«Золушка» по-новому... (СИ)

— Зачем вам принц? — удивился юнец. — Я лучше в постели… — уже тише.

Не думая, Эрик чётким ударом кулака впечатал прыщ внутрь носа этого хлыща. Крик, писк, визг…

— Что произошло? — раздался приятный голос за спиной блондина.

— Молодой человек такой неуклюжий, — протянул Эрик, уже жалея о своей выходке. — Он поскользнулся и упал носом…

— На ваш кулак?

— Ага, — Эрик даже головой кивнул в подтверждение.

— Бывает. Леди, а вы не откажете принцу в танце?

— Смотря что он вздумает просить во время этого действа, — поворачиваясь, ответил Эрик. Увиденное повергло парня в уныние: низкий, довольно упитанный брюнет, взгляд глаз жадный, масляный… не такого хотел Эрик.

Станцевав пару танцев с принцем, поймав спиной несколько завистливых взглядов, рукой — шаловливую руку на ягодице, груди, бедре, Эрик срочно захотел прохладного морса. Когда принц скрылся в толпе придворных, блондин выскочил на широкий балкон, посмотрел вниз, прикинул что-то в уме, задрал юбку, перекинул ноги и прыгнул!

Побродив по освещённым тропинкам, полюбовавшись звёздами, основательно проголодавшись, Эрик забрёл в самые глубины. Там, закопавшись в розовый куст так, что на поверхности торчал лишь серенький хвост, копошилась какая-то птица.

Подкравшись, парень успел её схватить, прижимая к груди. Понять, что это за вид, возможности не было: длинный клюв, вытянутая голова, широкие лапы с перепонками, серое оперение, толстая…

— Ты — ужин! Сейчас костёр разведу, — облизнувшись, сообщил парень оцепеневшей от неожиданности и удивления добыче. Эрик, конечно, пошутил, но от нервов неосознанно начал ощипывать перья, прижимая птицу сильнее, чтобы не вырвалась.

Через десять минут Эрик с неизвестной птицей были безжалостно и по-варварски разлучены.

— Ты что делаешь? — принц выдернул потрёпанную добычу из рук блондина и передал амбалу, стоящему позади него.

«Телохранитель?» — подумал Эрик и тут же заорал:

— Отдай!

— Ой! — одновременно с ним заорал телохранитель, потирая пострадавший подбородок. Птичка стремилась на волю!

— Зоофил! — встав в позу «руки в боки», припечатал разочарованный Эрик.

— А сама тогда кто? — необдуманно перешёл на панибратский тон амбал, за что тут же получил нехилый удар локтем в живот от принца.

«И как дотянулся? Скорее всего, метил в другое место…» — мысленно хихикнул блондин.

Телохранитель демонстративно начал рассматривать птицу на вытянутых руках, пытаясь опознать вид данной особи.

«Ага, счас! Он эту особь точно не видел, я её из дальних уголков сада притащил!»

— У птички было слишком много перьев, вот я их и проредила… — нехотя признался Эрик.

Особь и телохранитель уставились друг на друга с обалдевшим видом.

— Леди Попадур, — начал принц.

— Помпадур!

— Ага, а не желаете ли отужинать? Наедине…

— Только, если он, — палец ткнул в отшатнувшегося амбала, — будет присутствовать.

Живот у Эрика от голода уже сводило. Урчание было слышно даже притихшей добыче.

***

— А покушать ещё осталось? — задал сакраментальный вопрос Эрик, повергая им принца в состояние глубочайшего офонарения. Тот долго не мог соотнести количество съеденного и суммарный объём «Золушки». Эрик даже по глазам Льерена — именно так звали принца — видел: у брюнета не складывалось!

— Сомневаюсь… — после длительной паузы неуверенно отозвался принц, рассеянно крутя в пальцах, унизанных множеством перстней, вилку с последней креветкой.

— А десерт? Ну, по мелочи: клубничное мороженое, черничное желе, яблочный пирог… — расстроился Эрик. Он уже и не знал, чем ещё отвлечь принца от своей персоны.

— Он был пятнадцать минут назад, — кинул озадаченный взгляд на несметное количество пустых тарелок брюнет.

— Мне покраснеть? — надулась леди Помпадур. — Я много не ем, мне просто много надо!

Телохранитель за спиной принца хмыкнул.

***

По залу, держа в руках хрустальные туфли, бежала молодая девушка. Она «нечаянно» облила телохранителя кипятком, когда тот предположил: «леди Пампадур легче прирезать, чем прокормить», ударила коленом в пах… а потом ласково поинтересовалась:

— Ты сейчас так орёшь, будто тебя режут. Жалко мне тебя… хочешь — добьём?

— За что? — прохрипел амбал, согнувшись и держась обеими руками за причинное место.

— Ну, — задумался Эрик. — Принц — за меня, лекарь — из милосердия, я — из принципа!

И теперь «она» улепётывала, лавируя между гостями.

На лестнице блондин вспомнил, с какой стати вообще всё это затеял, развернулся и запулил одну туфельку в толпу. Хрусталь не разбился только благодаря тому, что запутался в парике кого-то из вельмож. Пожилой мужчина, получив нехилый удар в голову, повалился в объятия молоденькой вдовушки, да там и затих…

— Стой! — крикнул принц, появляясь в зале.

— Разбежался! Не ты герой моей сказки…

Уже в коридоре, по которому бежала разутая леди Помпадур, она врезалась в грудь барона Питерса дель Торро.

— Ты что здесь делаешь? — задыхаясь, прошипел Эрик, схватил за руку крёстного и побежал уже с ним.

— Пришёл за своим! — безропотно спеша за парнем, доверительно сообщил мужчина.

— Это за кем это? — подозрительно поинтересовался блондин, запрыгивая в карету крёстного, которую ещё не успели убрать. — Гони!