Золушка на час

— Тогда почему у тебя никого нет?

— Просто не складывается.

— Тогда почему ты бежишь от Марка?

— Да не бегу я! — и неожиданно для себя заявила: — Я остаюсь. Поработаю две недели. Можешь отменять этот свой отбор горничных.

— Ты уверена?

— Чего мне бояться? Ты же не думаешь, что он набросится на меня, как только я появлюсь на пороге с веником и тряпкой в руках?

— Не думаю, что прямо набросится, — с сомнением произнесла Полина.

— А что ты думаешь? Что я на него наброшусь?

— Всякое может случиться.

— Не говори ерунды!

— Это не ерунда. Это природа. Тебе уже давно пора потерять голову от какого-нибудь обалденного парня.

— Не собираюсь я ничего терять.

— И это хорошо. Потому что в твоем случае это может быть смертельно опасно.

Наверное, пришло время объяснить, как получилось, что у меня до двадцати одного года не было близких отношений с мужчинами. Я влюблялась, пару раз даже очень сильно, однако так и не решилась переступить черту.

Четыре года назад мы с Полиной и общей подружкой Катей забрели в парк. И встретили там очень необычную женщину, которая оказалась гадалкой.

Помню, стоял теплый сентябрь. Мы с Катей и Полиной, тогда еще первокурсницы, сбежали с последней пары и забрели в парк неподалеку от института. Гуляли, собирали красивые желтые листья, болтали обо всем… В основном, конечно, о парнях.

Полине тогда нравился главный красавчик нашего курса Богдан Тимофеев, Катя тоже на него запала, а он бегал за выскочкой Ленкой. Вселенские проблемы!

Мы оказались в дальнем конце парка, купили в ларьке кофе, уселись за деревянный стол со скамейками, оставшийся от уже закрытого летнего кафе. И тут появилась она, женщина в красном пальто с невообразимым тюрбаном на голове.

Она прошла мимо, скользнув в нашу сторону взглядом. Я успела встретиться с ней глазами, и мне стало не по себе. Какой глубокий синий цвет, и какой пронзительный, до мурашек, взгляд!

Пройдя несколько шагов, она остановилась и медленно обернулась. В ту же секунду неясная сила заставила нас троих посмотреть в ее сторону. Женщина медленно подошла, мне почему-то захотелось съежиться и залезть под стол. Она села на свободное место рядом с Полиной и достала карты. Я так и не поняла, откуда они взялись. Может, из рукава? Или из воздуха?

Карты были странные, с непонятными картинками, не похожие на игральные: никаких тебе тузов, дам и шестерок.

— Здрасьте, — выдавила из себя Полина.

Она, наверное, самая смелая из нас.

— Вы все на пороге перемен, — произнесла женщина и раскинула карты, пристально глядя на Полину.

— Вы гадалка? — спросила та.

— Я в гадания не верю, — заявила Катя.

У меня в горле пересохло, и язык прилип к нёбу.

— Как хочешь, — гадалка посмотрела на Катю.

Я отвела глаза. Мне не хотелось снова встречаться с ней взглядом.

А потом женщина пристально взглянула на Полину и заговорила, переворачивая одну карту за другой:

— Скоро встретишь мужчину по имени Максим. Он ляжет на сердце. Беги от него!

— Почему? — спокойно спросила Полина.

Она, в отличие от меня, не была напугана.

— Если свяжешься с ним, потеряешь кого-то близкого.

— Кого?

Полина уже не была так спокойна, ее голос дрогнул.

— Не пойму. Кто-то, кого ты любишь. Имя короткое… На «Д» или на «Т».

— У меня нет близкого с таким именем, — торжествующе объявила Полина.

В этот момент меня отпустил смешанный с тревогой страх, сжимавший грудь с момента появления гадалки.

— Карты не врут, — произнесла она.

Перевела взгляд на Катю. Снова раскинула карты и начала их переворачивать.

— У тебя все наоборот, — усмехнулась.

Катя улыбалась, всем своим видом показывая, что не верит ни одному слову гадалки и для нее все это просто развлечение.

— Если отвергнешь высокого брюнета, который подойдет к тебе знакомиться на следующей неделе, попадешь в яму.

— В яму! — расхохоталась Катя.

Мы тоже заулыбались. Мой страх прошел окончательно.

— В финансовую яму, — продолжила гадалка. — И будешь очень долго из нее выбираться. Тебя ждут огромные убытки.

— И, чтобы этого не случилось, я должна отдаться высокому брюнету? — откровенно смеялась Катя.

— Ты должна быть с ним. Тогда избежишь ямы.

— А вдруг он страшный? Или полный придурок? Все равно должна?

— Дело твое.

Гадалка отвернулась от Кати и посмотрела на меня. По спине пробежал холодок. Страх снова сжал мое горло. Женщина взмахнула руками, карты как будто сами собой улеглись в ровный ряд. И она начала говорить, парализуя меня взглядом синих глаз.

— Интересная судьба, — выдала она для начала.

И я уже понимала, что в этом нет ничего хорошего.

— Ты должна хранить невинность до брака. Если выйдешь замуж не девочкой, погибнешь от воды.

— Что? — хором воскликнули Катя и Полина. — Что за чушь!

Я вжалась в скамейку. Гадалка встала, собрала карты, сунула их… кажется, в рукав. И пошла прочь.

— Все это полная ерунда, — кричали ей вслед Катя и Полина. — Вы обманщица! Нельзя такое говорить людям!

Она обернулась, посмотрела на нас с кривой усмешкой и продолжила свой путь.

— Шарлатанка! — продолжали надрываться мои подруги. — Мошенница!

А потом они принялись успокаивать меня.