Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП)

    - Так тебе понравился мой сюрприз? - спросила Серена.

   У Шу мгновенно потеплело на сердце от того, как она спросила об этом.

      - Мне понравился твой сюрприз, и я рада, что ты на меня больше не сердишься, - ответила она с искренней улыбкой. - Но тебе все равно не помешало бы искупаться. Ты будто из-под земли вылезла, во всей этой золе.

     - Ты тоже не выглядишь такой уж злодейкой во всей этой...., - Серена сдержала улыбку. - Крови.

   Шу рассмеялась от всей души. К ней присоединилась и Серена. Не смотря на то, что одна из них была принцессой, а другая служанкой, у них обеих было много общего. В самый разгар веселья, Шу увидела шрам на шее у Серены. Этот шрам отличался от всех прочих. Это был укус, который Серена тщательно прятала под слоем сажи.

     - Кто сотворил с тобой такое? - Шу оборвала свой смех и нежно провела рукой по шее Серены. - Поговори со мной, Серена. Я не отпущу тебя, пока ты не расскажешь мне об этом. Кто сделал это с тобой?

   - Я ведь Рабыня, помнишь? - она отодвинулась, держа свою метлу словно трость.

     - О чем ты говоришь? - Различные непристойные сцены пронеслись у нее перед глазами. Что они сделали с ней? Кто они? - Я думала, Рабыня означает...

     - Это означает, что я рабыня. Я лишь делаю то, что от меня требуют хозяева, - перебила Серена, - даже, когда они хотят есть. Почему тебе так трудно смириться с этим?

     - Кто пил твою кровь? - поморщилась Шу.

     - А ты как думаешь? В этом замке лишь двое сумасшедших, - ответила Серена, вытирая лицо простынями с кровати Шу. Она сделала это не задумываясь о последствиях, ведь она не знала, что Королева запретила Шу общаться с ней.

     - Двое? - удивилась Шу. - Ты имеешь в виду Короля и Королеву?

     - Я имею в виду тебя и Королеву, - Серена высморкалась в простыню.

     - Ты хочешь сказать я сумасшедшая? - улыбнулась Шу.

     - Все думают, что ты своего рода монстр, - ответила Серена. - Я это знаю наверняка. Я помогала тебе закапывать одну из твоих жертв.

   - Одли Тьюнс не был жертвой, - Шу подалась вперед. - Он был оборотнем. Сколько раз мне напоминать?

     - Ты пила его кровь, Радость, - ответила Серена, утирая ее зубы той же простыней. - Но я не ненавижу тебя. Быть монстром хорошо. Потому что ты сможешь дать отпор тем, кто хочет обидеть тебя, - сказала она. - И, быть может, тем, кто захочет сделать мне больно, - пробормотала она себе под нос, но Шу услышала ее.

   Как тут не восхищаться Рабыней, которая сидит на моей кровати, пользуется моими простынями, словно туалетной бумагой и называет все своими именами, а потом еще говорит, что прощает меня и не ненавидит?

   Шу села рядом с ней:

      - Королева часто пьет твою кровь?

     - Не знаю. Когда ей необходимо, - ответила Серена, доставая свою хрустальную урну из недр платья. Она прижала ее к груди, укрыла листьями и поверх всего этого завязала узел из виноградной лозы.

     - Ты ведь знаешь, что она зверски убивает юных девушек и купается в их крови, да? - спросила Шу, пытаясь произнести все это как можно мягче. Ее душа дрогнула, от мысленных образов того, что вытворяла Королева.

     - Знаю. Я видела это, - ответила Серена.

     - Видела?

     - Я разузнала большую часть потайных ходов и дверей замка, - Серена сверкнула глазами.

     - Могу себе представить, - ответила Шу. - Хотя я все думаю, почему Королева оставила тебя в живых

     - Что ты имеешь в виду?

     - Разве это не очевидно? Она без колебаний принимает ванны из крови невинных девушек, - ответила Шу. - Так почему же она не прикончила тебя?

     - Быть может, она считает меня хорошей домработницей? - предположила Серена, в ее глазах появилось сомнение, пытаясь выяснить почему. - Однажды я стану младшей служанкой, как Табула.

     - Я сомневаюсь, что у нее есть подобное намерение, - ответила Шу.

     - Нам обязательно говорить обо всем этом? - спросила Серена. - Я пришла, чтобы показать тебе свою магию! - Перед собой она держала свою хрустальную урну.

     - Я очень хочу увидеть твою магию, - заверила ее Шу, но она до сих пор думала, почему Кармилла пощадила Серену.

   У нее промелькнула мысль, что если Серена захочет разоблачить Королеву, никто ей не поверит. Ей некому было рассказать об этом, никто не уважал ее, а тем более, если ее мать сожгли как ведьму, будет проще простого обвинить Серену в том же самом. Теперь она поняла, почему Табула отправила ее отмыть Шу, когда та укусила принца. В Королевстве Скорби Серена была никем. Если ее убьют, никто не кинется на поиски.

     - Ты все еще думаешь, почему Королева Скорби помиловала меня? - нарушила тишину Серена.

     - Так у тебя в самом деле есть идеи? - спросила Шу.

     - Да, - Сирена посмотрела по сторонам, высматривая тех, кто смог бы их подслушать, затем подалась вперед, - Королева хочет завладеть моим Искусством!

    - Оу? - Шу изогнула бровь. – Думаешь, твое Искусство так ценно?

     - Понятия не имею, - лицо Серены вспыхнуло под слоем сажи, наклонив шею, а руки сжались в кулаки. - Мое Искусство поразительно!