В поселке Демидыч остался один. Кого-то успели эвакуировать, а кто-то изменился, превратившись в обезумевших людоедов. Но старик не захотел покидать деревеньку, которая превратилась в небольшой дачный поселок. Таких старых домов, как у него, на окраине осталось не больше десятка. Демидыч забаррикадировался дома, не впуская никого, даже вояк, сказал, что будет стрелять, и его оставили в покое. А стрелять ему было чем: старенький СКС1 и достаточное количество патронов.
Старик выглянул из-за угла. За вынесенными рамами, которые тянулись вдоль всей фасадной стены дома Савельевых, и через распахнутый дверной проем в глубине дома было хорошо видно, как здоровенная четвероногая тварь пытается запрыгнуть на второй этаж, но скрывшиеся там люди не дают ей это сделать. То, что там люди, Демидыч не сомневался.
Приложившись к углу, старик прицелился. Тварь висела, скребя лапами о просевший потолок, пытаясь запихнуть свою тушу наверх. Старик выдохнул, палец потянул спуск и тут же раздался выстрел.
Не зная почему, но Демидыч целил в шишковатое образование на задней левой лапе. Она взорвалась брызгами. Второй выстрел поймал правую опухоль, из-за чего тварь взревела и рухнула на первый этаж. Демидыч вновь прицелился, но это исчадье ада обратила на него свой взор. Хотя взором здесь нельзя было назвать: там, где была голова, осталось месиво.
Вот только почему Демидыч ощущал ее наполненный ненавистью взгляд?
СКС сделал еще восемь выстрелов, пока тварь медленно к нему приближалась. Старческие руки начали перезаряжать карабин с помощью обоймы, в этот момент исчадье прыгнуло.
Глеб подбежал к окну и увидел, как их недавний противник направляется через дорогу к бородатому мужичку, стоявшему у угла противоположного дома. Бородач стрелял в тварь из своего оружия. Вот стрельба прекратилась, и дедок принялся перезаряжаться. Глеб быстро приблизился к провалу, прикидывая, куда приземлиться.
– Ты куда собрался?! – округлил глаза Данила, глядя то в окно, то на напарника.
– Он нам помог, мы теперь тоже обязаны! – скороговоркой выпалил Глеб и соскользнул вниз, придержавшись за обломанный край пола руками.
Данила сплюнул и, выдохнув, устремился за Глебом.
Демидыч выставил перед собой карабин, и здоровенная тварь сбила его с ног. Из глаз брызнули искры, когда старик ударился о землю. Хотя клумба была мягкой, падение семидесяти шести летнего деда было чувствительным. Вероятно, Демидыч отключился, так как когда он открыл глаза, над ним нависала туша, не имевшая кожи, а с боков раздавались человеческие голоса.
Глеб распинал обломки мебели, разный хлам, в поисках топора, и нашел его. Схватившись за красную пожарную рукоятку, он рванул на помощь к деду. Тварь лупила того лапами, но достаточно вяло, и была надежда, что Глеб успеет помочь их спасителю.
С разбегу замахнувшись, он рубанул по той лапе, где «гнойник-нарост» был только поврежден, и это возымело действие, тварь перестала долбить деда, а переключилась на Глеба, но не сдвигалась с места.
Сейчас адреналин качал кровь мощными насосами, и это придавало сил. Данила выскочил на улицу, озираясь по сторонам, в поисках подходящего оружия и нашел. Штыковая лопата валялась у поваленного забора.
Глеб рубил топором по всем лапам и самой туше, Данила ему помогал в этом, орудуя лопатой. Когда тварь перестала подавать признаки жизни, напарники, даже не морщась от отвращения, перевернули чудище, освобождая деда.
– Спасибо, сынки… – еле слышно проговорил тот.
На его губах выступала кровавая пенистая мокрота.
На деда было страшно смотреть, и непонятно, как тот еще был жив. Не смотря на множественные повреждения от лап, в грудь спасителя впились два тонких острых языка твари.
Данила хотел было их выдернуть, но Глеб остановил:
– Не надо, это его сразу убьет.
Данила тяжело вздохнул.
– Спасибо тебе отец, ты нам жизнь спас, – встал на одно колено рядом с умирающим стариком Глеб. – Что мы можем для тебя сделать?
Дед улыбнулся.
– Живите, – сказал он и закрыл глаза.
Глеб тоже вздохнул, опечаленный тем, что не успел. В этот момент старик вновь открыл глаза.
– Не ходите к западной части города… – еле слышно проговорил дед, – а на севере нашего поселка в телятнике обитают больные, кто не эвакуировался…
– Зомби… – тихо сказал Данила.
– Точно! – встрепенулся дед. – Зомбя́ми они стали, жрут всех… Возьмите мое ружьишко… и патрончики у меня дома… на окраине… флаг на коньке…
С губ деда сорвалось последнее дыхание, и он оставил этот мир.
Глеб уселся на землю.
Рядом с их спасителем лежала объемная туша твари, из которой торчал старенький карабин, погрузившийся в плоть стволом на добрую ладонь.
Глава 4
Выдернув из туши твари карабин, наскоро его очистив, напарники прикрыли спасителя брезентом, валявшимся во дворе, и пошли искать дом с флагом. По дороге им попалась чья-то мастерская, но все инструменты не подходили для обороны и защиты. Они были либо мелкими, либо тяжелыми.