Золушки на грани

Когда Оле-Лукойе прожил все наследство, доставшееся ему от тетушки, оставалось либо прожить заодно и зонтики — черный и цветной — а потом пойти работать в офис, либо найти иной, более сказочный выход из положения.

Отказавшись от миссии быть дирижером детских сновидений, он заперся в своей каморке и много спал, несколько раз за ночь меняя цветной зонтик на черный и обратно, чтобы увидеть во сне хоть какой-нибудь выход из ситуации.

В прежние времена таким сказочникам, как Оле-Лукойе не нужны были деньги: им были нужны те, кто нуждается в сказках. Но там, где сказки вышли из моды, сказочник превращается в самого обычного человека с самыми житейскими потребностями.

В последние годы Оле-Лукойе раскрывал свои зонтики над детскими кроватками уже чисто по привычке: давным-давно хорошие дети пристрастились смотреть перед сном мультики, а плохие — ужастики. Так что и снились им потом картинки с экрана, а зонтики разве что спасали от сырости тех детей, которые жили в домах с протекающей крышей.

«Удивительно, — думал иногда старый сказочник, — Почему бы родителям этих детей не продать телевизор и не починить на вырученные деньги протекающую крышу?» Но крыша — что крыша, скучная это конструкция, покрытая жестью, а телевизор — он светится, он дарит иллюзии, часто плохие, злые, лживые, но зато они заменяют цветные сны тем, кто страдает от бессонницы. А дети пусть закаляются! Пусть познают жизнь смолоду, посредством протекающей крыши!

Днём Оле-Лукойе либо спал, либо бродил по улицам города, держа под мышкой оба своих зонтика, даже если дождя никакого в природе не намечалось. Так и наткнулся на него повзрослевший Яльмар. Оле-Лукойе стоял, прислонившись спиной к стенке, ел хот-дог, крепко держась за свои зонтики. Яльмар был умным и наблюдательным, поэтому сразу понял, кто перед ним, но не признался — застеснялся. Этот сказочный человек помнил его хорошим, добрым мальчиком. А теперь он стал плохим и злым дядькой. Яльмар продавал людям вещи, которые им совсем были не нужны. Последние деньги у бедняков забирал, оставляя им взамен ненужный, бессмысленный товар, за который предстояло ещё несколько лет выплачивать кредиты.

— Послушайте, господин с зонтиками. Я вижу, что вы чем-то огорчены, — сказал Яльмар, просто для того, чтобы что-то сказать.

— По правде говоря, у меня закончились деньги, — признался Оле-Лукойе. — Закончились деньги, и я ну совершенно не знаю, как быть дальше.

— Погодите-ка, но вы же как-то раньше жили? Чем-то зарабатывали себе на хлеб? Ну хоть хобби у вас какое-то было?

— Да, так, чего там, — вздохнул Оле-Лукойе. — Ерунда всякая, бесполезная и не нужная людям.

— А для чего вам эти два зонтика, когда погода всю неделю ожидается ясная? — попытался подсказать Яльмар.

— Зонтики? Да надо бы их выбросить, конечно, а я, старый дурак, дорожу ими, как частицей прошлого.

— Неужели они совсем ни на что не годятся? — притворно удивился Яльмар. — Тогда продайте их мне, или отдайте за так.

Оле-Лукойе поколупал носком ботинка землю. Помялся, огляделся по сторонам. И рассказал Яльмару свою историю.

Через пару часов они сидели в прекрасном летнем кафе. Оле-Лукойе ел из фарфоовой чашки восхитительный суп-пюре, из кухни доносился еле уловимый запах каких-то цветочных пирожных.

— Вы уверены, что я справлюсь? — озабоченно произнёс Оле-Лукойе.

— А кто же, если не вы? Сперва раскрываете над головой потенциального покупателя черный зонтик — чтобы показать, как в его жизни все беспросветно без нашего уникального продукта. Я говорю «нашего» — потому что он уже немного и ваш тоже. Потом, минут через сорок, когда кошмары вдоволь наистязают беднягу, в дело вступает зонтик цветной. И измученный кошмарами клиент видит, как ему будет нечеловечески хорошо после приобретения этой вот штуковины. Предлагаю 5 % от всего объёма продаж. Ну как? Каждый день можно будет так обедать! Да что обедать! Дом себе купите со временем! Женитесь.

Оле-Лукойе задумался. Жениться ему что-то не хотелось, но этот добрый парень подкинул ему интересную идею. Если на 5 % он сможет жить припеваючи, то это, должно быть, действительно очень ценный продукт.

— Я согласен, — застенчиво проговорил он. — Только можно мне выдадут эту вот штуку вместо первой зарплаты, а?

— Даже и не думайте об этом! Стоит вам хотя бы один раз воспользоваться нашим уникальным продуктом, и вы поймёте, какая это на самом деле фигня. Стал бы я иначе привлекать к её раскрутке специалиста такого высочайшего класса! — неожиданно для себя выпалил Яльмар и заткнул рот салфеткой, но было уже поздно.

— Ты честный мальчик, Яльмар! — улыбнулся Оле-Лукойе, утёр губы и исчез из кафе вместе со своими зонтиками, словно его там и не было.

Долго потом сидел Яльмар над тарелкой десерта и думал о том, во что его превратила эта взрослая жизнь. Говорят, в тот же день он уволился, снял с банковского счёта все свои немалые деньги и отправился путешествовать. И на следующую же ночь ему приснился цветной сон, совсем бесплатно, как в детстве.