Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП)

   Шу молчала, не в силах оторвать глаз от постоянно растущего творения Серены, который все еще был прикреплен к другому концу трубки. Теперь он освещал весь Сахарный Домик, словно Новогодняя елка, усыпанная мерцающими бриллиантами.

   Серена прекратила дуть в трубку, и побежала вниз по склону со своим цветком над головой и полной луной позади нее. Цветок, хоть и был стеклянный, проходил сквозь деревья, словно призрак, освещая их изнутри как рентген. Он искрился в небе, словно серебристый феерверк.

     - Ты это видела? - спросила Серена.

     - Не могу поверить, - произнесла Шу, поспевая за ней.

     - Ты правда это видела? - повторила Серена.

   На этот раз Шу поняла, что Серена разговаривала не с ней. Она разговаривала с луной. Шу подняла голову, и убедилась в этом. Высоко в небе Луна улыбалась Серене... и, возможно, Шу тоже. Не было никаких доказательств того, что Луна была девушкой, но одно было ясно наверняка, она улыбалась. Шу не могла поверить в то, что провела всю свою жизнь в замке, ожидая своего шестнадцатилетия. Кто же мог подумать, что в Королевстве Скорби существует такая красота?

     - А теперь глянь сюда, - Серена снова подула. Цветок начал трансформироваться во что-то другое, нечто с большим количеством изгибов и деталей; в морского конька.

     - Невероятно, - воскликнула Шу и подпрыгнула на месте.

    - Подожди немного и увидишь что из этого получится, - улыбнулась Серена. Она была счастлива, что Шу понравилось ее Искусство. Шу предположила, что Серена делала это самостоятельно, без чьей-либо помощи. - Пока я дышу, моей фантазии нет пределов.

   Медленно, сверкающий морской конек повернул голову и наклонился, чтобы посмотреть на Шу. Его глаза были словно чистый хрусталь, а улыбка походила на полумесяц.

     - Серена, - забеспокоилась Шу. - Он только что ожил?

   Серена кивнула, она не могла одновременно говорить и переводить дыхание.

     - Меня зовут Сплеш, - произнес морской конек.

   Шу прикрыла рот руками, не веря в происходящее.

     - Я Шу, - протянула она руку.

     - Нет, неправда, - Сплеш почесал нос о руку Шу. - Ты - Радость.

   Глаза Шу широко распахнулись. Она обернулась к Серене за объяснениями.

     - Та часть стекла, которую я создаю своим собственных дыханием, являет собой мою душу, - сказала Серена, - Я считаю тебя Радостью, поэтому он думает так же.

     - Я – Радость, - ответила Шу Сплешу, протягивая руку.

   Глаза Сплеша засияли, затем его взгляд скользнул ниже.

     - Ты знаешь, какой твой следующий шаг, Радость?

   Шу хихикнула, не совсем понимая о чем он.

     - Найди Феникса, - Сплеш кивнул.

   Сердце Шу заколотилось.

     - Что такое Феникс, и как ты узнал об этом?

     - Феникс это не ЧТО, а КТО, - сказал Сплеш, - Это ключ к большому сокровищу.

   Внезапно Серена закашлялась, не в силах нормально дышать. Она начала терять равновесие, и ее башмачки не помогали.

     - Скажи мне, что тебе известно, - потребовала Шу от Сплеша, глядя на Серену.

   Но было уже слишком поздно. Сплеш потускнел, ведь он мог говорить только тогда, когда Серена вдыхала свою душу в трубку.

     - Эй, давай я подержу тебе трубку, - Шу бросилась на помощь Серене.

   Серена оттолкнула Шу. Она была очень груба. Ее поступок был внезапным и неожиданным поскольку обе сейчас переживали хорошие времена во взаимоотношениях.

     - Что не так? Дай я помогу, - настояла Шу. Она хотела дать Серене передохнуть, чтобы та смогла продолжить дуть снова для того, чтобы Серена могла разузнать у Сплеша о Фениксе. - Ты ведь устала. Давай подержу.

     - Нет, - кашлянула Серена. Казалось, будто она хотела крикнуть, но была слишком слаба. Серена упала на землю и выпустила трубку из рук, потеряв сознание. Сплеш растворился в ночи.

   Шу уже не думала о Сплеше. Положив Серену себе на колени, она пыталась ее разбудить. Через пару секунд Серена очнулась, она выглядела изможденной.

     - Красиво, правда? - поинтересовалась она у Шу. Ее веки трепетали.

     - Да, но что важно сейчас, так это ты. Что с тобой? Почему ты не разрешила мне подуть в трубку?

     - Потому что я забочусь о тебе, - ответила Серена.

     - Я знаю, что ты заботишься обо мне, но почему ты просто не позволила мне помочь тебе?

     - Запретное Искусство имеет свою цену, - объяснила Серена. - Ты должна заплатить частью своей души, иначе все могли бы этим заниматься, - продолжила она.

     - Какую именно цену?

     - Каждый вдох в трубу - это вдох, отнимающийся от моей жизни, - ответила Серена.

     - Ты имеешь в виду...

     - Жизнь волшебника, тьфу, художника, сокращается, - кивнула Серена. - С каждым разом, когда художник практикует свое Искусство, он становится все ближе к безумию.

     - Тогда почему ты этим занимаешься? Неужели ты не осознаешь, что слишком юна чтобы умирать или сходить с ума из-за своего желания поиграть? - Шу встряхнула ее, будто стараясь пробудить ночного кошмара.