Золушка, Облаченная в Пепел

     - Погоди, - Серена опустилась на колени и снова приложила руку к земле, пытаясь услышать, что кричали охотники. Шу задумалась, было ли это нормально или же Серена была просто одержимой. - Думаю, они говорят нечто вроде "зима в глазах", - произнесла Серена. 

    - Это бессмысленно, - отозвалась Шу. - Почему они так говорят? 

     - Это похоже на песенку, но, быть может, это звучит как "у них в глазах зима". Я не уверена, - Серена снова поднялась на ноги, не в силах больше слушать всю эту резню. 

   Фьюри Телл просто плавал в крови, и Локи наконец слез со своего единорога, прохаживаясь среди детей. Они опустили головы дрожа и моля о пощаде. Локи ничего не сказал. Он схватил девочку за волосы и отрезал их, затем протер ими свой клинок, пнув жертву, отчего та, покатилась по земле. 

     - Я лучше буду любить принца, - пробормотала Серена. 

   Шу ничего не ответила. Она оцепенела. Она только что поняла, если ей не удастся привести Локи в чувства, в этом сне им просто суждено стать врагами. Пока Кармилла владеет его Руном, он один из тех, кого ей предначертано убить. Если бы она только нашла способ вернуть его. 

  Будь честна с собой, Шу. Если тебе удастся спасти его, сможешь ли ты простить его за все то, что он совершил в прошлом: люди, которых он убивал и детей, которых он собирается убить прямо сейчас?

   Шу пожала плечами, ощущая головокружение от мыслей в голове. Почему она не должна прощать его за все те ужасы, что он совершил в прошлом, когда как он простил ее за всю ту кровь, что она пролила в Скорби. Она убила сотни подростков в Реальном Мире, и все же, ей было предначертано стать Избранной. Возможно ли быть Избранной и при этом не искупить прошлые грехи?

     - Серена, - Шу обратила свой взор на нее. - Ты уверена, что этот кровожадный Охотник, Локи? - вопрос был нелогичным, но ведь любовь слепа, а принимать желаемое за действительное было ей свойственно.

   Шу захотелось умереть, нежели услышать неизбежный ответ Серены.

     - Конечно же, это он, Шу, - уверенно ответила Серена. - Это он, Охотник. Известный так же как Локи Ван Хельсинг.

22 Имя Охотника

- Но Ван Хельсинг всего лишь персонаж книги, - Фейбл еще никогда прежде не выглядела такой шокированной.

     - Если быть точным, он персонаж "Дракулы" Брэма Стокера, - сказал Аксель. - И да, герои книг только что повыпрыгивали со страниц здесь, в самой Скорби. Это сущее безумие! Как бы мне, по счастливой случайности, не оказаться каким-нибудь Шалтаем-Болтаем!

     - Перестань так несерьезно ко всему этому относиться. Это прямо сумасшествие какое-то. В первую очередь, ты должен объяснить мне, как ты до этого додумался, - сказала Фейбл. - И тогда я буду решать, хочу ли я по-прежнему оставаться частью этого безумного мира.

     - Для начала ты должна спросить себя, почему большинство глав, написанных в книге Охотников за Сновидениями, подписаны инициалами В.Х., - сказал Аксель.

     - В.Х., - выдвинула предположение Фейбл, - Ван Хельсинг.

     - Локи говорил мне, что Чармвилль Глиммер подарил ему это Руководство Охотников за Сновидениями, потому что оно написано его отцом, - сказал Аксель. - Поэтому Локи оберегал эту книгу.

     - Ван Хельсинг - это отец Локи, - подумав, проговорила Фейбл, кружась в фиолетовом свете. - Так значит, Ван Хельсинг был ангелом, Охотником за Сновидениями?

    Аксель кивнул, скрестив руки на груди.

     - Не мог бы ты напомнить мне, кем Ван Хельсинг был в первую очередь, как персонаж, о котором мы говорим? - попросила Фейбл.

     - Абрахам Ван Хельсинг был одним из главных персонажей в "Дракуле" Брэма Стокера, - объяснил Аксель. - В книге, Дракула был вампиром, которого никто не мог убить. Ван Хельсинг помог группе людей убить Дракулу после великой охоты. Ван Хельсинг был экспертом по вампирам и никогда не было действительно ясно, почему.