Золушка, Облаченная в Пепел

     - Все что тебе нужно -- это поверить мне, - Серена схватила ее за руки и начала уговаривать, словно малое дитя. - Я бы никогда не навредила тебе. Если ты беспокоишься по поводу армии Ночной Скорби, позволь рассказать мне тебе, что этот проход в Терновой Стене ведет не прямиком наружу. Она ведет к Полю Сновидений, которое еще называют Промежуточным Полем. Я не так уж много о нем знаю, но если ты его увидишь, оно тебе обязательно понравиться.

     - Что еще за Промежуточное Поле?

     - Хотела бы я знать, но это место находится ни в Скорби, ни за ее пределами. Как я и сказала, мне нечего делать в свободное время: у меня нет друзей или тех, о ком я могла бы заботиться; я лишь читаю. Я прочла все книги, что смогла отыскать в школьной библиотеке: пыльные книги, книги без обложек; старинные книги, написанные от руки, - рассказывала Серена. - Разве я тебе лгала прежде?

     - Что на счет тернового куста? - неохотно спросила Шу.

     - А что на счет него? Мы же местные, а не чужаки. Он поймет, что мы друзья, а не враги. Мы пройдем. Может, слегка поцарапаемся. У тебя пойдет кровь, но совсем немного. Смотри! - Серена подняла подол платья и показала бесчисленное количество царапан на ногах. Их было огромное множество и Серена поняла, что показывает Шу слишком много.

   Некоторые шрамы лучше не показывать, даже зеркалу, пока мы не увидим их на выражениях лиц тех, кого любим.

      - Вау, сколько шрамов, - выдавила Серена и незадачливо рассмеялась.

   Шу задумалась, быть может сейчас самое подходящее время спросить ее о шрамах. Отнюдь. Серена была слишком счастлива вместе со своим волшебным приключением, а Шу не хотелось его портить ради нее.

     - Все в порядке, - колеблясь, кивнула Шу. - Давай сделаем это.

   Немного погодя, Серена прошла сквозь Терновую Стену, словно призрак через занавеску. Она была крошечной и худенькой..., Шу хотелось верить, что она испытала слишком много боли, так что порезы от шипов будут весьма незначительными. Она увидела, как из под платья Серены вытекают маленькие струйки крови, прежде чем она скрылась за кустами, ведущими к Полю Сновидений.

     - Видишь? Я почти на месте, - сообщила Серена из-за кустов.

   Шу не видела ее. Она видела лишь великолепный свет, льющийся из-за кустов. Мысленно, она отметила, что свет не имеет определенного цвета. Она не видела ничего подобного прежде. Он был просто прекрасен. Сделав первый неохотный шаг, Шу оказалась ближе к кустам. Первый порез был самым глубоким. Шипы проникали сквозь ее белое и дорогое платье и в тоже мгновение окрашивали его кровью. Словно ее платье жаждало крови.

  Почему боль такая же сильная, как и в реальном мире? Ради всего святого, это ведь сон!

   Второй порез Шу был предупреждающим. Терновый куст сошел с ума и задел ее по лицу. Чем она спровоцировала шипы, и почему поблизости раздалась игра флейты?

     - Шу! - закричала Серена. - Что произошло? Я тебя не вижу. Почему играет Мрачная Мелодия?

Шу потеряла дар речи. Она ощутила, как мелодия завладевает ее душой. все те истории, что она слышала про Терновую Стену оказались правдой. Музыка, исполняемая флейтой была ничем иным, как Волшебной Флейтой Моцарта, та часть, которой ее обучал Одли Тьюнс, прямо перед тем, как превратиться в оборотня.

   Что это значило? Заткнись! Нет времени на размышленья. Ты должна сосредоточится на том, ПОЧЕМУ играет музыка. Терновая Стена только что обнаружила чужака.

     - Что происходит, Шу? - закричала Серена из-за кустов. - Я иду к тебе. Подожди!

     - Нет, - выдавила Шу, сопротивляясь желанию затанцевать прямо в терновом кусте. - Оставайся на месте, Серена!

   Шу была на грани паники, думаю, не поэтому ли Локи не появился, чтобы прикончить ее. Быть может, Королева Скорби нашла способ, чтобы Белоснежка сама себя убила. Если так, то это был просто гениальный план, чтобы отправить ее в детское воспоминание, дабы та смогла умереть весьма естественно.

   Чушь! Шу сделала глубокий вдох, когда шипы приблизились и окружили ее своими острыми иглами, ожидая, когда она начнет танцевать. Королева Скорби не может убить меня, поскольку я разбила сердце на семь частей, и она хочет отыскать их. Быть может, Серена одна из Семи Затерянных. Быть может, вся суть сна заключается в этом.

   Ей хотелось опуститься на колени и закричать на свои обезумевшие ноги, которые отчаянно хотели танцевать вопреки ее желанию.