Золушка и Дракон (СИ)

— Жалко, что Райан оказался твоим братом — вы были бы идеальной парой.

— Это точно: были бы, но не судьба.

— А что тот, второй, темноволосый?

Тара закрыла глаза, пытаясь сформулировать ответ на вопрос: всякий раз, когда она вспоминала про Эмера, ее мысли путались и разбегались, а сердце выходило из повиновения. Дриада молча наблюдала, как румянец выступает на щеках подруги. Похоже, этот мужчина не был ей безразличен, а уж его состояние, когда он уходил от Ледяного озера, Сиа помнила прекрасно. Между этими двумя явно что-то происходит!

— С ним все так сложно, я никак не могу разобраться, — наконец выдохнула девушка. — Лорд слишком самоуверен и неприступен… — тут она запнулась, потому что память предложила ей воспоминания о поцелуях: первый — в лесном доме после бала, а второй мог случиться совсем недавно в покоях мужчины, но так и не произошел — проклятая карта помешала… Стараясь скрыть смущение, Тара потянулась за травинкой, и продолжила рассказ. — Эмер смотрит на меня свысока и постоянно читает нотации, а еще все незамужние женщины во дворце мечтают о нем, это так бесит! У него ужасный характер, просто отвратительный!!!

— Кажется, он тебе нравится, — бесхитростно резюмировала Сиа, глядя на бушующую подругу. — Впервые вижу, чтобы мужчина вызывал у тебя столько эмоций. Кроме того, ты его ревнуешь.

— Нравится? Ревную??? — целительница замерла, переваривая услышанное. — Да меня разрывает надвое, когда он оказывается рядом…

— И куда же стремятся твои половинки?

— Врассыпную, лишь бы от него подальше…

Сиа недоверчиво прищурилась, прислушиваясь к эмоциям, переполнявшим рыжеволосую целительницу: — Так ли это, ты уверена? Подальше или все-таки…?

Тара разглядывала ладони и краснела, вспомнив эмоции и чувства, когда дотронулась до лица мужчины. Сосны шумели над головами подруг, словно обсуждали между собой то, что рассказала сейчас целительница. Белка Чуа, распластавшись на стволе ближайшего дерева, замерла, ловя каждое слово: похоже, у ее знакомой все было не очень хорошо, и это явно не устраивало маленького пушистого зверька.

Глава двадцать девятая

— Тара, не спеши делать выводы, иначе наломаешь дров. Ясно, что этот Дракон сыграет в твоей жизни важную роль. Какую — зависит от тебя, в любом случае — не принимай поспешных решений, — уговаривала дриада подругу. — Услышь меня, пожалуйста!

— Знаешь, я чувствую себя Золушкой в этом дворце, — отчаянно произнесла Тара, выплескивая свою боль. — Все в нем чуждо и непонятно: странные и глупые традиции, ограничения, толпа незнакомых людей вокруг, которым я должна уделять внимание. Одних фрейлин больше десяти, и все они — моя свита! Зачем мне это?! Только папа и брат удерживают меня там, — она на миг задумалась и уточнила, — вернее, только папа. Райан живет своей жизнью и смирится, если я вернусь в лесной дом. А еще — ты только представь себе!!! — появился тот парень, которого я спасла прошлой зимой от обморожения. Он оказался сыном и наследником правителя соседнего государства, и заявил при всех, что теперь его жизнь в моих руках и он — мой должник, хорошо хоть конь промолчал, и то хлеб. Вот только этого в моей жизни не хватало! Иногда мне хочется выйти на крыльцо и начать громко кричать!

Сиа звонко расхохоталась, глядя на подругу, похожую на взъерошенного нахохлившегося воробья.

— Чего ты смеешься? Два Дракона, ну ладно — один, брат не в счет, а еще должник — многовато для меня одной. Нет бы просто любовь — морковь, так нет, все с наискосок и со сложностями. У меня сейчас каша в голове, а ты хохочешь, — решила обидеться целительница, но глядя на подругу тоже улыбнулась. — За один день во дворце происходит так много всего, что я даже не знаю, о чем рассказать.

— Считай, что я — твоя крестная фея, раз уж ты — Золушка. Чем я могу тебе помочь?

— Пока не знаю. Вот поделилась с тобой новостями и немного полегчало.

— Отлично. Кстати, а кто это приехал вместе с тобой? Какой симпатичный мужчина… а девчонка — это твоя служанка, правильно?

— Да, это Ливия. Этьен — мой страж, его брат приставил сопровождать меня за пределами дворца.

— Чем хороша жизнь во дворце — так это изобилием красивых мужчин, — улыбнулась Сиа и незаметно поправила прическу. — Этьен, говоришь? Хорошенький.

Глаза дриады блеснули, что не укрылось от внимания Тары. В это время Страж не сводил взгляда с принцессы: ее собеседницы не было видно, она очевидно пряталась за толстым стволом дерева, поэтому мужчине казалось, что рыжая разговаривает сама с собой, улыбается, звонко хохочет или задумчиво разглядывает травинку в руке. Все это со стороны выглядело очень странно.

— Почему мне запрещено приближаться? С кем она там общается? — нервничал мужчина, проверяя, легко ли выходит из ножен острый, как бритва, клинок. — Скоро начнет темнеть, а принцесса, похоже, не спешит возвращаться во дворец.

— Давай договоримся так, подруга, — Сиа как будто услышала мысли Этьена и решила завершить встречу. — Не спеши с решениями и действиями, просто живи. Присматривайся, прислушивайся. Если что — я рядом, приезжай…