Золушка в поисках доминанта

Нервничала, словно перед первым свиданием. Хотя, с какой-то стороны так и было. Такси приближалось к огромному каменному замку, что возвышался над высоким забором невероятной горой. Самыми высокими точками в нем были две башни, что словно близнецы, обрамляли этот шедевр старины. Чувствовала себя Золушкой из мультика, которая совершенно не подходила под все это великолепие. Бедная девочка, что попала на бал благодаря фею из клуба по игрищам. Правда, карета несколько не вписывалась в общий антураж, зато маленькая черная машинка отлично подходила под мой наряд.

Когда остановились, от волнения прикусила губу. Сомнения поднимались из глубин темной волной, заставляя испытывать разные эмоции. Из раздумий меня выдернул водитель:

— Мисс, мы уже приехали. Выходите или едем в другое место?

— Выхожу. — оплатив проезд, подождала, пока мужчина откроет дверцу.

Нет, могла бы и сама выйти, но так положено. На подъездной дорожке мы устроили целое столпотворение. Роскошные авто, что стояли за нами, сигналили изо всех сил, а я даже не слышала этого, охваченная душевными метаниями.

Дорожка из серого камня вела к массивным коричневым дверям, но вход перегораживали двое мужчин, которые походили на агентов 007 и 007 с половиной. Реально, один из них был почти на голову выше другого, что определенно вызывало смех, но я старалась держаться и не выказывать этого явно.

— Ваше пригласительное? — сурово вопросил здоровяк.

Подала сложенную бумагу. Ее вид заставил мужчину нахмуриться.

— Не могли бы вы представить документы для подтверждения личности?

— Конечно…

Улыбалась, а сама понимала, что моя персона вызывает подозрение. Возможно потому, что я приехала сюда на такси, а может быть, из-за отсутствия громоздких украшений. Дамы позади меня отличались особым блеском. Их украшения переливались всеми цветами радуги, настолько разные были камни. Да, этому обществу я точно не соответствовала.

— Вы можете пройти. — сказал секьюрити, будто нехотя.

Не скрывала негодование, но и оно быстро исчезло. Бродила и рассматривала все, даже не пытаясь замаскировать восхищение. Замок был старинным не только снаружи, но и внутри. Картины, железные рыцари, горящие кованые подсвечники и декоративные ткани — все это создавало определенный настрой, будто я и впрямь перенеслась на несколько веков назад. Нескончаемые коридоры уводили далеко вглубь, но я шла на звуки музыки, как и другие приглашенные.

Столы, расставленные вдоль стен, полнились закусками, десертами и бокалами с напитками. Горки с вкусностями манили, но неприлично сразу приступать к еде. Необходимо для начала с кем-то познакомиться и осмотреться.

— Добрый вечер, дамы и господа. Сегодня мы вновь с вами встретились в этом чудесном месте, для того чтобы провести очередной бал-маскарад.

Обернулась на округлую сцену, на которой стоял мужчина-ведущий. Он продолжал говорить в микрофон, а все слушали его внимательно, даже замерев и прекратив разговоры.

— Среди нас сегодня присутствуют претенденты на вступление в наш закрытый клуб. Давайте поаплодируем им, похвалив за смелость.

Все хлопали и оглядывались по сторонам, словно искали средь толпы незнакомцев. Удивилась этому, потому как абсолютно все были в масках. Разве можно кого-то узнать на маскараде?

— Дамы и господа, что являются гостями, осматривайтесь, знакомьтесь, но соблюдайте неукоснительное правило — на маскараде нет имен и фамилий. Отриньте все заботы, позабудьте обо всем, ведь наш бал уже начинается…

Громкие аплодисменты перекрыла лихая и задорная музыка вальса. Рядом стоящий мужчина повернулся и улыбнулся, подавая мне руку. Ответила согласием и вышла за ним в середину зала, где уже собирались пары. Танцевала без особого энтузиазма, все чаще смотря по сторонам, нежели на своего партнера. В зеркалах на стенах отражалась вальсирующие пары. Видела себя — черное платье с корсетом и немного пышной юбкой, черная маска и черные перчатки по локоть. Я словно была самой тьмой, размытым силуэтом, неуловимой тучей. Локоны обрамляли лицо, в то время как остальные волосы были убраны в элегантную шишку на затылке. Золотой кулон в виде ангела поблескивал в ямке меж ключиц — единственное украшение на сегодняшний вечер.

Музыка закончилась и, попрощавшись с партнером, отошла к столикам с закусками и напитками. Среди бокалов трудно было отыскать сок, но мне удалось. Попытки так с пятой. Надеюсь, никто не видел, как я пробовала содержимое. Только хотела насладиться чуть кисловатым вкусом яблок, как позади раздалось бархатистое:

— Добрый вечер.

Понадеялась, что это не мне, а потому решила не оборачиваться. Не дай бог, видел мою дегустацию… Да я сквозь землю провалюсь!

— Добрый вечер. — повторил обладатель умопомрачительного голоса, касаясь пальцами моего локтя.

— Добрый. Простите, я не сразу поняла, что вы обращались ко мне.

— Я так и понял.

Выше меня ростом. С удивительной, чарующей улыбкой. Его маска закрывала лишь верхнюю часть лица, как и у меня, поэтому давала возможность рассмотреть притягательные черты. Может быть, свет падал как-то по-особенному?