Золушка 2013 (СИ)

Эдвард вошел в приемную, в которой было так же пусто, как и во всем здании, не считая двух охранником на первом этаже. Для приличия стукнул два раз в дверь кабинета Карлайла, заглянул внутрь и увидел отца, сидящего за своим рабочим местом и пьющим в одиночку.

- Заходи, - кивнул старший Каллен младшему.

Эдвад вошел, прикрыв за собой дверь, и слегка опешил от вида отца. Темные круги под глазами, щетина на лице, потухший взгляд создавали впечатление, как будто он не первый день подряд вот так сидел в этом кабинете и пил. Помимо бутылки виски и рюмки, парень заметил на столе пистолет, отчего его тут же переполнило жутким разочарованием. Неужели этот человек, которого он все свои почти двадцать лет считал несокрушимым, непоколебимым, вытесанным из камня, а не из плоти, на самом деле оказался слабаком, готовым распрощаться с жизнью из-за первой серьезной неудачи?

- Что это? Зачем это? – кивнул Эдвард на оружие, забыв поздороваться. Сел в кресло напротив отца.

- Это? – протянул Карлайл нетрезвым голосом, взглянув на пистолет. Взял его в руку, вздохнул: - Это так… на всякий случай… мало ли кто сюда явится… - тихо засмеялся, откладывая оружие в сторону, - Расслабь мышцы лица… ты же не думаешь, что это я для себя приготовил?.. – Прекращая смех, снова тяжело вздохнул. – Сынок, твой отец сильно облажался, но это не значит, что проиграл всю войну, - налил себе в рюмку виски и кивнул на бар. – Возьми и себе рюмку, составь мне компанию.

- Не хочу, - безэмоционально ответил Эдвард, чувствуя, что после кубинского отрыва еще не скоро притронется к спиртному.

- Как хочешь, - отмахнувшись с безразличным видом, Карлайл одним махом опрокинул в себя виски, после чего чуть поморщился и занюхал кулаком. – И так, - внимательно посмотрел на сына, - Брендон вы, значит, нашли, и ты отправил ее к Уитлоку… - фраза прозвучала больше, как утверждение, а не вопрос, поэтому Эдвард не стал ничего отвечать, и даже не удивился, что Карлайлу все о нем известно.

- Горжусь тобой, сын, - пытаясь быть серьезным, несмотря на нетрезвость, промолвил олигарх. – Ты оказался намного сильнее, чем я думал. Чего уж там… ты оказался сильнее, чем я.

ГБ-шник невольно приподнял бровь, не поняв последней фразы отца. Обреченно усмехнувшись, Карлайл добавил:

- Ты сумел добровольно отказаться от своей любви. Я позволил этим ненужным чувствам взять верх над здравомыслием. Мне ведь ничего не стоило избавиться от нее на любой из стадий процесса. Просто раз, - щелкнул пальцами, - и ее бы не стало. Но что-то меня удерживало от этого… привычка… и понимание, что другой такой не найти. Нет… найти, конечно, можно, и не одну такую же целеустремленную, бесстрашную и нахальную суку, которая умело прячет свои акульи челюсти за образом высокоморальной интеллигентки. Но любая другая все равно не была бы ею. Стереть ее с лица земли, казалось, проще простого, но мне не этого хотелось… Я хотел, чтобы она проиграла. Проиграла, сломалась, сдалась и продолжала жить с пониманием того, что облажалась.

Эдвард слушал пьяные речи отца и ловил себя на том, что очень хорошо понимает, о чем он говорил. Он сам испытывал нечто подобное по отношению к Элис в самом начале их конфликтных отношений. После того, как она врезала ему с ноги и влепила метку, он мог сделать так, чтобы она исчезла не только из его школы, но и из штата и даже из жизни. Это казалось очень просто и совершенно неинтересно. Эдвард вспоминал своё страстное желание сломить и подчинить «нахальную, бесячую периферию» и понимал, что тогда это была не любовь, это был азарт, дело принципа, задетое самолюбие, что угодно, но не любовь. Сложно было понять, когда именно возникли те самые неведомые ранее чувства, и в какой именно момент зацикленность на конкретном человеке довела до осознания, что жизнь без этого человека не представляет никакого интереса и не имеет никакой ценности. Определенно точно Эдвард знал, что когда бросался в горящую пиццерию огонь, чтобы спасти Золушку, тогда он ее уже любил. И тогда, и сейчас, и всегда будет любить.

- Что теперь? – парень задал отцу вопрос. – Отпустишь Эсми на все четыре стороны и начнешь снова наращивать свой капитал?

Карлайл взглянул на сына так, словно тот сморозил глупость.

- Конечно, нет, - качнул головой, наливая очередную порцию виски. – Я не отпустил ее, когда была такая возможность. А теперь и возможности нет, она словно пиявка присосалась к моей корпорации и собирается перевернуть здесь всё верх дном. Стерва уже инициировала совет директоров, на котором поднимет вопрос о переизбрании председателя правления. Может представить, в моей корпорации могут выбрать другого председателя правления? – опрокинул в себя еще одну рюмку и поморщился не только из-за крепкого напитка, но и из-за ситуации в целом.

- Только не говори, что не владеешь неофициальным контрольным пакетом акций, - насторожено промолвила Эдвард, которому после слов про планы Эсми стало не до злорадства над отцом. Вся власть и репутация семьи Калленов оказались под угрозой.

На лице Карлайла мелькнула обреченная ухмылка: