Золушка, Облаченная в Пепел

     - Почему Вильгельм? Я заметила, что ты никогда не упоминаешь Якоба. Разве он не твой родственник тоже? - спросила Шу.

     - Так и есть, - согласилась Элис, - но Якоб на стороне Королевы. Вильгельм - на нашей. Это очень старая вражда меж ними, но у нас правда нет времени говорить об этом.

   Шу было плевать, что у этой Элис могут быть не все дома. Шу уже знала, что причины спешить не было. Она намеревалась задать Элис множество вопросов, но затем, она заметила кое-что, что мгновенно разозлило ее и ей захотелось придушить девчонку. У Элис был медальон, что Локи дал ей; кулон висел на груди.

     - Это что, медальон Локи у тебя на шее? - Шу сделала над собой усилие, чтобы не вонзить в нее клыки.

   Увидев гнев на лице Шу, Элис прижалась к стене. Тем не менее, сдаваться она не собралась.

     - Я тебе не враг, Шу, - произнесла Элис. - Успокойся. Я здесь, чтобы помочь тебе, а ты лишь все усложняешь.

     - Плевать кто ты такая. Отдай мне медальон! - потребовала Шу. - Зачем он тебе вообще?

     - Я пыталась прочесть его для тебя. Это одна из причин, по которой Вильгельм послал меня, - оправдывалась Элис. - Я верну тебе его, если ты выслушаешь меня.

     - Я больше не буду слушать твой бред! - Шу удивилась своей собственной реакции. Медальон Локи много значил для нее и для этого сна.

     - Прошу, верь мне. Я знаю, почему Локи был так непохож на себя в Мире Между Снами.

     - Ты… что? - Гнев Шу утих, лишь немного, и то из любопытства. - Откуда ты узнала про Мир Между Снами? Он сказал, что это тайное место.

     - Это и есть тайное место, - согласилась Элис, и придвинулась еще чуточку ближе. Шу недооценивала ее, думая, что она всего лишь девчонка из Обычного Мира. - Я догадалась, что вы встретились там из-за медальона. Вильгельм учил меня, что подобное место существует в глубинном подсознании нашего разума. Мир Между Снами место в воображении у Локи. Лишь немногим позволено попасть туда. Это могут быть лишь те, кого он очень сильно любит. В жизни каждого всего пятеро или трое таких людей. Еще есть хорошая новость по поводу Мира Между Снами: Кармилла не может его видеть, - объяснила Элис.

- Он сказал мне тоже самое, но я не понимаю, почему так важно, что Кармилла не в силах увидеть Мир Между Снами, - гнев Шу испарился.

     - Потому что Кармилла видит все, что происходит в этом сне, - сообщила Элис.

     - Все? - Шу нахмурилась. Она огляделась, со стойким ощущением, будто она заточена в стеклянном снежном шаре на ладони у ведьмы.

     - Каждое мгновение, через Руно Локи, - медленно ответила Элис. - Она словно смотрит в хрустальный шар. Все, за исключением Мира Между Снами. Хвала Господу, что она может попасть в этот мир лишь через Локи.

   Шу присела на краешек подоконника, пытаясь проанализировать каждую безумную деталь того, что она только что узнала.

    - Но с этим Миром Между Снами тоже все не так просто, - сказала Элис. - Где бы душа Локи не потянулась к тебе в этом мире, он не может делать это долго, потому что она увидит это в своем хрустальном шаре. У нее свой способ возвращать его обратно, если он исчезает, мучает его каждый раз, как его душа тянется к тебе.

     - Тогда почему он не использует этот чертов Мир Между Снами, чтобы сказать мне то, что он хочет? - спросила Шу.

     - Разве ты еще не поняла? Порой любящему сердцу нужны только многозначительные взгляды и едва уловимые намеки, и чтобы тот, кому адресовано, правильно всё понял, - во взгляде Элис промелькнула мука, когда она говорила все это, словно она хотела, чтобы кто-нибудь любил ее также сильно, как Локи любил Шу. - Какой смысл в отношениях, если двоим придется все время объяснять все друг другу?

     - Но я не могу прочесть этот проклятый медальон, - Шу сосредоточилась, прикладывая все свои усилия, чтобы не расплакаться. Мгновение и она собралась с мужеством, чтобы взглянуть на Элис. Она снова поднялась и взяла себя в руки. Она оказалась сильнее, чем думала. - Все в порядке, но после того, как я выслушаю тебя, я хочу, чтобы ты вернула мне медальон. Так что прошу, скажи что-нибудь полезное, - потребовала она.

     - Я и собиралась рассказать тебе нечто полезное. Хотела рассказать с самого начала, но ты сомневалась во мне и продолжала задавать слишком много вопросов, - сказала Элис, поднимая глаза и встречая взгляд Шу. - Я расскажу, как пробудиться от этого сна.

     - Наконец-то, - облегченно вздохнула Шу. - Я, кажется, уже целую вечность пытаюсь проснуться от этого сна. Почему он длится так долго? Акселю и Фейбл пора бы уже давно разбить зеркала в Храме Сна и разрушить связь Мира Сновидений, но я не понимаю, почему этого до сих пор не произошло.

     - Потому что они не могут, - объяснила Элис. - Этот сон запечатан заклинанием. Ни Сновидящий, ни Охотник за Сновидениями не в силах контролировать этот сон. Опять же, я могу рассказать тебе, как проснуться.

- Ну же, просвети меня, - подначивала ее Шу. - Мне правда интересно, почему ты до сих пор не рассказала мне, ты преследовала меня все это время.