Золушка и Дракон (СИ)

Один за другим советники и министры покидали кабинет Лорда, переговариваясь на ходу. Бурная теплая весна заставляла ускориться, чтобы посевная прошла без сучка и задоринки. Земли Карфакса были плодородными, с благодарностью отвечая на труды крестьян, радуя богатым урожаем.

— Милорд, в гостиной все готово. Обед подан.

— Ты чего такой недовольный? Передал бумаги Повелителю? Почему так быстро вернулся, я ведь разрешил задержаться? — взгляд Дракона внимательно изучал оруженосца. — Ливия с принцессой из дворца уехали или вы опять поругались?

— Бумаги передал, милорд. Не ругались мы… Ливия никуда не уезжала. Она теперь у другой госпожи служит.

— У кого? — Эмер отложил документы и нахмурился. — А кто остался с принцессой?

— Не знаю, милорд. Принцессы нет во дворце. Ливия сейчас прислуживает жене наследника, — Сархан не стал рассказывать подробности их встречи, предпочитая давать лаконичные ответы по существу. — Кажется, она не хочет меня видеть. Расплакалась и убежала…

— Кьяра! Кьяра Рэйн! Где ты? — запрос Каана улетел в никуда, звенящая тишина заменила ответ. По всем законам рыжая должна была отозваться, ведь в диалоге он использовал ее второе имя, но результат остался тем же. Тишина.

— Хорр, где Тара? — ворвался в безмолвный диалог с наследником Каан. — Что у вас происходит?

Этот Дракон, он всегда появлялся так невовремя. Райан вспомнил обещание, данное сестре, и удержался от резкости: — Ее нет во дворце. Ушла несколько дней назад. Сегодня утром Тара сообщила, что с ней все в порядке. Больше мне ничего не известно. Отстань, Каан, не до тебя сейчас: у меня теперь семья есть.

— Куда ушла? Одна? И ты ее отпустил? Совсем с ума сошел? — гнев Дракона захлестнул диалог. — Где ее искать?

— Моя сестра — взрослая девушка. Сама принимает решения. Захотела — ушла. И не беспокой этим вопросом отца, я запрещаю, — отрезал наследник и закрыл безмолвную речь.

Каан слышал, что Хорр говорит правду, но легче от этого не стало. Беспокойство и страх мерзкими холодными щупальцами заползали в душу мужчины.

— Ладно Райан, но как Повелитель отпустил ее одну? Куда она могла деться? К кому пойти? Уехала в Сэндаринию к Акмалю? Вернулась в Стоунфилд? Она стала такой популярной, что любой дом с радостью готов предоставить ей крышу над головой, будь то столица, Карфакс или другое поместье.

Блюда, приготовленные поваром с любовью и заботой специально для Лорда, давно остыли. В гостиную он так и не спустился. Мужчина в раздумье сидел за рабочим столом, пытаясь осмыслить все услышанное.

— Сархан, вели седлать Смерча.

— Я только что из Парстена, — буркнул парень, игнорируя колючий взгляд господина. — Нет ее там.

Не успела подкова серого жеребца коснуться лесной дороги, как Тара получила сообщение: — Твой мужчина направляется в столицу.

— Хорошо, — она отдыхала после сложного клиента, с которым провозилась почти час. Рыжая бросила в камин окровавленную перевязку и тщательно вымыла руки. Лизнув подношение, пламя оставило от ткани пепел и черный дым, который вылетал из трубы в яркое вечернее небо. — Посмотрим, что будет дальше.

Уже несколько дней Тара жила жизнью простой целительницы: принимала больных, растапливала камин, ходила за водой, собирала травы, готовила мази и настойки. Пока руки автоматически делали привычную работу, в голове постоянно крутился один и тот же вопрос: — Правильно ли я поступила, что ушла из дворца? Может, был какой-то другой выход?

Время шло, но иного выхода из ситуации она так и не увидела. Успокоившись, девушка решила идти до конца.

Взмыленный Смерч, пританцовывая, остановился у крыльца дворца. Лорд бросил повод оруженосцу: — Воды не давать, пусть остынет, — и быстрым шагом поднялся по ступеням.

До сих пор не верилось, что все это происходит в реальности. У входа в покои Тары не стоял Страж, на стук никто не ответил. Эмер толкнул дверь и замер на пороге: заботливые слуги закрыли всю мебель белыми чехлами. Столы, стулья, зеркала, комоды сейчас были похожи на сугробы, а комната напоминала темную пещеру, засыпанную снегом. Ярким пятном на светлом фоне выделялась сухая ветка красной рябины, стоящая в вазе на подоконнике. Легкий, едва уловимый аромат фиалки — вот и все, что осталось от его любимой в этих покоях, теперь пустых и холодных. Стиснув зубы и сжав руки в кулаки, Дракон смотрел в окно: — Где она? Почему не отвечает?

С того момента, как Тара появилась в огромной темной пещере, Каан перестал чувствовать себя одиноким. Когда ладони девушки коснулись фиолетовой чешуи, между ними возникла незримая связь. Он не умел говорить о чувствах, заявить о любви. Запертая в клетку молчания, она билась внутри, ломая крылья, теряя белоснежные перья. Когда становилось совсем плохо, Эмер спешил во дворец, чтобы увидеть улыбку рыжеволосой девчонки, поймать лучистый взгляд зеленых глаз. Тяжесть отступала, жить становилось легче, можно было дышать. Она и правда стала его обезболивающим, дерзкая и открытая целительница, но сейчас ее след терялся в огромном мире. Ноги сами вынесли мужчину в коридор. Оруженосец молча следовал за господином.