Золушка и Дракон (СИ)

— Все, хватит, Райан, — решительно оборвала брата целительница. — Давай не будем возвращаться к этой теме.

Обед подходил к концу, но наследник и его жена не хотели расставаться с семьей Вартенс. Принцессы решили прогуляться до оранжереи. В конце обеда Тара заметила, как настроение подруги вновь изменилось. Для беременных женщин подобные перепады — не редкость, но Хафиза явно над чем — то размышляла и при этом поглядывала на целительницу.

— Говори, не молчи, — не выдержала рыжая, когда девушки устроились на удобной лавочке у небольшого фонтана. — Что тебя еще беспокоит? Давай выясним это сразу, не откладывая в долгий ящик.

— На днях я получила два письма. Одно — от отца, другое — от Акмаля…

Она замолчала, словно не в силах принять решение и рассказать все до конца. Тара терпеливо ждала, пока подруга вновь заговорит, боясь спугнуть ее решимость.

— Скажи, ты счастлива с Лордом?

— В чем дело, Хафиза? Откуда такие вопросы?

— Папа сообщил, что брат отвергает всех предложенных невест. Говорит, что его сердце занято. Тобой. Акмаль хочет приехать в Наби, чтобы сделать предложение. Ты разведешься с Лордом, уедешь в Сэндаринию и там станешь женой брата. Он может вызвать Лорда на поединок, если это станет условием твоей свободы, — прошептала принцесса, не поднимая глаз. — Папа готов принять твои условия. Ты можешь стать единственной женой Акмаля.

— Срочно ответь, чтобы не вздумал приезжать, иначе будут проблемы! Я не люблю его и ни за что не оставлю мужа! Никаких поединков! — вспыхнула целительница. — Жаль, что Акмаль так и не смог отпустить меня. Лорд Эмер — единственный любимый мужчина. Если хочешь, я могу сама написать твоему брату об этом, а ты передашь. Еще не хватало визита Акмаля с подобными намерениями!

— Напиши, пожалуйста. Надеюсь, ты сможешь убедить его оставить эту затею. Я неоднократно сообщала, что ты счастлива замужем, но Акмаль не верит…

— Хорошо. Я сейчас же это сделаю.

Тара вскочила с места и решительным шагом направилась в покои, возмущенно бубня себе под нос: — Это же надо такое придумать… Вызвать Эмера на поединок… Нам еще войны не хватало…

— Куда так летела моя сестра? — Райан поцеловал руку жены и сел рядом на скамейку. — Мы встретились на входе в оранжерею. Чуть с ног меня не сбила и, кажется, не заметила. Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо. Тара… она… ну мы просто… Это наш маленький секрет, — с трудом выкрутилась Хафиза. — Сейчас сделает, что хотела и вернется.

— Ну хорошо. Не хочешь говорить — не надо, — к радости девушки, легко отступил Дракон Хорр. — Ох уж эти женские тайны.

Тара сидела за столом в семейных покоях и писала, когда Лорд Эмер вошел в комнату. Острое перо с тихим шелестом скользило по плотной белой бумаге, оставляя за собой аккуратные ровные строчки.

— Все в порядке? Помощь не нужна? — скрывая волнение, поинтересовался он, подходя ближе.

— В порядке. Мне нужно еще несколько минут, чтобы закончить.

— Кому ты пишешь?

— Акмалю, — моментально отозвалась Тара и оторвала взгляд от бумаги. Ей не понравилась поза мужа, его напряженные плечи, потемневшие глаза, скрещенные на груди руки. — Ты слышал наш разговор?

— Да. Прости, что не дал о себе знать. Вы с Хафизой были так увлечены… Пусть приезжает, вызывает меня на бой…

Рыжая вскочила со стула, который едва не опрокинулся, и подошла к Эмеру: — Ни за что! Зачем это?

— Волнуешься за Акмаля? Боишься, что я его одолею в поединке?

От обиды и злости глаза целительницы опасно полыхнули. Незаметно для себя она перешла на безмолвный диалог: — Это не игра, Каан, а я — не приз в игре! Мой выбор уже сделан. Акмаль должен быть счастливым правителем Сэндаринии, чтобы между нашими странами воцарился прочный мир. Если для этого нужно написать ему письмо — я сделаю это и буду очень убедительна!

— Иногда клинок доходчивее слов.

— Нет, Каан. Я не могу допустить этого, — с трудом успокаиваясь, она обняла Дракона, с виду такого спокойного и холодного. Бешено гремящее сердце мужчины выдавало его истинное состояние. За свою любимую женщину он был готов вызвать на бой любого противника. Не глядя, без раздумий. — Помнишь, что я говорила? Только ты. Дай мне немного времени…

Руки мужчины с трудом разжались, выпуская Тару из крепких объятий. Дописав еще несколько строк, она отложила перо. Эмер поймал себя на мысли, что уже не испытывает ненависти или злости к сопернику: на его месте он тоже использовал все способы, чтобы завоевать любовь рыжеволосой девчонки.

— Хочешь прочитать, что я написала Акмалю?

— Нет. Надеюсь, он поверит твоим словам. В любом случае, сабля всегда со мной…

Эти зеленые глаза… Казалось, они заглядывали прямо в душу, а от нежной улыбки он терял контроль. Ее поцелуй. Легкий, быстрый, невесомый, как касание солнечного луча. С тихим рычанием Дракон прижал к себе жену, превращая ее нежность в опасную стихию. Невидимый глазу огненный смерч закружил пару, заставляя забыть обо всем.

— Я не могу тебя потерять, Кьяра! — вырвалось у него в безмолвном диалоге. — Цена не имеет значения!