Золушка, Облаченная в Пепел

- Я рада, что нашла тебя, - выпалила Серена, опуская трубку, огромный дракон слегка потускнел.

- Ты преследовала меня? - удивилась Шу.

- Нет, - ответила Серена. - Я следовала по отметинам из мела на деревьях и растениям Рапунцель по всему лесу. Это, конечно, был не очень умный ход, Радость. Хоть растения Рапунцель и помогли задержать Охотников, Локи нашел тебя по мелу на деревьях.

- А еще из-за моего пения, - добавила Шу.

- Теперь Королева отправит за тобой других охотников.

- Почему ты, рискуя жизнью, снова пошла за мной? - Шу подошла к ней и схватила ее за руку. Локи за ее спиной сражался с уменьшающимся драконом. Скоро тот и вовсе погибнет.

- Я должна была отдать тебе это, - Серена достала медальон Локи и улыбнулась.

- Надеюсь, ты не причинила вреда Элис, - сказала Шу, еще раз взглянув на медальон. Она до сих пор не могла прочесть его, но она надежно спрятала его.

- Мне нет до нее никакого дела, - уклончиво ответила Серена. - Давай же. Мы должны спрятаться в доме, - она указала на нечто позади нее.

Шу пригляделась, увидев дом:

- Как же я его пропустила, - удивилась он.

- Не имеет значения, - ответила Серена. - Он наша единственная надежда, впрочем, думаю, там не будет безопасно теперь, когда Локи тебя нашел. Весь замысел этого дома в том, что никто не может найти его. Но теперь, у нас не осталось выбора.

Они побежали к домику, держась за руки: в одной руке Серена держала стеклодувную трубку, а у Шу в свободной руке несла свой уже опробованный меч.

36 Домик и Волк

Шу и Серена вбежали в дом. Серена обернулась и заперла за ними дверь, в то время как Шу торопливо запирала все окна. У Шу снова возникло ощущение дежавю. Словно она бывала здесь раньше, но не может вспомнить детали. Если Серена повстречала здесь Чармвилля, тогда дом был частью ее стертых воспоминаний. Она ожидала найти здесь подсказки к поискам Семи Потерянных.

Домик был маленьким и поделен на два этажа. Три потрескавшиеся деревянные ступени вели на второй этаж, где стояло семь кроватей. Это были большие кровати, для настоящих людей, а не гномов. Нижний этаж был небольшим, освещенный фонарями в форме тыкв и большую часть комнаты занимал овальный обеденный стол. Стол был старый, его поверхность была испещрена трещинами и гравировкой.

Она поспешила к нему, сравнивая трещины и гравировку на медальоне Локи.

По-прежнему, все было лишено всяческого смысла. Шу удивилась, как подобные каракули могли содержать в себе важное послание. Ей ни за что не прочесть гравировку впереди и на задней части кулона.

Что привлекло внимание Шу, так это отсутствие стульев. В домике было всего три стула, тогда как за столом уместилось бы не менее восьми человек. Она провела кончиками пальцев по спинке стула, надеясь, что сможет вспомнить хоть что-нибудь, как вспомнила тренировки с отцом. Снова, ничего. Это был просто стул.

На столе Шу увидела пять предметов: нож, несколько засохших бобов, хлебные крошки, пустую тарелку и вилку. Образ каждого предмета мгновенно отозвался краткой вспышкой боли. С каждым предметом был связан некий образ. Она уловила воспоминание о мальчишке в зеленой шляпе, девушке в красном плаще и луне. Остальные образы так и остались неясными. Шу была почти уверена, что это Семеро Потерянных, и каждый из предметов принадлежал им. Почему она не увидела Серену среди этих образов, и какой из предметов принадлежит ей?

Взгляд Шу блуждал от одного предмета к другому, в том числе и к стулу. Ее желудок свело от ощущения, что стул был как раз шестым предметом...вот почему остальных стульев в доме не было.

- Они принадлежат остальным, я же говорила тебе, - произнесла Серена, указывая на вещи на столе. Она начала забивать окна досками и всем тем, что попадется под руку, словно готовилась к атаке зомби. - Мне не посчастливилось повстречаться с ними, - добавила она, прикусив ноготь зубами.

- Одна из этих вещей твоя? - спросила Шу.

- Нет, - ответила Серена. - Все свое ношу с собой, - она приподняла платье, показывая хрустальную урну. Шу удивилась, почему Серена не указала на стеклодувную трубку.

- А где тот старичок, Чармвилль? - спросила Шу.

- Как я уже говорила, я виделась с ним лишь однажды. Забавный старичок, а попугай так и вовсе потешный! - Серена слизнула кровь с пальца. Она поранилась, ударив себя молотком по пальцу. - Хватит болтать и помоги мне. Нельзя впускать Локи.

- Это место выглядит не очень безопасным, Серена, - заметила Шу, роясь в коробке с гвоздями в поисках молотка.

- Знаю, - ответила Серена. - Но не волнуйся. У нас все получится.

Шу нашла молоток и начала забивать гвозди. Она не очень-то верила в эту затею. Задержать Локи будет задачей не из легких.

Она продолжала недоумевать, зачем Серена привела ее в этот дом. На вид он не выглядел как крепость. Молоток опустился на палец. Она закричала.

- Держи его покрепче, - захихикала Серена.

- Ты сама саданула себе по пальцу секунду назад, - в свою защиту сказала Шу.

- Это правда, но я же не Избранная, - подмигнула Серена.

- Откуда ты узнала, что я - Избранная, - Шу оторопела. - Я же никогда не рассказывала тебе.