В небесной синеве чёрными точками появились птицы, много птиц. Они летели бесшумно взмахивая крыльями, как-будто в немом кино, приближаясь к сидевшим в обороне бойцам. Стая приблизилась и стал отчётливо слышен свист от рассекающих воздух крыльев. Птицы подлетели к выстроенной в боевой порядок технике и стали кружить над нею. На солдат сверху обрушился многоголосый свистящий шелест. И без того напряжённое состояние начинало перерастать чуть ли не в панику. Казалось что этот резкий, грохочущий свист сейчас сорвётся с неба вниз и их атакуют птицы. Через несколько минут на горизонте появилось желтоватое пылевое вытянутое по степи на несколько километров облако, оно приближалось увеличиваясь в размерах. Послышался отдалённый низкий гул. Тысячи ног, копыт и лап ударяясь о грунт создавали грозный рокот, казалось что земля дрожала от их поступи. В надвигающемся облаке начали проявляться силуэты заражённых. Командиры уже давно собрались на полевом командном пункте и ожидали приказа. Генерал прильнул к стереотрубе. Через неё он более подробно разглядел идущих. Грязные, оборванные с искажёнными и перекошенными лицами, со страшными мордами и всклоченной шерстью бешеные лавиной надвигались на дивизию.
— Идут разрозненно, — сказал Николай Витальевич. — Между ними расстояние по несколько метров. Я предлагаю запустить дроны, чтобы оценить обстановку.
В небо поднялись беспилотники. Генерал с командирами переместились на пункт слежения и воздушной разведки расположенном в установленной недавно палатке, где прильнули к мониторам. С высоты было видно как гигантская, колыхающаяся масса, вытянувшись вширь на десяток километров и вглубь на все двадцать неумолимо приближалась к выстроенной боевой технике. Расстояние неумолимо сокращалось, когда оно достигло дистанции пушечного выстрела генерал отдал приказ открыть огонь. Артиллерия дала первый залп, следом второй. Снаряды полетели к целям. Прогремели первые взрывы. Клубы густого дыма накрыли наступающих. Через минуту сквозь начавшую рассеиваться пыльную завесу даже невооружённым глазом стало видно, что идущие первыми заражённые, хоть и изрядно поредели, всё равно продолжали своё движение. Те, кто упал, поднимались и даже лишённые конечностей продолжали идти или ползти вперёд, а за ними двигалось просто море бешеных. Залпы не дали хороших результатов. Командиры получили приказ корректировать огонь по центру, таким образом попытаться разделить идущих. Но тут бешеные начали ускорять своё движение. Опять ударили батареи раздирая в клочья заражённых. Ещё залп. Через оседающую пыль, поднятую взрывами, военные увидели что бешеные уже бежали на них. Артиллерия открыла беглый огонь. Дали залпы ГРАДы. Когда закончились боеприпасы зомби уже неслись на позиции во всю прыть наравне с бегущими с ними зверями. На полевой командный пункт забежал полковник.
— Товарищ генерал-майор, снаряды на исходе. Заражённые здесь будут примерно через двадцать минут, — доложил офицер.
Николай Витальевич посмотрел на полковника. Тот стоял взмыленный с выпученными от страха глазами. — Сколько прошло времени после первого залпа? — поинтересовался генерал.
— Семьдесят минут, — ответил полковник.
— Какое расстояние за это время успели преодолеть заражённые? — задал вопрос Николай Витальевич.
— Шесть километров.
— Сколько до нас осталось?
— Десять.
— Десять?! Так почему они здесь будут через двадцать минут?!
— Заражённые очень быстро передвигаются. Бегут наравне с животными.
— Это быстро?
— Да. Для среднего здорового человека недостижимо.
— Так они же больные?! — воскликнул генерал.
— Товарищ генерал-майор, пока мы с вами полемизируем, заражённые будут здесь уже через пятнадцать.
— Мы не можем отступать. В городе ещё не закончена эвакуация. Будем стоять до последнего. Что у нас осталось?
— У нас остались выстрелы на СОЛНЦЕПЁКАХ, это конечно уничтожит некоторое количество заражённых, но не задержит бешеных.
— Применяйте ТОСы. Идите.
Расстояние между военными и заражёнными быстро сокращалось. На батареях уже нечем было стрелять, артиллеристы отступили за броневики и присоединились к пехоте. И тут жахнули "Солнцепёки". Место попадания снарядов превратилось в огненный ад. Реактивные снаряды летели к целям превращая всё в пламенную стену. Но и у них вскоре кончились боеприпасы. Это действительно ненадолго задержало бешеных, в местах обстрела заражённые просто исчезли. Не потому что они в страхе разбежались или отступили, просто от них ничего не осталось. Но бегущие сзади быстро заняли их места.