Золушка в Академии Ледяного дракона

*   Патронус (англ. Patronus, лат. patronus – защитник) – магическая сущность, вызываемая заклинанием «Экспекто патронум» из мира «Гарри Поттера» Джоан Роулинг. Может быть выражена как просто облако серебристого пара, так и обретать различные формы (так называемый «телесный Патронус»).

Глава 19

Проснулась лишь после обеда ужасно разбитая… зато бал прошел весело! И все благодаря Скайну. Надо найти этого проказника и отблагодарить.

– С добрым утром, леди, – поприветствовала Марта, и я от неожиданности вздрогнула и схватилась за сердце. – Что-то не так, леди?

– Ты напугала меня, – призналась я, пытаясь отдышаться.

– Простите, леди. Я пришла помочь вам подготовиться к дневному променаду. В саду накроют столы с горячими напитками и уличной едой, поэтому все гости стекаются туда.

И я могла пропустить такое? Нет-нет, если наслаждаться жизнью в этом мире, то на полную катушку. Правда, недолго. Выйду, прогуляюсь, перекушу и поднимусь в библиотеку. Если ничего не удалось найти в академической, то в библиотеке Владыки обязательно что-нибудь обнаружу. Не зря ведь о ней говорила ректоресса.

Для прогулки Марта предложила мне бирюзовое непышное платье из атласа с рукавами-фонариками. Странное дело, но платья, что здесь были, действительно подходили к моей внешности, но совсем не Иветты. И какие это были платья! Роскошные, достойные самой императрицы. И все-таки кто подготовил для меня этот гардероб, если не граф Оругский? Неужели тот, о ком нельзя думать?

– Ну, теперь можно идти, – произнесла я, дотронувшись пальцами до распущенных локонов.

– Вы не будете ждать жениха? Он с утра рвется к вам.

– Не хочу встречаться с ним, – призналась я, стрельнув смущенным взглядом в горничную. – Спасибо тебе. Ты можешь быть свободна.

– Хорошо, леди. Вечером позвоните в колокольчик на стене, я приду, чтобы помочь вам подготовиться к Звездному балу – особому празднику истинных пар.

Точно! Сегодня ведь Звездный бал! Разговор двух студенток в библиотеке вспомнился ярко:

«– Везет тебе, Арика: твой дядя возьмет тебя с собой во дворец. Там будут проходить самые торжественные мероприятия! Чего только стоит Звездный бал! Там ведь тоже будут все в масках, как у нас, в академии, только там без искорок.

– Зато там есть нить судьбы, – поделилась первая. – С её помощью половинки найдут друг друга. Правда, не все, а лишь те, между которыми уже установилась прочная связь»…

– Спасибо, Марта, – взбудоражено ответила я.

Значит, сегодня Ллайд поймет, кто его настоящая истинная!

В последний раз взглянув на себя в зеркало и мысленно пожелав себе удачи, я направилась к выходу. Но стоило мне подойти к двери, как та сама распахнулась.

– Иветта! – прорычал стоящий на пороге Невилл. – Ты где была?!

Выглядел, надо сказать, граф неважно. Помятый, недовольный. Кажется, кто-то вчера тоже увлекся алкоголем.

– Ваше сиятельство, – произнесла горничная, поклонившись, – леди Тильд еще не готова. Быть может, вы переоденетесь и вернетесь через десять минут?

Граф бросил на горничную недовольный взгляд, но принял её доводы, поэтому, пыхтя от гнева, словно самовар, он вернулся в свои покои. Я же схватила белую шубку и улыбнулась Марте.

– Спасибо!

Сад оказался настоящей зимней сказкой, сошедшей с картины о восемнадцатом веке в царской России. Гости неспешно прогуливались по аллеям, любовались деревьями, сосульки на которых создавали перезвон, да не хаотичный, а мелодичный. Зачарованные?

Здесь яблоку негде было упасть. Поэтому чудо, что меня нашел Скайн. Снежный подхватил меня под руку и увлек к столу с ароматными запеченными яблоками и вишневым глинтвейном.

– Ты еще жив? – спросила я у него, когда парень подал мне одно из яблок на деревянной шпажке. – Твой дядя обещал тебя убить.

– Он меня любит, – подмигнул парень. – К тому же наш род слишком малочисленен, чтобы так легко избавляться от его представителей.

– А сколько Снежных, помимо тебя, Владыки и твоего отца?

– Прямых потомков… кажется, еще четверо, тех, кто унаследовал фамилию рода, но как я уже говорил – все женаты, – ответил Скайн. – Есть, конечно, другие родственники, но они по женской линии. В роду Снежных рождается удивительно много девушек.

Я кивнула и бросила взгляд в сторону. Яблоко стало кислым. По крайней мере, так показалось, потому что там, расточая улыбки, стояла Иветта. В шапке с меховой оторочкой, белой, расшитой голубыми нитками дубленке, и в высоких сапожках в тон к ней. Владыки рядом не было, но при этом Иветта все равно привлекала всеобщее внимание. Все хотели с ней познакомиться. На меня девушка не смотрела.

– Может, она опоила дядю, как ты в прошлом году? – неожиданно предположил Скайн, бросив на меня задумчивый взгляд. – Вообще, кстати, странная тема… почему в прошлом году ты использовала зелье, когда на самом деле являешься его истинной?