Золушка 101

— Дежуривших нарядов не хватало. Нас вызвали. Всех. Обычно ждёшь, что это может произойти на вторые сутки после «отсыпного», но я только сменился. Мы отмечали Новый год, и я выпил тогда. Немного, но этого хватило для экспертизы. Когда крыша обрушилась, нас через несколько часов подняли из-под завала. Тот человек был мёртв. Я выжил. Но был уволен за нахождение в нетрезвом состоянии во время исполнения служебных обязанностей.

— Это несправедливо, — на выдохе проговорила София.

— Это факт, — твёрдо отозвался Алексей, — меня обвинили в гибели того работника. Репортёры хорошо постарались…

— Ты не пробовал оправдаться? — снова спросила она.

— Тогда у меня не было подобного желания, — отрешённо ответил молодой человек.

— Всё это время ты и сам считал себя виновным? — София вспомнила ту ночь, которую провела у его постели, когда Алексей мучился жаром.

Он и правда, винил себя. Можно было только догадываться, в каком аду жил этот мужчина последнее время. София хотела спросить ещё, но не решилась. Пытать его расспросами было слишком жестоко. О таких вещах не говорят на скамейке в парке.

— Я не перестаю думать, что смог бы выломать ту дверь, если бы не потерял свой топор при первом обвале. И если бы чёртовы руки не тряслись, и если бы…

— Они дрожали не от выпитого, — София подняла руку Алексея и развернула ладонью к себе, — они дрожали от усталости. Эти руки сделали столько… хватит ругать их за то, что они просто устали.

Девушка склонила голову и коснулась губами его ладони. Так просто и легко, что Громов задержал дыхание от этой неожиданной ласки.

— Ты сделал всё, что смог. Я не сомневаюсь в этом. Тот человек… я думаю, хорошо, что именно ты оказался рядом с ним в последние минуты. Он не остался один. До самого конца он был не один. Ты ведь держал его за руку, верно?

— Верно… — Громов повернул голову и удивлённо посмотрел на Софию, — откуда ты знаешь? Я никому никогда не рассказывал…

Она не стала признаваться Алексею, что он говорил во сне. Это бы ещё больше растревожило его.

— Я так предположила. Видимо, женская интуиция, — пояснила тихо София.

— Спасибо, — одними губами проговорил Алексей, глядя на девушку тёплым взглядом.

— За что? — спросила она, затем понимая, что вопрос явно был лишним, но была слишком взволнованна.

— За то, что стала причиной.

Глава 29

— Ми-иш! — Наталья попыталась встать с дивана в гостиной, но муж, знаком руки велел оставаться на месте и отдыхать.

— Миш, не томи, — угрожающе сощурилась девушка и села, запихивая маленькую подушку под поясницу.

Громов сел рядом с нею, привычно поцеловал в висок и поправил подушку, помогая жене устроиться удобнее. Наталья положила ноги ему на колени, сцепила пальцы рук в замок и опустила их на свой круглый живот.

— Всё, я готова.

— К чему? — покосился на неё Михаил, явно желая поддразнить.

Наталья поджала пухлые губы и сделала, как ей казалось, угрожающее выражение лица. Громов устало усмехнулся и погладил её ноги.

— Как вы поговорили? Как? Ну как? А? Как?!

Михаил стянул узел галстука и вовсе снял его, бросая на соседнее кресло. Затем скинул и пиджак. Наталья приподняла светлую бровь и ухмыльнулась:

— Я, конечно, тоже соскучилась, дорогой, — девушка провела большим пальцем ноги по животу мужа, — но всё же ответь сначала на мои вопросы…

— Ты угомонишься? — Громов мягко перехватил «блуждающую» ногу и вернул её на свои колени.

— Только если ты, наконец, всё расскажешь! — проворчала Наталья, — так поговорили?

— Поговорили, — вздохнул Михаил.

— Обошлось без синяков?

— Да, — усмехнулся мужчина, — обошлось в этот раз. Хорошее было начало.

— Ох… — Наталья заёрзала от удовольствия, — и? Ты говорил ему возвращаться? Говорил, чтоб позволил помочь?

— Да.

— Он согласился?

— Сказал, что согласен, — Михаил устало потёр переносицу, зажмурился на мгновение и тряхнул головой, — согласен, Наташ.

— Он что-нибудь говорил о бывшей работе? — взволнованно поинтересовалась Наталья.

Громов отрицательно покачал головой.

— Хорошая моя, он всё ещё мучается от этих приступов. Говорит, что они стали реже беспокоить. Верю, что возможно, всё и обстоит именно так, но не все раны заживают так быстро, как нам бы хотелось. Вместо того чтоб бояться отпустить его, мне просто нужно было в эти глаза посмотреть, во время чёртового приступа. Эх, Наташ…

Мужчина с тихим стоном прислонился к спинке дивана, опуская голову на её высокий край, и посмотрел на потолок.

— Лёшка не собирался возвращаться, да? — тихо проговорила Наталья и поднялась, убирая ноги с колен мужа.

— Если он винит себя за то, что тогда не смог справиться, то сейчас тем более считает, что не пригоден к этой работе, — глухо отозвался Громов старший.

— И что с вами мужчинами делать? — вздохнула Наталья, — завтра нужно затащить его домой. Намекни Лёшке о работе в компании. Мягко так, мя-я-ягонько…

— Не лети впереди коней, — проворчал Михаил, — ты ещё предложи мне встретить его у порога с контрактом в руках!

— А это отличная идея! — оживилась жена.