Золушка на час

Я уже давно вытащил из сумки футляр с кольцом. Он лежит в заднем кармане, я чувствую его тяжесть. Так. Сейчас.

Сразу встать на одно колено или как-то предупредить ее? Если я сейчас сползу на пол, Лиза может испугаться. Она щебечет что-то о цветочках, которые увидела на лужайке, и о том, какой тут чудесный воздух. И не подозревает о моем коварном плане.

Все. Пора. Хватит откладывать.

— Лиза, — произнес я. — Помнишь, я говорил, что хочу тебя кое о чем спросить?

— Помню. Ты сказал, что остановил из-за этого самолет… Но так и не рассказал мне, как все это случилось.

— Обязательно расскажу. Начну прямо сейчас.

Я взял бокал и сделал глоток шампанского. Для храбрости.

Собирался начать издалека: рассказать Лизе, какая она чудесная и как изменила мою жизнь, хотел сравнить ее с легким ветерком или лучом света в темном царстве… нет, это не из той оперы.

В общем, я ничего этого не сказал, просто выпалил:

— Лиза, я люблю тебя.

Она что, испугалась?

Я встал, достал из кармана футляр, сделал шаг. Опустился перед ней на одно колено и протянул кольцо.

Ее огромные глаза стали еще больше.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Навсегда. В горе и в радости. Ты выйдешь за меня?

Глава 17 Голый жених и обнаженная невеста

Лиза

Я не ожидала такого поворота. Совершенно. Думала, мы просто развлекаемся, хорошо проводим время… Признание в любви было так неожиданно, что я потеряла дар речи. А потом Марк сделал такое, что меня чуть удар не хватил. Он встал на одно колено и протянул мне коробочку с кольцом необыкновенной красоты.

— Ты выйдешь за меня?

Никогда не видела у него такого лица. Губы сжаты, челюсти напряжены, глаза испуганные, в виске пульсирует жилка… Похоже, он очень волнуется. А я… я не могу вымолвить ни слова, хотя очень хочу. Что с моим голосом, почему он пропал?

Всем своим существом я ощущаю, как медленно и тягуче идет время. Секунда за секундой. А я молчу и таращусь на Марка, не в силах ответить. Наконец оцепенение прошло, и я смогла кивнуть:

— Да, — почти прохрипела. И повторила уже более звонко: — Да!

Марк засиял, выдохнул с облегчением и аккуратно надел мне на палец кольцо. А потом вскочил на ноги, подхватил меня и закружил.

— Я так счастлив! — почти кричал он мне в ухо.

Я молча улыбалась. У меня не было слов. Я бы не смогла описать, что я чувствую. За последние два часа столько всего случилось! Я думала, что потеряла Марка навсегда — и вот он неожиданно появился, при очень странных обстоятельствах. Мы поднялись в небо, опустились в горы, он ошарашил меня признаниями… Он любит меня! Он хочет быть со мной! А что насчет меня? Конечно, я тоже его люблю. Я давно это знала, но не признавалась самой себе. Он поселился в моем сердце всерьез и надолго… но почему он так торопится?

— Это из-за предсказания? — спросила я.

— Что?

Марк остановился, но не выпустил меня из объятий.

— Ты бы не сделал мне предложение, если бы не предсказание, — выпалила я.

Я думала, он попытается уйти от ответа или будет придумывать отговорки. К моему удивлению, он заявил прямо.

— Ты права. Я бы не стал так торопиться.

— Но это неправильно…

— Это правильно, — твердо произнес Марк. — Я хочу, чтобы ты была моей женой.

— Мы знакомы всего три недели! Ты меня совсем не знаешь.

— Я знаю достаточно. У меня огромный опыт общения с самыми разными людьми. Почти все, что мне нужно, я вижу в первые пять минут. Ты — другое дело.

— В смысле?

— Ты маленькая наивная девочка. Плохо разбираешься в людях. Тебя несложно обмануть…

Я ничего не понимала. К чему он все это говорит?

— Ты должна убедиться, что я тот, кто тебе нужен. Я не собираюсь тащить тебя в загс завтра. Дам время присмотреться ко мне, узнать получше.

— И как долго? — поинтересовалась я.

— Недели хватит? — улыбнулся Марк.

Наверное, я выглядела потрясенной, потому что он рассмеялся и чмокнул меня в лоб.

— Шучу. Сколько требуется? Полгода? Год? Я готов ждать.

На его лице мелькнула еле уловимая страдальческая гримаса.

— Год… — я задумалась. — На первый взгляд, долго, но на самом деле он пролетит почти незаметно.

Марк пытался держаться, но от моего заявления его все же передернуло.

— Это шутка. — Я поднялась на цыпочках и легонько поцеловала его.

— Правда? — облегченно вздохнул он.

— Но мне все же нужно время… И тебе тоже.

— Мне нет. Я и так потерял два дня… Прости, что сбежал. И что помешал твоей поездке в лагерь.

Он снова поднял меня на руки. Я обхватила его шею, наши глаза оказались очень-очень близко.

— Я все еще немного злюсь на тебя, — призналась я.

Марк подошел к креслу, стоявшему неподалеку от столика, опустился в него, усадив меня на свои колени.

— Иногда я бываю…

— Противным? — подсказала я.

— Властным, — поправил меня Марк. — В душе я диктатор. Глубоко в душе.

— А я в душе бунтарка. Свергаю диктаторов.

— Скорее завоевываешь.

Марк прижал меня к себе, уткнулся лицом в мои волосы.

— Ты так вкусно пахнешь… Моя малышка. Моя Золушка… Ой!

Он отстранился и уставился на меня.

— Что случилось?

— Я забыл… — Он хлопнул себя по лбу. — Как я мог забыть!