Золушка для шейха

Зуфар прищурился, не понимая ее покорности. Его коробило от того, что он жаждет узнать, о чем на самом деле думает Ньеша.

Резко одернув себя, он произнес:

– Да, ты права.

Он сам открыл Ньеше дверь, а потом стоял, наблюдая, как она идет по широкому коридору, снова удивляясь, с каким достоинством и изяществом она держится. Он не сомневался, что она его не подведет.

Первая речь, которую произнесла Ньеша, была настолько созвучна с мнением Зуфара, что он задавался вопросом, не общалась ли она с его личным секретарем. Новость о том, что она сама написала обращение к ветеранам армии, стала для Зуфара потрясающим сюрпризом.

Но ничто из этого не объясняло той отстраненности, которую он часто видел в ее взгляде.

Зуфар вернулся к письменному столу, не в силах отмахнуться от беспокойных размышлений. Впервые в жизни у него возникла проблема, решение которой от него ускользало.

У него была жена, которая во многом превосходила его собственную мать. Подумав о матери, он помрачнел. Но, как бы ни старался, он снова и снова думал о женщине, которая родила его, а затем относилась к нему как к помехе.

Конечно, временами она дарила ему добрую улыбку и нежное прикосновение. Но это было так давно, что, возможно, у него просто разыгралось воображение. В последнее время Зуфар считал, что эти проявления мимолетной любви были ее попыткой сгладить свою вину за то, что она не могла быть с Адиром – ребенком, которого она действительно любила.

Зуфар сжал пальцами край стола.

Адир говорил о письмах, которые его мать писала ему, пока он был подростком. Письма о любви к нему. Это откровение позволило Зуфару понять, что вся ее любовь предназначалась ребенку, которого она не могла воспитывать. Зуфар разозлился, а потом вспомнил ярость Адира на похоронах их матери. Неужели любовь их матери к незаконнорожденному сыну тоже исчезла под натиском богатства и привилегий, которые она жаждала больше всего на свете?

Хватит!

Не стоит ворошить бесплодное прошлое. Зуфар оперся локтями о стол и попытался сосредоточиться на работе.

Когда в дверь постучал его личный секретарь, Зуфар бросил авторучку на стол.

– Ваше величество, ваша следующая встреча отменена. Дочь министра иностранных дел внезапно заболела. Я послал ей цветы.

Зуфар скривил губы, испытывая облегчение. Его министр иностранных дел был подобострастным человеком, склонным часами обсуждать вопрос, требующий десяти минут. Не желая возвращаться к своим кислым мыслям, Зуфар встал из-за стола.

– Отмените мои встречи на ближайшие три часа, – произнес он.

– Слушаюсь, ваше величество. Что я должен организовать на это время?

– Сообщите кортежу моей жены, чтобы подождали меня. Я поеду на церемонию вместе с ней.

Личный секретарь с легкостью скрыл свое удивление, быстро записал приказ, поклонился и ушел.

Через десять минут Зуфар ждал в лимузине, пока телохранители подводили Ньешу к машине. Увидев Зуфара, она удивленно на него уставилась. Солнечный свет сверкал в ее густых роскошных волосах, уложенных в красивый пучок. Сине-зеленое платье облегало ее фигуру и демонстрировало стройные длинные ноги в туфлях на высоких каблуках. Зуфар обрадовался, заметив у нее на шее изумрудное ожерелье, которое он подарил ей два дня назад.

Ожерелье было частью большой коллекции украшений, принадлежавших его бабушке. И хотя изумрудное ожерелье было самым скромным из них, оно отлично подходило Ньеше.

Наблюдая за ней, он понял, что она в самом деле выглядит изысканной. Оглядев ее нежные скулы и полные губы, он почувствовал сильное возбуждение.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– У меня на ближайшее время нет никаких дел.

– И ты решил поехать на церемонию открытия?

Он пожал плечами и потянулся к ремню безопасности.

– Я рискую потерять свою позицию в качестве самого популярного человека в Халии, – сухо заметил он.

Она не улыбнулась.

– Нет никакого риска. Должна быть другая причина, – сказала она, настороженно глядя на Зуфара, когда кортеж покинул территорию дворца.

– Это был неудачный комплимент. Я не знаю, то ли мне радоваться, то ли обижаться.

– Что происходит, Зуфар? По-твоему, я не смогу исполнить свою обязанность должным образом? – спросила она с обидой в голосе.

– Я не отправил бы тебя на церемонию, если бы сомневался, что ты справишься, – заявил он, немного смутившись от того, что оправдывается.

– Тогда почему? Не забывай, я видела твое расписание.

Он изменил свое расписание, чтобы побыть с женой. Но все не так просто.

– Могут возникнуть вопросы о Галиле, – сказал он.

– Вопросы, на которые я не смогу ответить?

На мгновение он пожалел, что не остался в своем офисе. Судя по всему, его присутствие на церемонии не обязательно. Ньеша не желает видеть его рядом с собой. Понимание этого воскресило воспоминания о том, как им пренебрегали в детстве.

– Я не обязан объяснять тебе, как я распоряжаюсь своим временем, – прибавил он резче, чем хотел.

Заметив, как Ньеша вздрогнула и поморщилась, он едва не зарычал.

Несколько минут они ехали молча. Затем она потянулась к своей сумке и достала оттуда лист бумаги.