Золушка. Потерянная корона

– Вот почему я её не узнала. Пойдёмте со мной!

Женщина открыла дверь, которая выходила на аллею.

– Я положила корону прямо сюда, – бутафор показала на мусорное ведро рядом с дверью.

Золушка улыбнулась, но её улыбка тут же погасла.

Бабушкин подарок исчез.

Глава восьмая

– О нет, – грустно сказала бутафор. – Должно быть, кто-то забрал корону. Мне очень жаль, ваше высочество, но мне пора обратно, надо готовиться к новой сцене!

Золушка попрощалась с женщиной и медленно пошла к карете. Как же рассказать любимой бабушке принца, что её драгоценный подарок в последний раз видели в мусорном баке?

Девушка грустно села в карету рядом со старушкой.

– Домой, пожалуйста, – сказала принцесса кучеру.

Потом глубоко вздохнула и сказала:

– Бабушка, мне надо вам кое-что рассказать.

– Не делай этого! – запищал Жак.

Гас закрыл ему рот лапкой.

- Я... я потеряла корону, которую вы прислали, – призналась Золушка. – И пыталась скрыть пропажу с момента вашего приезда.

Девушка всё рассказала бабушке и стыдливо опустила голову. Старушка выглядела очень удивлённой: она потеряла дар речи.

– Мне так жаль, бабушка! – расплакалась Золушка. – Сможете ли когда-нибудь простить меня?

Старушка заговорила:

– На самом деле...

– Знаю, – рыдала принцесса. – Я никогда не смогу загладить свою вину.

– Нет, я имела ввиду... – начала бабушка и глубоко вздохнула.

И тут уголком глаза Золушка увидела на улице девочек. Она пригляделась. Одна из малышек плакала, на её плечи было накинуто одеяло, которое напоминало импровизированную мантию. У другой девочки на голове была корона из маргариток. Подружки явно играли в принцесс. Не могли ли они взять корону?

– Остановите карету! – вскричала Золушка. Она выпрыгнула на мостовую и подбежала к девочкам.

– Простите! – привлекла их внимание девушка.

– Это же принцесса! – воскликнула одна из подружек. Остальные радостно завизжали: они никогда не видели настоящую принцессу вблизи.

– Почему ты плачешь? – ласково спросила Золушка девочку.

– Злой мальчишка стащил мою корону! – со всхлипом ответила малютка.

Сердце принцессы быстро забилось, она уточнила:

– Золотую с голубым сердечком?

Девочка удивилась:

- Да!

– Кажется, это моя корона, – сказала Золушка.

– О нет! – возразила девочка, покачав головой. – Мы нашли корону в мусорном баке. Она не может быть вашей.

Принцесса усмехнулась:

– Не поверишь, но это мой подарок. Так куда его утащил мальчик?

– Он сказал, что собирается положить корону туда, где мы не сможем достать! – сказала девочка с маргаритками на голове.

– Куда он побежал? – спросила Золушка.

– Туда! – подружки схватили принцессу за руки и потянули её по улице к небольшому парку, в центре которого стояла статуя короля. Золушка прищурилась от солнца и посмотрела на статую свёкра.

Принцесса заморгала от неожиданности:

– Боже мой! Это моя корона!

Девочки взглянули вверх.

– Мальчик был прав, – сказала заплаканная малютка, – Мы никогда не достанем вашу драгоценность!

Тут к ним подошла бабушка с Жаком и Гасом.

Золушка показала им на украшение.

– Вот ваш подарок, – сказала принцесса бабушке. – Мне очень жаль.

Удивительно, но старушка совсем не расстроилась.

– Мы позже пришлём за короной кого-нибудь из замка. Пойдём!

Казалось, старушка куда-то спешит.

Золушка покачала головой:

– Нет, мы немедленно достанем Ваш подарок. Это всё моя вина.

Тут из лавки вышел мясник, вытирая руки о передник.

– Ваше высочество, – сказал он. – Я сниму вашу драгоценность через пару часов. Нужно лишь дождаться кровельщика и одолжить у него лестницу-

Улыбаясь, мужчина вернулся в свой магазин.

– Звучит разумно, – согласилась бабушка. – Теперь давай вернёмся в замок...

– Нет, – возразила Золушка. – Мы уже так близки. Я должна добраться до короны.

На глазах у удивлённых спутников принцесса подтащила к статуе ящик из-под яблок от лавки мясника, взяла длинную палку, подобрала юбки и начала карабкаться на пьедестал статуи!

– Осторожнее, принцесса! – закричали девочки.

– Золушка! Слезь, пожалуйста! – попросила бабушка. – Что ты делаешь? Это опасно!

Но девушка уже забралась на пьедестал. Опираясь на ногу короля, она попыталась снять корону палкой.

– Ой, – воскликнула принцесса, потеряв равновесие.

– Остановись! – закричала бабушка. – Так больше не может продолжаться!

Глава девятая

Золушка обернулась и с удивлением спросила: – Что случилось, бабушка?

– Теперь мне нужно кое в чём признаться, – тихо сказала старушка и смущённо опустила глаза.

Принцесса слезла со статуи и взяла бабушку за руку.

– Всё в порядке. – сказала Золушка. – Расскажите, что случилось.

Бабушка открыла большую сумку и достала оттуда вельветовый мешочек. Старушка ослабила шнурки и достала корону – точно такую же, как на статуи короля.

Все ахнули.

– Теперь я и правда запутался, – признался Гас.

– Объясните, что происходит, – попросил Жак.

– Я... я... ничего не понимаю, – растерялась Золушка, переводя взгляд с одной короны на другую.