Золушка à la russe: Постскриптум

— Все понятно. Не буду вас разочаровывать, — Стрэн взглянул на часы, — так что будем делать с Николаевой? Макса я как-нибудь уговорю перебраться в офис, но под каким предлогом я Николаеву выпущу с проекта?

— Придется изобретать предлог: номер с кастингом от Пуховой уже не пройдет.

— Почему? — Стрэн с трудом перевел взгляд с сигареты, которую крутил в пальцах, на Веру, — что опять случилось?

— Сегодня Оля сказала мне, что порвала приглашение и остается. Что будем делать?

— Она объяснила, почему приняла такое решение?

— Нет. Но я догадываюсь. Сегодня утром, часов в шесть, меня подняла Ника: она обнаружила, что Оли нет в комнате, ну, и мы с ней вдвоем оббегали весь дом в поисках, пока я не догадалась заглянуть в сад.

— Зачем же они там прятались?

— Нике хватило ума ляпнуть Оле, что в беседке есть камера. Думаю, поэтому.

Стрэн схватился за голову, взъерошил волосы, рассеянно глядя в пол и кусая губы:

— Все не слава богу. И что я теперь скажу Маргарите Павловне? Ваша Николаева меня в гроб вгонит. То она хочет уйти, то не хочет. Завтра выйдет выпуск о ее решении, и что, мы, в качестве поощрения, отправим ее домой вместе с Максом? А с кем я буду работать? У меня эфирная сетка на три месяца разбита вперед из-за прихоти некоторых моих, черт бы их побрал, знакомых… Сейчас лето, что я поставлю вместо проекта, если он будет закрыт?

— По договору, ваши спонсоры не имеют права замораживать финансирование до конца проекта.

— Зато имеют право сократить финансирование, — Стрэн не удержался от сарказма в голосе, — извините, Верочка, не хотел вас обидеть. Нужно подумать и сделать так, чтобы Николаева осталась. Хотя бы на месяц. Жаль, конечно, если она уже разыгранная карта, показала все, на что способна…

— А может, им свадьбу тут устроить?

— Вера! — Стрэн не выдержал и, сломав сигарету, бросил ее на стол, — ваша Николаева — это реальный залог финансирования в прежнем объеме.

— Да почему? — Вера, наконец, догадалась, что она не знает самого главного.

Стрэн медленно выдохнул воздух, протрубил аккорды неизвестные миру марша, рассеянно разглядывая Веру, и решился:

— Представьте себе ситуацию. Что на вашу Николаеву на самом деле глаз положил не какой-то там Макс из деревни Гадюкино, а Артур Карамзин…

Вера похолодела:

— В смысле, как «положил глаз»?

— Вот так, взял и положил. Ваша Николаева любит Макса, а Карамзин любит Николаеву… Ну и кто кому должен в этой задачке?

Вера села на стул, убитая новостью:

— Так значит, Маргарита Павловна намеренно избавляется от Оли, чтобы она не бросила Макса и не… Господи! Какая коварная женщина!

К Стрэну вернулся прежний, обреченный, взгляд. Кажется, он готов был заплакать от собственного бессилия.

— Вера Александровна, вы, ей богу, как ребенок. Вас даже обидеть нельзя. Я вас очень прошу — у меня лично нет на это сил — поговорите со своей Никой, она вам все объяснит… Нет, я правда, не могу… — продюсер заставил себя собраться с мыслями, — давайте так. Пока вы не разберетесь во всей этой подоплеке, кто кого, кому и когда, я вас умоляю, не делайте поспешных выводов. Да, я дал маху, что сразу ничего вам не объяснил: решил все держать в тайне… Ну да бог с ним… Разберемся… Здесь нужно что-то придумать. Что у нас на этой неделе по плану?

Вера, пытаясь скрыть смущение после услышанных многозначительных слов шефа, торопливо стала листать бумаги в папке:

— На этой неделе у нас детский дом и дети.

— Нет, не пойдет. И вообще, Верочка, — Стрэн засунул руки в карманы брюк и стал ходить по комнате, гремя ключами и пытаясь взбодриться, — нужно перетряхнуть это волшебное царство. Когда у нас должна быть провокация?

— Через неделю.

— Вот. Поменяем наши недели. А заодно позвоните Пуховой, скажите, что мы перенесли нашу встречу на пятницу раньше. Уж ей-то ваша золушка не откажет. Посмотрим, конечно, как оно все пойдет. Кстати, нужно поговорить с Татьяной, передайте ей, что я буду ждать ее в операторской через, скажем, минут сорок.

Продюсер продолжал искать выход и замолчал, раздумывая. Вера протянула ему лист:

— Я сегодня смотрела рейтинг. После субботнего выпуска наша аудитория выросла наполовину, и как мне сообщили, на наш тотализатор поступило около пятисот тысяч смсок…

Стрэн пробежал глазами цифры, а потом поднял глаза на Веру:

— Слушайте, а у вас нет коньяка, а?

— Есть… — Вера была шокирована просьбой, — вам же нельзя!

— Сегодня даже нужно.

Вера достала припрятанную бутылку, рюмку, налила и протянула шефу. Тот выпил не крякнув, словно водой промочил горло, и вернул рюмку:

— Давайте еще, и себе налейте. Напьемся сейчас и что-нибудь придумаем этакое, — продюсер покрутил в воздухе пальцами. — Не могу же я сейчас остановить проект просто так. Еще только все начинается. Show must go on!

49

На эшафоте

Лепестки хризантем.

Щекотно ногам.

Не смотря на то, что Вера похвалила Ольгу за решение остаться, да и сама девушка не жалела о выборе, начиная с утра воскресенья, у девушки появилось смутное чувство, что, возможно, стоило пойти другой дорогой, ждать Макса на свободе было бы безопаснее.