Золушка для шейха

– Я еще не запомнила имена советников.

Ее уклончивый ответ ему не понравился.

– По традиции нельзя оповещать о беременности до второго триместра, – настаивал он.

Ньеша моргнула, затем встала и подошла к окну во всю стену. Она выглядела почти хрупкой, но ее спина была прямой, а решимость абсолютной.

– Я скажу им, когда буду готова.

Зуфар облегченно вздохнул. Через несколько секунд она снова заговорила:

– Половина советников возвращается в Румаду завтра. Другая половина – в пятницу. Они хотят, чтобы я отбыла с ними.

Интересно, когда советники все устроили?

– До пятницы осталось три дня, – прорычал он. – Мы только что вернулись из свадебного путешествия. Я не могу уехать так скоро. – Ему казалось, что на него несется грузовой поезд, и он не знает, как его остановить.

Она опустила глаза, пряча взгляд.

– Я понимаю. Я уверена, что смогу поехать без тебя, – сказала она.

– И как долго тебя не будет в Халии? – спросил он.

– Три дня. Может, четыре.

Он насторожился.

– Это был план?

Она подняла глаза.

– Прошу прощения?

– Ты решила использовать мое чувство долга перед моими людьми против меня?

Ньеша ахнула:

– Зуфар, о чем ты говоришь?

Он уставился на нее сверху вниз, его душила неизбежность расставания с Ньешей.

– А что будет потом? – спросил он.

Она округлила глаза.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты собираешься ездить туда и обратно между своим королевством и моим?

Она слегка нахмурилась, потом пожала плечами:

– Еще не знаю. У меня нет ответов, Зуфар. Но я думаю, ты понимаешь, что я обязана по крайней мере сообщить своим подданным, кто я.

Зуфару стало немного совестно, однако это не избавило его от страшной муки, зарождающейся в его душе. Он презирал это чувство. Еще чуть-чуть, и он забудет о своем решении не прикасаться к Ньеше.

Она привлекала его как никакая другая женщина. Однако в Праге, наблюдая за спящей Ньешей, он принял решение. Первые две недели их брака они каждую ночь занимались любовью. Желание Зуфара было настолько сильным, что смутило его. А к моменту их прибытия в Прагу жажда обладать Ньешей стала нестерпимой.

Когда дела и обязанности не дали ему возможности ночевать с Ньешей в одной постели, он обнаружил, что на следующее утро она не выглядит так, будто сильно по нему скучала. Мысль о том, что плотские желания испытывает только он, привела Зуфара в замешательство. А потом, ночь за ночью, когда Ньеша не делала никаких попыток сблизиться с ним, он принял решение. Они заключили сделку – она должна была родить ему наследника. Судя по всему, только поэтому она соглашалась заниматься с ним сексом.

Возможно, именно по этой причине она так быстро согласилась расстаться с ним на четыре дня.

– Если это план, то тебе надо его переосмыслить, потому что он никуда не годится, – язвительно сказал Зуфар.

Она немного побледнела, но выдержала его взгляд смело.

– Что ты хочешь этим сказать, Зуфар?

– Я говорю о том, что даже самое короткое расставание рано или поздно сменяется долгим расставанием. Это плохо для любого брака. Мои родители жили порознь: мать в восточном крыле, а отец – в западном. Даже под одной крышей их брак был обманом. Я не хочу, чтобы у меня было так же.

– Я согласна с тобой, но…

– Я знаю, чего я хочу. И я определенно не желаю, чтобы мы с тобой жили в разных странах.

– Значит, ты хочешь, чтобы я отказалась от своего права первородства? – В ее глазах сверкнули слезы.

У него похолодел затылок.

– Тебе придется принять трудное решение.

– Ты хочешь, чтобы я принимала его в одиночку? – Ее глаза покраснели, а губы задрожали. Через мгновение она поджала губы.

Он хотел стереть слезы с ее лица, но опять запретил себе прикасаться к Ньеше. Он помнил, что его отец уступал всем прихотям своей жены и стал глубоко несчастным человеком. Зуфар поклялся никогда не быть уязвимым. Но, вероятно, он уже опоздал со своей клятвой.

– Мы с тобой заключили соглашение, – упрекнул он ее.

Она тяжело вздохнула.

– И я не отказываюсь от него. Я только пытаюсь найти способ…

– Какой способ? – Он понимал, что упрекает ее необоснованно, но не мог сдержаться. С трудом выдерживая душевную боль, он цеплялся за Ньешу как за спасательный плот. – Ты обещала мне пять лет брака, – повторил он, словно это заставило бы ее покорно упасть к его ногам и дать ему все, что он хочет.

Она медленно и горделиво подняла голову и посмотрела на него с осуждением и вызовом.

– Я не помню, чтобы подписывала какой-то документ, в котором говорилось бы, что ты обладаешь мной ближайшие пять лет, – произнесла она.

Ее заявление шокировало и восхитило его. Он уже признал, что совершил ошибку, заключая с ней сделку. В глубине души он аплодировал Ньеше за то, как ловко она выпрыгнула из его капкана.

– Между нами было устное соглашение, – ответил он. – Но я по-прежнему желаю, чтобы ты его соблюдала.

Она слегка ссутулилась, но в следующий момент расправила плечи.

– Не дави на меня, Зуфар. Возможно, тебе не понравятся последствия. – Через мгновение ее взгляд смягчился. – Но если ты разрешишь мне самостоятельно разобраться с ситуацией, в которой я оказалась, нам наверняка удастся найти решение, выгодное нам обоим.