Смотрительница подошла поближе и наклонилась, чтобы внимательнее посмотреть, не высунется ли кротовое рыльце. Но вместо рыльца из чернозема высунулось такое, что Мария Лукьяновна вначале присела от ужаса, потом подхватила полы длинного байкового халата и бросилась бежать прочь с истошными криками:
– Господи, помоги! Пресвятая Богородица, твою мать налево!
Земля тем временем начала шевелиться и на соседних могилках, а вышеупомянутый крест закачался и вовсе упал.
* * *
Патологоанатом–стоматолог Обуваев стоял, прижавшись спиной к прохладной стенке. Через тонкую ткань халата и майки он чувствовал швы грубой кафельной кладки.
– Не пил же вчера… – бормотал он. – И позавчера не пил… С чего ж белочка–то?!…
В самом деле, в последний раз Обуваев сильно пил недели полторы тому. Да и пил–то, пострадавши на работе.
Ничто не предвещало беды – закончил вскрытие, сложил, как положено, в брюшную полость изъятые органы, тряпки, окурки, собрался зашивать. И надо ж такому быть, сильно задумался. Обычно Обуваев макал кончик грубой нитки в тканевые жидкости – ну, чтобы лучше пролезал в игольное ушко. Вот и тогда раз макнул, два макнул, а он не пролезает. А в третий раз, как делают обычно шьющие люди, и сунул себе в рот, задумавшись. Уж плевался–плевался, а потом пришлось для дезинфекции принять спиритуса граммов сто пятьдесят. А потом после работы. А потом еще. А потом еще…
Но это было давно. Потому Обуваев потряс головой и, глядя на слепо ползавшего по столу младенца, предположил:
– Живого, что ли, принесли? Да нет, он же окоченевший уже был…
Младенец тем временем дополз до края стола и свалился вниз, треснувшись головой об пол, от чего беззубая челюсть его съехала набок. Поворочавшись и неуклюже утвердившись на четвереньках, трупик резво пополз по направлению к Обуваеву, громко нюхая притом воздух.
– От сволочь, – сказал Обуваев, сделал шаг вперед, занес ногу и нанес удар, сделавший бы честь спартаковцам Ярцеву и Гаврилову. Младенец, взвизгнув, отлетел прочь, врезался в противоположную стену и исчез за шкафами.
Однако тут снова зашебуршилось, и Обуваев увидел, как придавленный шарит в воздухе руками, а удавленник с эмфиземой пытается повернуться на бок. Не раздумывая более ни секунды, Обуваев быстро пробежал мимо них, увернувшись от растопыренных пальцев придавленного, и выскочил наружу. Захлопнув дверь, накинул скобу на петлю и обнаружил, что навесной замок вместе с ключом остался внутри.
– Ну и черт с вами, – проворчал патологоанатом, подобрал с земли какую–то щепку и сунул в петлю вместо замка, после чего побежал к главврачу.
Хотя никуда он не побежал. Главврач центральной районной больницы, Пал Михалыч Дворецкий, всей своей огромной тушей стоял посреди больничного двора и распекал водителя флюорографической автомашины за то, что после вчерашнего выезда на диспансеризацию в колхоз «Путь Ильича» он возил на этой же машине тещины мешки с картошкой и бураками.
– Весь салон засрал! – рокотал Дворецкий, возвышаясь над маленьким усатым водителем Сеней. – Это же антисанитария!
– Я подмету, – оправдывался водитель.
– Усами своими подметешь, а языком вылижешь! Думаешь, мало на твое место охотников?! С любой автобазы полсотни тут же набежит! Работа – не бей лежачего: приехал, поставил машину, подцепился к линии – и щупай девок по селу, пока врач флюорограммы делает!
– Я уберу, Пал Михалыч! – говорил Сеня, прижимая к груди руки.
– Иди с глаз моих. А тебе чего?! – вопросил главврач, поворачиваясь к едва не налетевшему на него Обуваеву.
– Тут словами не расскажешь, – сказал патологоанатом, переводя дух.
* * *
Мария Лукьяновна заперлась в доме и забаррикадировала дверь стоявшей в сенях полкой, с которой посыпались трехлитровые банки с солеными огурцами и помидорами. Остро запахло маринадом.
– Господи, откуда такое наказание, мать твою ети?! – спросила в потолок Мария Лукьяновна, достала чекушку и выпила до дна. Крякнув, подобрала с пола огурец, принялась жевать и едва не подавилась, когда в маленьком оконце появилась перепачканная землей рожа покойного пэтэушника. Мертвец пытался грызть стекло и скреб его пальцами.
– Чичас, – неожиданно сурово пообещала Мария Лукьяновна и поспешила в комнаты, поскальзываясь на давленых помидорах. Вернувшись с иконой святого Нила Столобенского, смотрительница помахала ею перед мордою покойника, но тот внимания не обращал.
– Ужо тебе, чертово отродье, – сказала Мария Лукьяновна и снова ушла. На сей раз она принесла с собой большую кочергу и сунула ее в оконце. От первого удара стекло разбилось, вторым ударом женщина вонзила загнутый конец кочерги в глаз покойника. Из глазницы потекло желтое, кочерга зацепилась за кость.
– Видал, гадина! – торжествующе произнесла Мария Лукьяновна. Мертвец бился и хрипел, колотя руками по стене дома. Смотрительница вертела кочергой до тех пор, пока кусок височной кости вместе с глазницей не отвалился. Из черепа вывалился мозг, после чего бывший пэтэушник сразу утратил живость и, съехав с кочерги, упал вниз.