Золушка в бегах, или Поймай меня, если сможешь

«Настенька, я устал играть с тобой в кошки-мышки, — тяжко вздохнул Рик Диксон. — Скажи, где ты и я приду к тебе».

— Да, как же, — вырвалось у меня. — Придет он, угу. Так я и поверила. Больше ему делать нечего, вытаскивать меня не пойми откуда.

«Ну, все, доигралась ты, Настенька, — опять так томно прорычал мой личный фантомный гендиректор, от голоса которого, не переставая по телу, пробегали миллионные табуны мурашек. — Ра-аз, — моя бровь самопроизвольно поднялась вверх. — Два-а, — улыбнулась непонятно чему. — Три-и, — опять остановилась и скрестила руки на груди. — Четыр-ре, — стало невероятно любопытно, что же он сейчас скажет? — Пя-ять, — приготовилась ответить типа этого: «морская фигура замри», но не успела. — Я иду тебя иска-ать».

Чуть меньше минуту стояла на одном месте, глупо улыбаясь. А потом неожиданно сорвалась с места, подхватив пышные юбки. Что-то начало мне подсказывать, что найдёт же и накажет, как и обещал!

ГЛАВА 16

Рик

Уже выходя из комнаты, почувствовал, как мой зверь вдруг обеспокоенно зашевелился. Замер на месте, прислушиваясь к своим ощущениям. Нахмурился. Бранхан, заметив мое замешательство тоже остановился.

— Что случилось, брат? — спросил он, взволнованно наблюдая за мной.

— Она здесь, — тихо сказал и хрипло рассмеялся. — Я вновь чувствую ее, — сосредоточился и попытался настроиться на свою неуловимую пару.

Почти сразу же меня обдало горячей волной отчаяния и паники. Нахмурился. Дракон внутри меня заворчал. Тоже недовольный состоянием девушки. Поспешно отогнал от себя негативную волну и ласково, что было сил, позвал ее.

Так и простоял бы все это время на пороге комнаты, ведя с ней мысленную беседу. Пока ее упрямство, не говорить, где она находится, не взбесило меня окончательно. И ж чего удумала! Фантомом меня назвать. Ну, держись, Настенька! Поймаю, накажу! И ведь не глупышка, а догадаться и сопоставить все факты, так и не додумалась.

Ну, ничего, подожди. Скоро я покажу тебе что к чему. И вот тогда-то ты от меня больше не сбежишь! Втянул в себя воздух, принюхиваясь. Зверь встал в стойку, улавливая мои мысли и включил функцию охотника. Бранхан, наблюдавший за мной все это время весело хмыкнул.

— Удачи, брат, — успел он крикнуть мне вслед, когда я, уловив едва ощутимый запах Анастасии, ринулся вперед.

Очень быстро добрался до главной библиотеки дворца и замер. Втянул воздух глубже, вдыхая уже такой родной и пленительный аромат моей беглянки. Дверь была распахнута, а запах девушки уходил в противоположную сторону. В ту самую, откуда доносилась музыка. Где во всю уже веселился народ.

Нахмурился. Дракон внутри недовольно вильнул хвостом. Стоило поспешить. Ведь если Настенька доберется до бального зала, ее запах смешается с другими. Отыскать девушку в этом переплетенье ароматов будет практически невозможно!

Попытался вновь с ней заговорить на ментальном уровне, но моя упрямица каким-то непонятным образом заблокировала все мои попытки связаться с ней, бросив напоследок одну из своих любимых единственную фразу: «Оставь меня, старче, я в печали!»

Старче? Это я-то старче? И так зарычал, что стены замка задрожали. В бальной зале смолкла музыка и на некоторое время наступила гробовая тишина. Я же, не теряя ни минуты, ринулся в ту сторону, куда побежала Настенька.

Ворвался в бальный зал в тот самый момент, когда там вновь заиграла музыка и замер на месте. Раньше, когда матушка была еще жива, мы часто устраивали подобные мероприятия. Королева Анриса обожала веселье. Отец же потакал ей. Но с ее смертью, зал закрыли. Им не пользовались до сегодняшнего дня.

Однако убранство и великолепие помещения меня не интересовали в этот момент. Я попытался вновь ментально связаться с Настенькой, ибо втянув воздух, чтобы уловить запах девушки, меня накрыла волна дурноты. Поморщился. Начал оглядываться.

Знать бы еще, в каком платье была моя красавица. От обилия ярких красок рябило в глазах. Пришлось на миг прикрыть их и облокотится к стене. Дракон вновь заворчал. Ему, как и мне все это категорически не понравилось.

«Брат, — ментально услышал я голос Бранхана. — Включи драконье зрение, — посоветовал он. — Мне тут одна птичка на хвосте передала, — отчетливо услышал, как он охнул и хмыкнул. — Таинственная незнакомка в белоснежном платье и симпатичной диадемой на голове, пытается пробраться в Зимний сад. Не упусти момент. Удачи!»

Мысленно поблагодарил брата за информацию и рванул в сторону Зимнего сада, включая драконье зрение. Незнакомку в белоснежном платье нашел моментально. Пригляделся к хрупкой женской фигурке. Дракон довольно заурчал. Я хмыкнул. Попалась!

Девушка вздрогнув, огляделась, словно почувствовала мой взгляд. Замерла на месте испуганной птичкой. Отчетливо увидел, как прикусила пухлую алую губу. А потом наши с ней взгляды пересеклись. Ее глазки расширились от изумления. Ладошка прикрыла рот. Но я успел заметить и прочитать вырвавшееся с ее губ, слово «Рик?!»