Золушки на грани

Снаружи вокруг муравейника сновали его товарищи и просто незнакомая родня. Все были заняты делом, поэтому 124030, притворно хромая, поспешил прочь, чтобы его не пристроили к какой-нибудь работе, не требующей особых усилий.

За пределами родной территории 124030 начал внимательно приглядываться и принюхиваться. Навстречу двигалась совсем гадость: круглый камень, приделанный к скользкой голой гусенице

— Эй, ты насекомое? — спросил 124030 улитку.

— Больно надо! — ответила улитка, даже не соизволив сойти с тропы или спрятаться в свой домик, так глубоко было ее презрение к одинокому праздному муравью.

Посторонившись, чтобы пропустить улитку, 124030 чуть не наступил на лапку незнакомому жуку. Жук был размером с 124030, но гораздо мощнее и упитаннее. «Если насекомые таковы, как этот парень, мне сегодня ловить нечего!» — подумал муравей и шарахнулся в сторону. Но жук уже заметил его.

— А что это ты шляешься совсем один так далеко от муравейника? — спросил он.

— Да так, вышел на разведку, — соврал муравей.

— Ну-ну, — жуку очень хотелось с кем-нибудь поговорить, а тут как раз 124030 сам пришёл, — А чего разведываешь-то? Может, помочь тебе?

Жук был вроде ничего — не опасный. Просто болтливый и старый. «Этот уж точно не насекомый. Очень на нашего прораба похож. Пожалуй, ему можно доверять» — подумал наивный 124030.

— Да я вот хотел бы посмотреть на насекомого какого-нибудь, — признался он.

— А тебе зачем?

— Да говорят, они все — страшные мерзавцы! Стоит только муравью, или вот жуку вроде вас задуматься — тут же прилетят, облапошат и улетят.

— Быть не может! Зачем же это они так?

— А это им удовольствие доставляет. Насекомые же сами ничего не делают, не умеют потому что, а жить им как-то нужно. Вот они и обманывают честных муравьёв! И всяких ещё жуков разных.

— Ужас какой! — схватился за голову жук, — Значит, все беды от насекомых?

— Все! — уверенно сказал муравей, — Они и зиму приносят!

— А как они хоть выглядят, насекомые эти? Ну, чтобы отличить их от нормальных? — забеспокоился жук, — Я же теперь никому доверять не буду.

Про отличительные признаки насекомого 124030 ничего не знал. Знал только, что насекомых при встрече надо бить, вместо приветствия.

— А ежели, скажем, ты сам — насекомый? — перепугался жук, хотя он был в два раза упитаннее124030, — Морочишь мне тут голову, хитрость против меня замышляешь?

— А ежели, скажем, не я, а ты? — перепугался в свою очередь муравей.

Так они стояли друг напротив друга, сжимая кулаки, и каждый думал: «Подожду, пока он замахнётся — да и вдарю сам!»

Тем временем улитка возвращалась обратно, той же дорогой, потому что привыкла к ней с самого детства.

— Освободите трассу, насекомые, — крикнула она спорщикам, поскольку была крупнее их и, в случае чего, могла в любой момент спрятаться в раковину.

— Ты это кого насекомым назвала? — взревели хором жук и муравей.

— Да вас же, насекомые.

— А почему ты решила, что мы насекомые?

— Что ж я, не отличу насекомого от улитки? У вас вот шесть лапок, да и ведёте вы себя как типичные насекомые. Если не верите мне — спросите у жабы. Только это знание вам дорого обойдётся.

Улитка уползла, а муравей и жук всё стояли по обе стороны улиткиной тропы.

— Получается, что все муравьи — насекомые! — потрясённо сказал 124030, — Если сказать об этом нашим — они непременно меня побьют.

— Посмотри на это с другой стороны, — сказал более сообразительный жук, — Теперь вам, муравьям, не нужно искать насекомых по всему лесу! Подошёл к ближайшему товарищу, врезал ему по морде — и уже считай, что долг твой выполнен.

Грабли совершеннолетия

У одного фермера было два сына: старший и младший. Отец их воспитанием не занимался, зато зарабатывал деньги на пропитание, одежду и редкие подарки. Подарки были полезными и недорогими. Так, на совершеннолетие сначала старшему, а потом и младшему сыну он подарил грабли.

Проснулся утром младший брат, видит — а около его кровати стоят новенькие, замотанные в промасленную бумагу грабли.

— Хорошая вещь! — обрадовался не избалованный подарками парень, схватил грабли и, не умываясь даже, побежал во двор. На дворе была осень, потому что младший брат появился на свет в конце сентября, так что грабли пригодились: а чем еще можно сгребать в кучи гниющие листья?

Младший брат так увлекся, что даже не заметил старшего, уже давно стоявшего на крыльце и наблюдавшего за его работой.

— Ты все неправильно делаешь, — сказал он, — Грабли — они совсем не для этого предназначены.

И ушел в дом.

Младший брат прекратил сгребать листья, присел на скамейку, задумался. У отца спрашивать было как-то неловко, а старший брат и не расскажет: он всегда добивается того, чтобы младший сам решал сложные задачки.

На следующий день младший брат вкопал грабли в землю, около молодой яблони, привязал к ней веревкой, получился неплохой костыль для тоненького деревца.

— Опять не так, — сплюнул старший брат, — Так ты не станешь взрослым!