Золушка, Облаченная в Пепел

   Белоснежка снова попыталась использовать свои силы, чтобы изменить сцену сна, но все без толку. Она задумалась, что же за сон это был. Она словно застряла в кинотеатре, и ей не разрешали покинуть свое место, пока не пойдут титры. Ее озадачило, что слово "Феникс" вернуло ее обратно в прошлую жизнь. Для чего именно был предназначен Феникс?

   Она решила оглядеться в поисках подсказки, но остановилась, когда красивые платья из шкафа привлекли ее внимание. Пока она рассматривала содержимое шкафа, она удивилась, почему не помнит событий этого сна. Было ли это частью ее прошлой жизни или же своего рода галлюцинацией?

     - Принцесса? - раздался за дверью хорошенький голосок.

   Молодая девушка, старше Шу на год или два, вошла в комнату. Ее волосы были светлыми, с рыжим оттенком. Шу прищурилась. Рыжей была скорее аура, которая окружала ее. Она была практически призрачной, паря над головой девушки. Девушка была крошечной. Ее одежда была рваной, кажется, когда-то она была голубой, а теперь вся измазана золой. Она неохотно улыбнулась, улыбка вышла бы прекрасной, если бы не напряжение и страх, отразившиеся на ее лице.

   Она маленькими и осторожными шажками приблизилась к Шу, словно была Гейшей; голова опущена, в руках полотенце. Очевидно, она боялась принцессы.

     - Я помогу вам принять ванну, принцесса, - она опустилась на пол на колени.

   Белоснежка потрепала ее по плечу и подняла ее на ноги. Даже тогда, она приподняла подбородок девушки, чтобы заглянуть ей в глаза. В них скрывалась неизбежная печаль.

     - Зови меня Шу, - сказала она.

     - Могу ли я попросить вас пройти в ванную комнату для того, чтобы я смогла раздеть вас и искупать, Принцесса Шу? - задала вопрос девочка.

   Шу, почти загипнотизированная, подчинилась. Девочка намочила полотенце и начала вытирать остатки крови с губ принцессы. Что-то подсказывало Белоснежке, что она была знакома с этой девушкой прежде. Это было похоже на Де-жавю или подавленные воспоминания. Она могла поклясться, что настоящие воспоминания каким-то образом блокировались от нее.

     - Как тебя зовут? - спросила Шу.

     - Серена, - гордо ответила девушка, словно это была единственная ее ценность. Ее голубые глаза сияли, пока она объясняла, как правильно произносить ее имя. - Чи-ре-ни. Если хотите, можно добавить на "х". Так мое имя похоже на вдох, - она моргнула.

     - Приятно познакомиться, Серена, - ответила Шу. - Я..

     - Принцесса Скорби, - сказала Серена со слабой улыбкой. Она по-прежнему выглядела взволнованной. - Я слышала, что Королева называет Вас Шу, как Вы и просили меня звать Вас, но я всегда думала, что Вы -- Радость.

     - Радость? - переспросила Белоснежка.

     - Это прозвище, которое, как я слышала, использует Ваш отец, чтобы описать вас дворянам. Я слышала, как он говорил, будто Вы -- Радость Скорби. Мне нравиться.

     - Оу, - Шу и в самом деле понравилось прозвище, не смотря на то, что она не слышала, чтоб ее отец называл ее так. Радости Скорби по иронии судьбы было предрешено однажды убить всех в Скорби однажды. - Не думаю, что я все еще радость Скорби, как по-твоему? - Белоснежка указана на окровавленное полотенце.

     - Ну, вы скорее чудовищная, - Серена остановилась, прикрыв ладошкой рот, выглядя сконфужено, полотенце скользнуло на пол. Что она только что сказала? - Я... я не имела в виду...

    - Не бойся меня, Сирена, - произнесла Шу. - Ты не сказала ничего дурного. Я чудовищна, - она бросила взгляд на свое окровавленное отражение в зеркале ванной комнаты.

   Серена прижалась спиной к стене.

      - Прошу Вас, не делайте мне больно.

- Я же сказала, что не обижу, - заверила Шу.

     - Вы только что сами сказали, что Вы чудовищная, и я слышала, что Вы укусили принца, - Серена прижалась щекой к холодным стенам королевской ванной, которая была намного больше, чем маленький домик, в котором она жила.

     - Я прекрасный монстр, - улыбнулась Шу. Она не была уверена, что ведет себя как семилетняя, но она старалась изо всех сил.

   Так это мой Дримори, который заново переживает моя более взрослая версия. Интересно, если я изменю что-либо в прошлом, измениться ли что-либо в будущем? 

   Серена улыбнулась и расслабилась, когда Шу протянула ей руку. Все дело было в Серене. Она была слишком невинной, чтобы жить среди зла, которое таилось в Королевстве Скорби. Шу наблюдала, как Серена подняла полотенце и снова начала умывать ее.

    - Почему тебя называют Рабыней? - спросила Шу.

    - Потому что я и есть Рабыня, - ответила Серена, без тени стеснения. - Я сирота. Я работаю на семью мачехи и двух сводных сестер, чтобы они только позволили мне остаться. Еще я работаю служанкой в Шлоссе, когда мне позволено, и я прибираюсь в Школе Скорби за хлеб.

     - Почему же ты просто не сказала, что ты бедная девушка, а не рабыня, - поинтересовалась Шу.