Золушка из подземелья

— Нет, — усмехнулся Рональд. — Обычно это занимает пару мгновений — для «готового» дракона. Корвин же не был драконом, лишь носил их кровь, причем кто знает, в каком поколении… Просто гены драконов, как и других рас, имеющих отношение к Хранительству, доминантные. Они не ослабевают, передаваясь из поколения в поколение. Все естество Корвина перевоплощается, идут сложные духовные и генетические изменения. Поэтому так долго.

— Имеют отношение к Хранительству? — удивился Сэдвик.

— Да, принц, — ответил Рональд. — Во многих мирах драконы — Хранители. Те, кто следит за балансом всех сил в мире и не дает ему сдвигаться. Если говорить просто, они хранят целостность того мира, в котором живут. Демоны испокон веков раскачивали ваш мир, а драконы противостояли им и обращали эти колебания в красивую «музыку»…

— И ты тоже дракон? — неожиданно для самой себя спросила я. — Просто из тех, кто может перемещаться по мирам? Кстати… Рональд, спасибо огромное вам… тебе, что вытащил нас оттуда!

— Благодарю! — присоединился принц к моим благодарностям.

Рональд кивнул.

— К сожалению, я не мог появиться раньше, сейчас качается не один ваш мир. Многие миры охвачены колебаниями, трясется вся Вселенная[5]… Я рад, что смог уделить хоть сколько-то времени вашему миру и вам. Нет, Анна, я не дракон, — усмехнулся он, и в черных глазах появился лукавый блеск. — Но у меня явно есть с ними нечто общее. Я тоже Хранитель — на уровне Вселенной, всех миров. Кстати, увести вас мне удалось по другим мирам — есть такой способ — пройти по другим мирам и оказаться в отдаленной точке этого мира.

— А где мы? — я вдруг поняла, что совершенно не представляю себе, где мы находимся. Луг, на котором мы сидели, располагался на возвышении, а вокруг нас хороводом окружали горы.

— На другом конце горного хребта, к которому примыкает герцогство нашего Корвина. И Анна, сложи уже крылья, сейчас они тебе не понадобятся…

А я не удержалась и рассмеялась. Совсем забыла про крылья! Они стали неотъемлемой частью меня. Они жили своей жизнью, и мне не нужно было постоянно о них думать, но я ощущала, что могу управлять ими по своему желанию. Например, полететь…

И я вдруг осознала, что хочу взлететь высоко над землей, посмотреть на удаляющиеся вниз горы, на фигурки людей и дома — игрушечные с высоты. Но вновь взглянула на Корвина.

Мы полетим, обязательно полетим… Но потом, вместе. Когда он тоже обретет крылья.

— Рональд, — сказала я. — Я не знаю, как это сделать…

— Я тоже, — усмехнулся он. — Я ведь не оборотень, в отличие от вас с Корвином. Но, думаю, тебе стоит просто захотеть принять свою обычную человеческую ипостась… Знаешь, твоя раса в былые времена не расхаживала просто так с крыльями за спиной. Вторую ипостась принимали по необходимости — например, для полета или для отражения демонических атак — думаю, ты уже открыла для себя, что их магия разбивается о твою сущность…

Я прислушалась к ощущениям. Захотеть… Просто захотеть. Расставаться с крыльями не хотелось, но я должна была признать, что мне стоит научиться обращаться туда-обратно. Тем более что моя вторая ипостась не требует таких уж сильных метаморфоз. Я не превращаюсь в огромного ящера. У меня всего лишь вырастают белые крылья, и в теле появляется необыкновенная сила и бодрость. Я аккуратно завела крыло вперед, посмотрела на ослепительно-белые перья. И любовно погладила их… Мягкие, пушистые… Но явно устойчивые к ветру, дождю и магии демонов.

— А можно, я тоже потрогаю, пока ты не перевоплотилась? — спросил Сэдвик и придвинулся ко мне, не предполагая отказа.

— Потрогай, — рассмеялась я. Похоже, я начинаю гордиться своими крылышками! И любить их.

Сэдвик неуверенно протянул руку и легонько дотронулся до белых перьев. И я ощутила это касание. Крылья были моей частью, неотъемлемой, родной… А принц точно был нам другом — не самым сильным человеком, не самым смелым героем, но мои крылья, и я вместе с ними, безошибочно ощущали, что он желает мне только добра.

Сэдвик отвел руку, а я вновь прислушалась к ощущениям. Просто захотеть принять другую ипостась… Просто захотеть. Я улыбнулась самой себе. Рональд не знает этого. А я знаю. Знаю, как во мне уживаются две ипостаси. Равнозначные, единые друг с другом. И с улыбкой я почувствовала, как крылья мягко впитываются мне в спину, а тело становится более хрупким и нежным.

Ничего неприятного. Так и должно быть… Превращение ангела — ангела ли — совершенно безболезненно!

— А что у меня за раса? — спросила я у Рональда. У него точно можно получить ответы на все вопросы. Об этом говорил Корвин. Да и ощущение от Рональда было именно таким — бездонное спокойствие, мудрость и бесконечное знание, которое порой делает его одиноким.