Зомби, ушки и рок-н-ролл...

Я вдохнул и медленно выдохнул, чувствуя, как в отсутствие знакомого голоса на душе разжимаются холодные тиски. Не до конца, но боль уже не грозила порвать её на части при малейшей возможности.

— И всё-таки, чего ради… это? – я обвёл рукой кухню, стараясь не задерживать взгляда на стенах, изрисованных когда-то сестрёнкой.

— Неужели нельзя просто так прийти в гости к хорошему человеку? – наигранно удивилась Эрис.

— Сомневаюсь, что тебе заняться больше нечем, – скривился я.

— А зря. Большую часть времени мне как раз таки приходится бездействовать, ожидая, пока созреет очередной последователь. Вот и развлекаюсь, чем могу, – она пожала плечами и отпила чай.

— Но мне кажется, это не всё, зачем ты пришла.

— Очевидно. И очевидно, что ты скучен, – вздохнула девушка. – Неужели нельзя было реагировать не так?.. А впрочем, бог с тобой. Рядом с тобой крутится последовательница одного неприятного существа. Будь с ней осторожен. И вообще, брысь отсюда! Ты своей мрачной моськой портишь всю картину.

Со смехом она махнула рукой, и меня выкинуло в реальность.

Оглянувшись, я тяжело выдохнул и опустил голову на подушку. Рядом заворочалась Элли, тихо посапывала с другой стороны Аня, храпел на полу Балгрим, которому места на кровати не хватило. Была середина ночи, луна заглядывала в тонкую щель меж ставень окна. Ну а я старался закопать боль под ворохом мыслей.

Блин, вот что за дела? Нормально же всё было, так зачем было перетряхивать такие воспоминания? Или?..

Я глянул на спящую рядом девушку. Она лежала, завернувшись в кокон из своих крыльев и чуть хмурилась. Сейчас ей наверняка снилось что-то неприятное. Чуть подрагивающие веки, постоянно сменяющиеся тени эмоций на лице, ни одна из которых не напоминала улыбки…

— Возможно, что-то я всё же понял, – едва слышно шепнул я, поглаживая Элли по голове.

Больше всего боли от потери того, что мы не хотели терять, но не могли удержать…

***

— Утра доброго, хозяйка, – улыбнулся я старушке, которая и приютила нас на ночь. – Помочь в чём нужно? В путь мы не спешим, так что смело можете наши руки в дело пускать.

— Ох, и тебе добра, хлопчик! – бабушка оглянулась и поставила вёдра на землю. – Благодарю, но я уж сама по хозяйству хлопотать буду. Так и привычнее, и сподручнее. Руки твои больно гладкие, к работе непривыкшие – наворотишь чего, а мне потом переиначивать. Лучше, вона, полешек наколи да в поленницу сложи.

Усмехнувшись, я направился к куче дров, которая лежала рядом с домом. Не такая уж большая, если задуматься, но к сожалению, бабке зиму не придётся пережидать. Взвесив в руке бронзовый топор, порядком уже иступившийся, я покачал головой. Пробовать работать им – обрекать себя на долгое и нудное мучение. Мне проще когтями разорвать всю кучу. Кстати…

— Чем занят? – раздался из-за спины голос Бала, а после и он сам показался в поле зрения, позёвывая и разминая руки.

— Да вот, дрова колоть собрался.

— О, это дело правильное, – тут же среагировал дварф. – Сейчас помогу.

Вернулся он буквально через десять секунд, неся свою секиру. И не тратя времени принялся разрубать поленья. Мне же даже стыдно стало, что я позволил ему обогнать меня и набить уже полдюжины очков в своеобразном соревновании. Так что откинув всякие размышления, я принялся хвостом разбивать дрова на части. Уплотнив энергию на кончике, я сформировал что-то вроде острого лезвия, которое вполне успешно пробивало древесину. Глядя на мою эффективность, Бал сверкнул глазами и тоже ускорился.

Кучи хватило хорошо если минут на пять, но счёт в итоге оказался равным. Посмотрев на тяжело дышащего дварфа, я заметил в глазах вызов, но через секунду он сменился осознанием, и мы заржали.

Полчаса спустя, сложив дрова в аккуратную поленницу, мы стояли рядом с колодцем на огороде и крутили ворот.

— Брр, холодненькая. То, что надо! – констатировал я, поплескавшись в ведре лапкой, и вылил воду на себя. – Кааайф!..

— Истинно говоришь, – подтвердил Бал, стягивая с себя рубаху и выжимая колодезную водичку. – Ещё бы баньку да кружечку кваса, так вообще сказка была бы!

В этот момент из сарая как раз вышла бабушка, и я помахал ей рукой:

— Хозяйка, сделано дело. Ещё где помощь нужна?

— Как? Уже? – изумилась старушка и глянула в сторону поленницы. – Ох, правда сдюжили. Вот так молодцы! Ну а помощь… Да вона, каменья в заборчике поправить разве что…

— Ни слова более, хозяюшка, – понятливо кивнул дварф, тут же направившись к стеночке, тянущейся по краю огорода. – Всё будет в лучшем виде!

Я же направился к другому краю этого забора, не собираясь проигрывать в начавшемся раунде. Строили стеночку люди грамотные, но время и природа делали своё дело, разрушая постройку. Покосившаяся почти повсеместно стена в некоторых местах осыпалась. И к делу восстановления я приступил со всей ответственностью, несмотря на бессмысленность этой работы.