Золушка в Академии Ледяного дракона

Оказалось, с его снежностью можно разговаривать. Вот так сидеть и разговаривать. Он многое знал, умел шутить и даже иногда улыбаться. На сегодняшнюю ночь он будто забыл о неприязни к Иветте. Спрашивал, интересовался, сам рассказывал что-то из своего детства. Я кивала, задавала вопросы и с упоением слушала Владыку, но сама, к сожалению, ничего рассказать не могла. Открывала рот, срабатывало заклятие и… я просто улыбалась. Из-за этого взгляд Владыки, когда мы поворачивали головы друг к другу, становился еще более подозрительным, будто он обижался за то, что я не откровенна с ним, но сегодня он не хотел больше ссориться, поэтому отвечал немного вымученной улыбкой. Рядом с нами лежал БоПи и тихо посапывал.

– Твои волосы… они… – выдохнула я, не зная, как именно сформулировать свой вопрос. – Они побелели, когда ты встретил истинную?

– А ты не помнишь этот момент? – прищурился Владыка, внимательно следя за моей реакцией и немного развернувшись ко мне.

– Чтобы я ни сказала, ты мне не поверишь, – пожала я плечами.

– Ты и не можешь сказать. Магия бала не только закрывает масками лица так, что потом не вспомнить, кого именно ты видел, но еще и не позволяет воспроизвести диалоги. Считается, что мы должны чувствовать сердцем, а не полагаться на органы чувств: осязание, обоняние, зрение, слух.

– Но зачем так всё усложнять?

– Ты – человек, тебе должно быть не совсем понятно предназначение искр на Зимнем балу. Это особая магия, – решил пояснить Владыка. – Искры помогают найти идеально подходящую тебе пару, не обязательно истинную, но подходящую. Понимаешь, ледяные драконы – скованы в чувствах. Мы не привыкли проявлять эмоции, мы не умеем их выражать. Искры часто помогают. Если тебе понравился кто-то, ты чувствуешь, что он может быть твоей половинкой – можно проверить это искрой, она может запустить или ускорить процесс обретения пары. Если с парой угадано – от искры волосы поменяют цвет, станут белоснежными, то есть буквально начнется этап привязки, останется только брачный ритуал. У вас в королевстве это называется «обручением». Как у тебя с графом Оругским. Еще не супруги, но уже нечто более близкое, чем влюбленные.

– Мы не влюбленные, – сказала истинную правду.

– Знаю, – хмыкнул дракон и отвернулся, посмотрев на водную гладь. – Искры… Это особенность ледяных драконов по сравнению с другими, которым всегда было легче распознать и встретить пару, чем ледяным с нашей скованностью. Наша магия, зная, как нам тяжело довериться собственным чувствам, со временем подкинула смену цвета волос, наглядно указывая нам на суженую или суженого, ведь решиться на обряд сложнее, чем просто подтолкнуть искру.

– По-моему этот бал всё только больше запутывает, – проговорила я, немного смутившись. – А что ты почувствовал в то мгновение?

– А ты?

– Уже готов поверить, что я – твоя истинная? – улыбнулась я.

Но дракон не улыбался. Он смотрел на меня совершенно серьезно, принимая какое-то важное для себя решение. Правда, оставался один маленький нюанс: я ведь планировала держаться от него подальше, чтобы он не распознал во мне истинную, чтобы не смог удержать. Но ведь он пообещал отказаться от меня, так? Значит, и бояться мне нечего!

– Может быть. Хотя сейчас ты мне кажешься совсем не такой, какой была в прошлом году. Я тебя толком не знал, лишь судил по поступкам, а те короткие диалоги между нами не в счет. Но мне кажется, ты изменилась. Повзрослела? Или на меня действует истинность?

Я хотела сказать, что изменилась, но тем самым могу отдалить его от разгадки, что я – не она, я не менялась, я просто изначально другая. Но ведь Владыка сейчас действительно готов поверить, что я та самая незнакомка с бала. Хотя это мне совсем не облегчает задачу – он все равно воспринимает меня как Иветту Тильд. Мне же нужно, чтобы он догадался, кто я на самом деле, провел обряд отчуждения (или как это называется?), а потом отправил меня домой.

Вот только… неужели я действительно хочу, чтобы он догадался обо всем?

– Отведи меня к жемчужному дракону, – неожиданно выдохнула я. – Он сможет прочитать мои мысли и сказать всё тебе. Это очень важно. Пожалуйста.

Дракон склонил голову, прикусив костяшку пальца. Я уже заметила, что Ллайд – вдумчивый, неспешный, все делает основательно. Меня это в нем привлекало. Впрочем, в некоторых вещах он всё-таки импульсивен. Особенно если вспомнить, как порывисто он поцеловал меня.

– Жемчужный, – проговорил мужчина, – что ж, если ты сама этого хочешь, я могу устроить. Тем более магический фон приходит в норму. Думаю, к рассвету все стабилизируется, и я открою портал. А пока хотя бы немного поспи.

Идея была хорошей, но в этот момент мой живот заурчал. Ллайд подтянул рюкзак и достал оттуда сыр, хлеб и оставшееся яблоко. Пожалуй, в качестве ночного перекуса подойдет. Ели в молчании, слушая журчание горной реки. Я попыталась предложить БоПи и яблоко, и хлеб, и сыр, но он от всего отказался.

– Это хищник, – пояснил Владыка. – Ему нужно мясо.

– А как же я заберу его в академию?