Золушка (КиберЗолушка)

– Послушайте, я ценю вашу заботу, правда. Но даже если я смогу отсюда выбраться, вы же понимаете, в какой ярости будет Левана? Вы сами говорили об ужасных последствиях, если она не получит того, что хочет. Я не стою того, чтобы из-за меня начинать войну.

Его глаза за стеклами очков оживились. На какое-то мгновение он казался помолодевшим, почти до головокружения.

– На самом деле, вы стоите.

Она подняла голову и, прищурившись, поглядела на него. В конце концов, может быть, он и правда сошел с ума.

– Я пытался сказать вам, когда вы были у меня в кабинете на прошлой неделе, но вам пришлось бежать к сестре – и, да, мне жаль, что так вышло с вашей сестрой.

Зола укусила щеку с внутренней стороны.

– В любом случае, вы знаете, я расшифровал вашу ДНК. И узнал не только то, что вы лунатик и не пустышка, но и кое-что о ваших предках. О вашей родословной.

Сердце Золы забилось быстрее.

– Моей семье?..

– Да.

– И? У меня кто-то есть? Мои родители, они… – Она колебалась. Глаза доктора погрустнели, видя ее оживление, и она спросила: – Они… мертвы?

Он снял шляпу.

– Мне очень жаль, Зола. Я должен был сказать об этом иначе. Да, ваша мать умерла. Я не знаю, ни кто ваш отец, ни жив ли он. Ваша мать была, так сказать… известна своей распущенностью.

Она почувствовала, что ее надежды сходят на нет.

– О…

– И у вас есть тетя.

– Тетя?

Доктор Эрланд сжал шляпу обеими руками:

– Да. Королева Левана.

Зола моргнула:

– Моя дорогая девочка. Вы – принцесса Селена.

Глава 38

Молчание заполнило белый стерильный воздух между Золой и доктором Эрландом, наполнило туманом голову Золы. Выражение замешательства не сходило с ее лица.

– Что?

Доктор протянул руку и положил ее на руку Золы:

– Вы – принцесса Селена.

Она отпрянула от него:

– Я не… что?..

– Я знаю. Это кажется невероятным.

– Нет, это кажется… невозможным. Зачем вы шутите такими вещами?

Он мягко улыбнулся и снова погладил ее рукой. И Зола поняла, что ее зрение было ясным. Ее не преследовал оранжевый свет.

Она задохнулась. Взгляд упал на провода, свисающие из лодыжки.

– Я знаю, потребуется время, чтобы привыкнуть к этому, – сказал доктор Эрланд, – и я хотел бы быть рядом, чтобы помочь вам через это пройти. И я это сделаю. Я расскажу вам все, что нужно знать, когда вы приедете в Африку. Но теперь вы понимаете, почему не можете позволить Леване схватить вас. Только вы можете ее свергнуть. Понимаете?

Она ошеломленно покачала головой.

– Принцесса…

– Не называйте меня так.

Доктор Эрланд заломил шляпу на коленях.

– Ладно. Мисс Линь, послушайте меня. Я искал вас в течение многих лет. На Луне я знал человека, который привез вас на Землю и сделал операцию. Я разыскал его в попытке найти вас, но он уже начал сходить с ума, и все, что я смог из него вытянуть, – что вы где-то здесь, в Содружестве. Я знал, что я искал киборга, подростка – и все же столько раз я думал, что сам сойду с ума прежде, чем отыщу вас. Прежде, чем смогу рассказать вам правду. А потом вы вдруг оказались в моей лаборатории. Чудо.

Зола подняла руку, прерывая его.

– Почему? Почему они сделали меня киборгом?

– Потому что ваше тело получило слишком сильные повреждения во время пожара, – сказал он, как будто ответ был очевиден, – ваши конечности невозможно было спасти. Удивительно, что вы вообще выжили, и то, что вам удавалось скрываться все эти годы…

– Замолчите. Просто замолчите.

Зола сжала пальцы потрепанного протеза вокруг сверкающей новой руки, привезенной доктором. Глаза метались по камере, дыхание стало поверхностным. Она закрыла глаза, и волна головокружения нахлынула на нее.

Она…

Она…

– Проект, – прошептала она. – Вы создали проект, чтобы найти меня. По набору киборгов в Восточном Содружестве.

Доктор Эрланд смешался, а когда она осмелилась посмотреть на него еще раз, глаза у него были виноватые.

– Мы все должны чем-то жертвовать, но если Левану не остановить…

Зола выпустила новый протез из пальцев, зажала ладонями уши и уткнулась лицом в колени. Проект. Все эти киборги. И столько людей, убежденных, что это правильно. Что лучше уж киборги, чем люди. Научный проект – ну, конечно, научный проект.

А он просто хотел найти ее.

– Зола?..

– Меня сейчас стошнит.

– Я нашел вас. Мы можем начать все заново и на этот раз сделать все правильно.

– Как я могу сделать что-нибудь правильно? Левана собирается убить меня! – Задыхаясь, Зола подняла голову. – Подождите. Она знает?

Ее память ответила раньше: Левана наверху лестницы, испуганная, в ярости.

Она опять закрыла лицо.

– О, звезды мои. Она знает.

– Ваши чары уникальны. Такие же, как у королевы Ченнэри. Левана сразу узнала вас, хотя сомневаюсь, что кто-то еще догадался, а королева явно постарается скрывать это до тех пор, пока возможно. Конечно, она убьет вас, не теряя времени. Уверен, они планируют отъезд уже сейчас.

У Золы пересохло во рту.

– Посмотрите на меня, Зола.