руку отца и тепло пожал её, — только не хватает твоего ворчания.

— Чёртов мальчишка… — плечи Михаила дрогнули, и он едва справился с эмоциями.

Зря он выбрал это место для встречи, просто боялся, что будь они наедине, и вновь всё кончилось бы обычной руганью.

— Девочки спрашивают о тебе. Постоянно, — вздохнул Громов старший и поблагодарил официанта, который принёс их заказ, — ешь. Не знаю, чем ты там питаешься…

Уголок губ Алексея дрогнул, и он взялся за вилку.

— Юлька на днях с дома собралась бежать. Сложила какую-то ерунду в рюкзак и у ворот поймали.

— Почему? — взволнованно спросил Алексей, — куда она собралась?

— К тебе, — коротко ответил отец и отпил воды из высокого стакана.

— Ко мне? — удивился молодой человек.

— Они скучают. Особенно Юля. Не хочу, чтобы это повторилось, — Михаил подержал в руке вилку и снова опустил её на стол, — поэтому появляйся в доме. Чтобы дети были спокойны…

— Хорошо, — тихо ответил Алексей, — чтобы девочки были спокойны.

— Именно, — поспешно согласился отец, — ты их старший брат. Будь ответственнее.

— Понял, — серьёзно кивнул молодой человек.

— И…

— И?

— Как твоя спина? — внезапно спросил Михаил, — когда ты последний раз был на обследовании?

— Я в порядке, — привычно ответил Алексей, — не чувствую больше.

— Врать-то не умеешь… — возмутился отец.

— Это, правда. Давно не было приступов.

— Я рад, что ты справился, — Михаил допил воду, словно это было спиртное, которое могло бы ему помочь разговориться.

— Я тоже рад этому… — Алексей отправил в рот кусок курицы с тарелки, заставляя себя жевать.

— Я виноват.

— Нет, — коротко мотнул головой младший Громов.

— Я виноват, что тебе пришлось справляться одному, — договорил отец.

Брови Михаила сошлись на переносице, и мужчина нервно скомкал салфетку, бросая её на край стола.

— Никогда не думал, что буду таким отцом. Когда помру, не смогу твоей матери в глаза смотреть.

— Отец!

— Не перебивай, или опять не скажу, что хотел.

Алексей подчинился, умолкая и слушая отца. Михаил ослабил узел галстука, и глухо продолжил:

— Мне всегда было сложно понять тебя. Мы будто говорили на разных языках, и я никак не мог убедить тебя в чём-либо. Меня невероятно злил тот факт, что ты был другим. Всегда. Мой сын не хотел принимать то, что ему давалось так легко. Ты одной своей простой улыбкой мог подписать договор. Помнишь тогда, в Питере?

Алексей кивнул.

— Я взял тебя на приём в «Айкон». Бился над этим договором столько времени, а ты убедил президента компании подписать его на спор…