Золушка (КиберЗолушка)

– Понимаю, – сказал он. – На четвертой стадии все происходит очень быстро. У нас мало времени. – Наклонившись вперед, он взял флакон в руку. – Обещание есть обещание.

Сердце Золы колотилось об ребра.

– Но разве оно вам не нужно? Чтобы создать копию?

Встав, доктор подошел к книжной полке и вытащил склянку.

– Сколько ей лет?

– Четырнадцать.

– Тогда я думаю, этого будет достаточно.

Он перелил в склянку четверть содержимого. Закупорив флакон, снова обернулся к Золе:

– Вы понимаете, это от королевы Леваны. Я не знаю, какой у нее может быть план, но каким бы он ни был, он не будет на благо Земли. Вполне возможно, это какой-то трюк.

– Моя сестра уже умирает.

Он кивнул и протянул ей склянку:

– Я так и думал.

Зола встала, взяла склянку и сжала ее в ладони:

– Вы уверены?

– При одном условии, мисс Линь.

Сглотнув, она прижала пузырек к груди.

– Вы должны пообещать мне не приближаться ко дворцу до тех пор, пока королева Левана здесь.

Глава 26

Принц Кай явился на заседание с опозданием на семнадцать минут. Его встретили недовольные взгляды Торина и четырех других служащих – они сидели за длинным столом – и еще десятка пар глаз, смотрящих с нетскринов на стене перед ним. Послы от каждой страны – Великобритании, Американской Республики, Европейской Федерации и Австралии. Одна королева, два премьер-министра, один президент, один генерал-губернатор, три представителя штатов и два представителя провинций. Текст в нижней части экрана услужливо отображал их имена, должности и страны.

– Как мило со стороны молодого принца почтить нас своим присутствием, – сказал Торин, когда служащие встали, чтобы поприветствовать его.

Кай отмахнулся от комментария Торина.

– Я думал, вы могли бы воспользоваться моими указаниями.

На экране премьер-министр Африки, Камин, крайне неженственно хмыкнула. Все остальные молчали.

Кай собирался сесть на свое обычное место, когда Торин остановил его и указал на стул во главе стола. Место императора. Сжав зубы, Кай сел. Он посмотрел на лица на экранах – хотя каждый из мировых лидеров находился за тысячи миль, Каю казалось, будто все взгляды направлены прямо на него и выражают неодобрение.

Он прочистил горло, стараясь не дергаться.

– Конференц-связь защищена? – спросил он, и этот вопрос вернул его к проблеме чипа прямой связи, который нашла Зола внутри андроида. Нетскрины в переговорной были оснащены чипами прямой связи, чтобы во время переговоров можно было не опасаться утечки информации через сеть. Чип в Наинси вставил кто-то из приспешников Леваны с такой же целью – узнать что-то важное и тайное?.. Если да, то что именно они узнали?

– Конечно, – сказал Торин. – Каналы связи проверялись в течение двадцати минут, ваше высочество. Мы как раз обсуждали вопросы взаимодействия Земли и Луны, когда вы изволили присоединиться к нам.

Кай сложил руки вместе.

– Действительно. Итак, где сейчас королева устраивает очередную истерику? Кому угрожает войной, если не получит желаемого? Вы ведь это имеете в виду?

Никто не засмеялся. Взгляд Торина сосредоточился на Кае:

– Возможно, время для конференции выбрано неудачно, ваше высочество?

Кай откашлялся.

– Я прошу прощения. Это было неуместно.

Он взглянул в лица лидеров Земли, наблюдавших за ним из разных концов планеты, и сжал руки под столом, чувствуя себя, как ребенок на встречах отца.

– Очевидно, – начал президент Варгас из Америки, – отношения между Землей и Луной были напряженными много лет, и приход к власти королевы Леваны лишь обострил ситуацию. Мы не можем обвинять только одну сторону, но важно справиться с ситуацией, прежде чем…

– Прежде чем она начнет войну, – закончил представитель провинции из Южной Америки, – как юный принц уже сказал.

– Но если новости в сети не врут, – сказал генерал-губернатор Австралии Уильямс, – переговоры между Землей и Луной возобновились. Неужели правда, что Левана сейчас на Земле? Я не мог поверить новостям, когда услышал.

– Да, – сказал Торин, и все взгляды переключились на него. – Королева прибыла вчера днем, а ее верховный маг Сибил Мира является нашим гостем чуть более двух недель.

– Левана сообщила вам о ее целях этого визита? – спросила премьер-министр Камин.

– Она утверждает, что хочет достичь мирного соглашения.

Один из представителей Американской Республики расхохотался:

– Я поверю в это, когда увижу своими глазами.

Президент Варгас проигнорировал комментарий.

– Очень подозрительный выбор времени, не так ли? После того как…

Он не закончил. Никто не смотрел на Кая.

– Мы согласны, – сказал Торин, – но мы не могли отказать, когда королева потребовала принять ее.

– Похоже, она всегда была более склонна обсуждать альянс с Содружеством, чем с любым из нас, – сказал президент Варгас. – Но всегда выдвигала требования, удовлетворить которые было невозможно. На этот раз что-нибудь изменилось?

Кай видел боковым зрением, как грудь Торина медленно расширяется.

– Нет, – сказал он. – Насколько нам известно, требования Ее Величества не изменились. Ее целью по-прежнему является брачный союз с императором Содружества.